Первая кандидатура, что пришла мэру на ум – родная матушка Императора, Правящая Мать. Слухи приписывали ей большие амбиции, но через четыре года она перестанет решать все за Императора, и дворяне быстро отодвинут ее от власти. Только вот зачем ей этот маскарад, Проганик не понимал. Надо будет поговорить с Гвурием еще раз, может его брат, что-то знает.

Пастопол твердо решил придерживаться принципа не вмешательства столько, сколько возможно. Запад – земля торговцев, купцов и земледельцев, а им войны ни к чему. Столица же, играет в свои игры, не понимая специфики отдельных регионов страны, разных сословий и сообществ людей. А он тут, и он понимает, что для запада, война не принесет перспектив в будущем.

В дверь постучали.

– Войдите.

К нему вошел его секретарь. Молодой человек, двадцати трех лет, скромно, но хорошо одет, подтянутый, не сильно крепкий, но и не худой. Он был сыном одного из купцов и имел не плохие задатки для карьерного роста. Молодой человек подошел к столу мэра и положил на стол пергамент:

– Отчет декана стражи городских врат.

– Декана?

– Да.

Пастопол удивился. Отчет декана не должен был попасть к нему, не пройдя руки легата стражи города. Но если отчет тут значит, произошло что-то действительно необычное.

Он откинулся на спинку кресла.

– Что там?

– Путешественники смогли отбить атаку одной из «тех» групп бандитов и привезти одного из нападавших в город.

– О, это хорошие новости! – мэр искренне обрадовался.

Раньше членов группы нельзя было схватить из-за того, что все их документы были в порядке, а подозрения основывались лишь на словах Гвурия. Но теперь, когда наемника поймали на месте преступления, он был в полной власти мэра. А значит, Проганик мог выбить из него все дерьмо, не стесняясь в методах. Да, мэр не был тираном. Но действовать на грани жёсткости и жестокости он умел.

– Пусть этого бандита запрут под самый толстый замок в этом городе. Если с ним что-либо случится… – он погрозил пальцем в сторону секретаря.

– Я понял, я передам Ваш приказ. А что делать с теми, кто его поймал?

– Надо бы их расспросить, кто они и откуда.

– Все это есть в отчете. Правда с этим есть проблема…

Мэр повернул голову к секретарю. Того редко можно было увидеть в замешательстве, но сейчас он именно в нем и прибывал.

– В чем проблема?

– Группа, что поймала бандита, состоит из варвара, девушки-эльфа и почтенного старика. С первыми двумя проблем нет, а вот старик представился именем Арчибальда Д’Энуре.

Если бы мэр не сидел, то плюхнулся бы на стул сразу же.

– Великий Архимаг? Это точно? Может его однофамилец или родственник?

– Нет, это точно он, собственной персоной. Заклинатель из Гильдии магии, отправленный на врата, опознал его по портрету в книге.

– О, как… – мэр не смог выдавить что-то более связное.

Конечно, он слышал об этом человеке. А, собственно, кто не слышал это имя? Для жителей запада он был еще более легендарен, чем для других жителей Империи, так как был их земляком. Поговаривали, что он вернулся на старости лет в родную деревню и дожил свой век в спокойствии и умиротворении.

– Так, а сколько ему должно было быть? Двести пятьдесят? Или уже триста?

– Триста семнадцать, господин мэр.

Пастопол задал этот вопрос в никуда, но секретарь уже навел кое-какую информацию о нем, в очередной раз подтверждая, что Проганик не ошибся в его кандидатуре.

– Значит так, выясни, куда он заселился, и зачем приехал.

Секретарь кивнул и направился к выходу

– И это, – мэр остановил его рукой, – сделай это неприметно, нам не нужно злить такого человека. И еще, – парень остановился снова, – не дай членам Гильдии магии к нему подобраться. А то своими охами и ахами, они старика, чего доброго, в могилу сведут.

Когда за парнем закрылась дверь. Он поправил свой воротник, будто старик сейчас к нему войдет.

«Значит, эта группа промышляла на одной из дорог и встретила там Д’Энуре. Ха-ха-ха! Как же им не повезло, встретить на мелкой дороге, возможно, сильнейшего человека в истории. Ха-ха-ха!»

***

– Вот так все и было – закончила рассказ девушка.

Их рассказ длился дольше, чем Рей ожидал. Декан постоянно уточнял детали и подробности. Видимо он старался записать как можно больше, что бы ему не влетело от начальства. После, их любезно проводили к выходу, и декан приказал знакомому им всаднику, Яну Турису, проводить их до гостиницы. Они культурно отказались и всадник, от греха подальше, ускакал. Стражник проводил их через пропускной пункт, безо всякой волокиты и пожелал удачи.

Декан стоял и смотрел им в след. Когда повозка окончательно вошла в город, он смачно обругал самого себя. Второй стражник, стоявший чуть позади, был согласен с ним практически во всем. Человек, о котором он слушал сказки в детстве и байки в казармах, предстал перед ним. Человек, который мог, судя по рассказам, прибить его не моргнув глазом, был охаян деканом. Если бы старик его спросил, боится ли тот его, стражник не смог бы ответить ничего, кроме как «Да». Он и сейчас продолжал чувствовать дрожь в пальцах.