Его эти подкаты – скорее всего, ничего особенного. С чего бы ему западать на меня с первого взгляда? Он просто решил поиздеваться надо мной.

И это вполне ему подходит. Весь его внешний вид, манера держаться, даже его голос! Всё это говорит о том, что он опасен. Об опасности сигнализирует всё моё тело – вон, даже пульс участился и дыханье сбилось.

А самое главное, что мой младший братишка с ним общается! С этим опасным парнем! И пусть Артёму уже целых семнадцать лет, для меня он навсегда останется ребёнком, которого я вырастила.

Наши родители были вечно на работе, когда мы оба росли. У нас с Артёмом разница – пять лет. Не так уж и много, но достаточно для того, чтобы внушить мне повышенное чувство ответственности за него. Я всегда заботилась о нём.

И у нас никогда не было друг от друга секретов! А тут я совершенно случайно узнаю, что он связался с каким-то Ромой, выглядящим, как бандит.

Что может связывать его и моего прилежного братишку-пианиста?

Надо срочно выяснить, в чём тут дело! Артём придёт из музыкальной школы, и тогда я устрою ему самый настоящий допрос!

Пока размышляла, сама не заметила, как развернула шоколадку и начала её есть. Ну вот! Остаётся только надеяться, что она не отравлена.

Раздался новый звонок в дверь. Надеюсь, на этот раз это всё же пицца, а не очередные странные знакомые моего брата, называющие меня… «малышкой».

– Ника, я дома!

Я стремительно запихнула в рот кусок пиццы, чтобы поскорее доесть, и сорвалась с места. Я так ждала своего брата, что уже успела мысленно и поссориться с ним, и помириться.

– Тёма, привет, – обманчиво-спокойно начала я, выйдя в коридор. Скрестила руки на груди. – Как дела на занятиях?

– Преподаватель ко мне придирается, – пожаловался Артём. – Я играю всё правильно. А он вместо того, чтобы похвалить, говорит: «Ты играешь как робот, Артём. В твоей музыке нет души». Ну а я ему…

– Это всё неважно, – отмахнулась я. – Скажи-ка мне лучше другое… Кто такой Рома, а?

– Рома? – Артём повесил куртку на крючок и повернулся ко мне. – Ты про моего одноклассника, который выиграл в прошлом месяце олимпиаду по физике? Я не виноват, что он оказался умнее меня, хватит уже мне об этом напоминать!

Я сделала вид, что задумалась.

– Ну нет. Вряд ли тот, кто приходил сегодня, физик. Он и школу-то не факт, что закончил! Весь в чёрном и… и явно старше! Кто это такой, Артём?! – напала на него я.

– А… – немного испуганно потянул брат. – Ну, это просто… один мой знакомый.

– В музыкальной школе познакомились? – иронично уточнила я.

– Ну да, вообще-то!

– Да хватит! С кем ты связался, Тём? У него же на лице написано: «Будущий мафиози».

– Не придумывай, Ника, – закатил глаза Артём. – Он нормальный парень.

– Нормальные парни не заигрыв… – я осеклась. Брат бросил на меня заинтересованный взгляд. – Не важно. Что он от тебя хотел?

– Не знаю. Меня же не было дома, когда он приходил.

Ну, логично.

– Держись от него подальше, – отрезала я. – Он – плохая компания.

– Сестрёнка, я уже не маленький. Я и сам могу разобраться. И поверь мне, это не так. Ладно, мне уроки надо делать. Позже ещё к репетитору.

Надо же, считает себя взрослым. Вот отправлю назад к родителям, если слушаться не будет! Артём живёт со мной в квартире нашей покойной бабушки. Вообще, предполагалось, что я буду жить в ней одна, ведь от нее до универа рукой подать.

Но вскоре именно в этом городе нашлась лучшая музыкальная школа, поэтому Артёма переселили ко мне. А я и не против: будет под моим присмотром.

– Ладно, иди учись, – разрешила я. – Надеюсь, я больше не увижу этого Рому.

Артём пробормотал что-то себе под нос и поспешил в свою комнату. Я же отправилась в свою.

Нашла телефон и набрала номер Юли.

– Привет, не могу говорить, я в парикмахерской, – начала было подруга.

– Срочное дело! – перебила её я.

– Срочное? Сейчас. – В трубке послышались шаги, Юля куда-то вышла. – Ладно, говори, что случилось.

Я быстренько выложила ей всю историю знакомства с Ромой в подробностях. И про «малышку» не забыла упомянуть. Особенно подчеркнула кожаную куртку как знак принадлежности к бандитам или мафиози.

– Да ты понравилась ему! – Подруга моя услышала только то, что хотела. – Он заигрывал с тобой, а ты его за преступника какого-то приняла!

– Да с чего бы ему со мной заигрывать, я же… Да и не о том речь! Мой брат с ним общается! Да ещё и тайно от меня!

– Что значит «тайно»? – уточнила Юля. – Будь это прям тайной, Рома не заявился бы в вашу квартиру.