Если Сид и Йона его знают, то понимают, чего можно ждать. Подпитывать сейчас свою подозрительность, думать о том, что мы идём с кем попало, у меня не было никакого желания. Тут не до «дрим тим», у нас не так много времени, я не хочу задерживаться в Ноане хоть немного дольше, чем это необходимо.

В лачуге, а назвать как-то иначе домишко, куда мы пришли, у меня язык бы не повернулся, сидело несколько мужиков. Я даже удивился, как в условиях тотального дефицита вообще всего они смогли так вымахать и раскачаться.

Не удержался от ухмылки – из Кантана себе стероиды и добавки таскают, наверное. Атрис и Киран остались на улице, мы зашли в помещение втроём, но все взгляды были устремлены на Йону, которую, похоже, тут достаточно хорошо знали.

– Йона! – спустя несколько секунд тишины пробасил седой мужик в коричневой растрёпанной рубахе. Он что-то добавил на местном языке, и она ответила ему, переходя на язык Кантана:

– Эти люди не знают наш язык, говори так.

– Снова гости? – седой мужик улыбнулся. – Так и быть, из уважения к Искателю.

Она сняла маску, повернулась ко мне и негромко сказала:

– Пока поговорю сама, вмешиваться не нужно, только в крайнем случае.

Я кивнул.

– Здравствуй, Шай.

Она двинулась вперёд, приближаясь к тяжёлому широкому столу, уставленному свечками, тарелками и кружками. Похоже, что ранний завтрак был в самом разгаре. Наёмники смотрели на Йону с недовольством, но тот, кого она назвала Шаем, вроде был рад её видеть.

– Мне нужно несколько наёмников. – Она встала рядом с ним, чуть покачивая в руках маску.

– Интере-е-есно, для чего? – Шай метнул в неё лукавый взгляд. – Неужто без муженька совсем дела не идут?

– Это тебя не касается, – бросила Йона. – Мне нужно три или четыре человека для поездки в пески.

– У тебя не хватит денег, – хохотнул один из сидящих за столом мужиков.

– Хватит, – отрезала она, даже не повернувшись к говорившему.

Меня подмывало встрять, и я покосился на Сида, но тот только еле заметно помотал головой.

– Пешком туда не сунешься. – Шай хмыкнул.

– У меня есть один вездеход. Нужно ещё два, – добавила Йона.

Седой Шай недолго помолчал, о чём-то размышляя. Если «аренда» квадриков у этих наёмников обойдётся столько же, сколько заряжал механик, то мы реально не сможем заплатить.

– Думай быстрее, Шай.

На лице Йоны мелькнуло раздражение, она упёрлась руками в столешницу и уставилась прямо на мужика, чуть наклонившись.

Мы стояли достаточно далеко, но несмотря на то, что Йона понизила голос, я всё равно расслышал, как она прошипела:

– Ты думаешь, что Искатель пропал навсегда и теперь ты ничего ему не должен? Если должен ему, значит, должен мне, забыл? Я не боюсь твоих головорезов, я никого не боюсь. Не удивляйся, если однажды ночью проснёшься с ножом в горле, Шай.

– Тише-тише! – Тот примирительно поднял руки и криво улыбнулся. – Я понимаю тебя, но всё же им нужно заплатить, как ни крути, я не могу пойти в пески, сама знаешь.

– Я заплачу столько, сколько могу, – отрезала Йона.

– Так. – Шай чуть отклонился в сторону и осмотрел сидящих за столом наёмников. – Кто готов отправиться в пески?

Никто не отвечал. Мне казалось, что я слышу, как хрустят чьи-то челюсти.

– Слышь, сука бешеная, – прошипел один из мужиков.

Он был крупный, лысый и с одним невидящим глазом с бельмом. Дальше он сказал ещё что-то на языке Ноана, и, похоже, что это были примерно такие же оскорбления.

– Завались, – Йона коротко посмотрела на него.

Мужик рыкнул, подорвался со своего места так, что упал тяжёлый табурет, и двинулся к Йоне, повернувшейся спиной.

Как только я это заметил, тело молниеносно отреагировало на мысль, и за пару шагов я оказался рядом с выпучившим глаза наёмником.

Он был выше на пару голов, но я стоял достаточно близко, чтобы чёрная дымка когтей упиралась ему в глотку.

– Не стоит, – негромко сказал я.

– Уважаемые, ну мы же пришли вам работёнку предложить, вы чего?!

Я услышал голос Сида, который всё ещё стоял у двери, но его супер-мега-пушка уже была в руках. Он доброжелательно улыбался, обводя мужиков взглядом.

– Кто они? – Шай вылупился на меня, потом перевёл взгляд на Сида.

– Мои приятели из Кантана. Одарённые. Шай, давай не будем ссориться?