– Наверное вы правы. Извините мою глупость. Больше я не буду отвлекать вас… – Гримми встала с кровати и подошла к окну, будто бы ища спасения. Затем достала белый платок и вытерла слезы.

Снизу послышался шум, Мирт решил спуститься проверить, все ли в порядке.

– А я говорил вам, медицина спасет мир! – восторгался собой доктор.

– А что именно вы сделали? – поинтересовался граф.

– Науку! – ответил лекарь, параллельно записывая что-то в свою маленькую книжонку.

Эстер стоял с оголенным торсом и рассматривал посетителей, в то время как Велория стеснительно отводила взгляд в сторону. Послышались шаги, и позади всех показался Мирт:

– Раз ты в порядке Эстер, пойдем на второй этаж.

– Зачем это вам на второй этаж? – спросил Левин.

– Больше вас не побеспокоят алкионы, разгуливающие тут, как у себя дома, если не будете вмешиваться в наши дела в течение десяти минут. – проявил свою «вежливость» Мирт.

– Это замечательно. Тогда второй этаж в вашем распоряжении, и про разбитое стекло мы все позабудем, – подмигнул граф, – услуга за услугу, так сказать.

Мирт раздраженно вздохнул и пошел обратно.

Эстер следовал за другом, на ходу слушая о «грязном белье» хозяина поместья и работе, которую им предстояло сделать. Следом увязалась подслушивающая Велория:

– Постойте, может мы сможем спасти Дени?

Мирт старался не отвлекаться на шум позади, но принцесса буквально дышала в спину.

– Если у тебя есть план, то прошу просвети нас.

Чтобы привлечь внимание, Велория обогнала парней и преградила им путь:

– Убивать беднягу неправильно.

– Ты можешь сходить и обсудить это с Дени, если, правда, перед этим он не проткнет тебя своими когтями. – грубым тоном ответил Мирт, обойдя Велорию.

Принцесса лишь ухватилась за рукав пиджака, остановив алкиона.

Мирт повернулся к Эстеру:

– Твое слово последнее. Как ты скажешь, так и поступим.

– По-твоему, правильно вот так брать и убивать мальчика? – настаивала на своем Велория.

– Если способность действительно подчинила себе Дени, и он стал биромояши, то парнишке уже не помочь.

Эстер был прав, и Велория понимала это. Каждый знает пословицу о биромояши: «Один раз увидишь, семь раз пожалеешь». Однажды биромояши почти уничтожил город на юго-востоке, но его остановил «Хранитель», сам чуть не погибнув. С тех пор главу клана Голдфрейма ни разу не встречали на публике, а разрушенный город стал городом-призраком.

Велория отпустила рукав пиджака, но пошла вместе с парнями, несмотря на уговоры остаться. Вскоре ребята дошли до подъема в башню. Неуверенные в себе, они смотрели то друг на друга, то на люк.

Из-за двери показалась Гримми:

– Сделайте это, прошу, он невыносимо страдает…

С грустью на лице Мирт кивнул и начал подниматься. Каково было его удивление, когда под яростный рык, разнеся на ошметки люк, с башни вылетел биромояши. Благодаря хорошей реакции, Мирту удалось отскочить в сторону, пока чудище приземлялось. Двухметровый монстр предстал во всей красе: под толстым слоем черной слизи можно было разглядеть бурый мех и хвост. Сквозь два ряда звериных клыков текли слюни. Когти выходили из костяных пальцев и на вид были острее любого кинжала.

Мирт отпугнул монстра огнем, не позволив сократить дистанцию. В этот же момент Эстер телепортировался биромояши за спину и всадил ему в сердце кинжал, но тот резко повернулся и отбросил Эстера. Рана чудища моментально затянулась черной слизью.

– Он пережил удар в сердце, такого быть не может. – Мирт задумался на пару секунд. – Эстер, залезь на чердак и посмотри, что там. Я прикрою тебя.

Эстер послушался друга и телепортировался на лестницу. Монстр было кинулся на него, но Мирт не дал чудищу подойти. Когда Эстер поднялся, его чуть было не вырвало. Все стены башни были покрыты черной слизью, медленно стекавшей на пол. Раздирающая до нутра вонь разлагающейся плоти заполонила все пространство. В самой дальней части башни, словно распятый, висел мальчишка. Его тело было вдавлено в слизь на стене. Весь заляпанный в собственной крови вперемешку с грязью, пустым взглядом он смотрел в никуда, даже не осознавая, что происходит. Эстер подбежал к нему и попытался достать из застывшей слизи, но мальчишка напрочь не хотел отклеиваться. Тогда Эстер решил применить оружие, но почему-то первым делом пустил в ход клинки на тыльной части руки, а не кинжалы. Словно ножом по маслу прошлось лезвие. Левая рука мальчика соскользнула вниз и шлепнулась о слизь.

В то же время Мирт отлетел в стену, не в силах подняться, – настолько сильным оказался удар биромояши. Алкион выиграл максимум времени, что только мог. Подпрыгнув вверх, чудище аккуратно приземлилось на каменный пол башни.

Велория закричала что есть мочи:

– Эстер, берегись!

Но было уже поздно. Монстр схватил парня за шею и со всей силы отбросил в сторону. Будто собака, защищающая своего щенка, животное взбесилось пуще прежнего. Биромояши стал громаднее и еще более устрашающим. Сквозь растекающуюся черную слизь было отчетливо видно, как напряглись мышцы по всему телу. Его глаза горели ярким огнем, даже ярче, чем пламя Мирта. Чудовище было напугано и в то же время жаждало крови. Инстинкты животного – вот что двигало им.

Монстр набросился на Эстера, но алкион переместился обратно к мальчику и вытащил его из черной слизи. Биромояши с грохотом свалился на каменный пол. Чудищу больше не из чего было брать силы – для него это был конец. После пары попыток подняться, монстр начал рассыпаться. Кончики лап вмиг растворились, оставив на полу сажу. Он застонал, словно подстреленный, но недобитый волк. В итоге все, что от него осталось – это пыль, развеявшаяся по поместью от дуновения легкого ветерка. Мальчик же, широко открыв глаза, сделал вдох, как только что рожденный младенец, но тут же испустил дух.