— Тайлер рассказал тебе? — Когда она подняла глаза, я кивнул. — Черт возьми, — прошипела она, схватив меня за руки. — Она заставила меня пообещать, Райли. Что я должна была делать? Она моя лучшая подруга.

— Ну, я тоже твой друг Габби.

— Я знаю, но это не то же самое. Скажи мне, что я могу сделать, чтобы загладить свою вину?

— Ты можешь начать с того, что расскажешь мне, что, черт возьми, происходит.

Отпустив мои руки, Габриэлла вскинула свои в воздух.

— Я бы хотела, но она продолжает отмахиваться от меня. Я пыталась разговорить ее, но она не доверяет мне.

Взяв ее за локоть, я потянул ее за собой и вывел через парадную дверь.

— Ну, прямо сейчас у нее не будет выбора.

— Что ты имеешь в виду? Райли, куда ты меня тащишь?

Я открыл пассажирскую дверь своего черного Mercedes G-класса и пригласил ее внутрь.

— Мы отправляемся в однодневную поездку в Аспен. Ты отведешь меня к ней.

Глава 3

— Дорогая, ты в порядке? — Спросила мама.

Я взяла выходной. Мои нервы были на пределе из-за встречи с врачом, и в довершение всего, мои родители не знали о моей ситуации. Я подумала, что лучше держать их в неведении как можно дольше.

Руки дрожали и были мокрыми от пота, я изобразила фальшивую улыбку и кивнула головой.

— Конечно, я в порядке. Я просто хотела сегодня немного позагорать и расслабиться.

В Аспене был прекрасный день, и вид на горы из хижины моей семьи всегда захватывал дух. Я могла часами сидеть на заднем дворе с полной потерей чувства времени. Жаль, что не было дождя. В последний раз, когда шел дождь, я позволила холодным каплям литься на меня, вспоминая, что я чувствовала, когда Райли занимался со мной любовью в своей хижине под открытым небом. Я хотела вернуть те воспоминания, чтобы снова сделать их реальными.

Поставив чашку чая, моя мама опустилась на колени рядом с моим стулом и вздохнула. Мы выглядели почти одинаково с одинаковыми шоколадно-каштановыми волосами и зелеными глазами. Ее волосы, однако, были коротко подстрижены в стиле пикси, в то время как мои были длинными, ну и я была на голову выше.

— Ты скучаешь по Калифорнии, так? — Тихо спросила она.

Было так много вещей, которые я пропустила там, я не знала, с чего и начать.

— Наверно. Все мои друзья там.

Взяв мою руку, она нежно сжала ее, ее взгляд потеплел.

— Тогда почему бы тебе не вернуться? Очевидно, что тебе здесь не нравится. Я знаю, что ты хочешь быть со мной и своим отцом, но мы понимаем, что у тебя совсем другая жизнь. А как насчет твоей ученой степени? Разве ты не хочешь найти работу, занимаясь любимым делом?

Всего пару недель назад я получила диплом по морской биологии. Я хотела продолжить карьеру, но сейчас было неподходящее время.

— Это сложно, мама. Что касается Калифорнии, я боюсь того, что увижу, когда вернусь. Так много всего изменилось.

Она погладила меня по щеке и медленно поднялась на ноги.

— Мы все меняемся, Эшли. Но это тогда, когда ты становишься ближе с теми, кого любишь. Я не знаю, от кого или от чего ты бежала, но я знаю, что ты не успокоишься, пока не столкнешься с этим лицом к лицу. Я не воспитывала тебя лодырем, над всем надо работать.

Мое горло сжалось, но я сдержала слезы.

— Я не хочу разочаровывать тебя или папу. Было приятно вернуться домой. Я буду скучать по всем вам, особенно по Мими.

Она меня возненавидит, если я уйду снова.

— Она тоже будет скучать по тебе. И чтобы ты знала, ты никогда не сможешь нас разочаровать. Мы любим тебя и всегда будем рядом с тобой. Не бойся следовать своему сердцу.

Следуй за своим сердцем. Мое сердце было в Калифорнии. Все это время я знала, что мне нужно делать, я просто была слишком напугана, чтобы сделать это.

— Ты права. Надо возвращаться.

— Она улыбнулась и кивнула.

— Просто убедитесь, что ты скоро навестишь нас.

— Я обещаю.

Бросившись в свою комнату, я собрала вещи и забронировала первый попавшийся рейс в Калифорнию, который, как оказалось, вылетал всего через несколько коротких часов. До взлета оставалось всего два часа, и я попросила родителей высадить меня в аэропорту и попрощалась. Безопасность всегда была занозой в заднице, но как только я прошла через все это и зарегистрировалась, я достала свой телефон и позвонила.

— Добрый день, это Лиза из офиса доктора Маккорда. Куда я могу направить ваш звонок?