– ...то жил бы до ста лет, - докончила мадам Эйкин

– Он погиб в авиационной катастрофе. Это могло случиться и с вами.

– Оставим мертвых в покое.

– Прекрасная мысль.

– Вернемся к нашим гостям.

– К моим гостям.

– Как вы поступите с мадемуазель Моникой?

– Почему вас так интересует моя дочь?

Мадам Эйкин перешла на шепот.

– Юная девушка в обществе незнакомых мужчин?

– Мы не боимся незнакомых мужчин, гораздо опаснее знакомые женщины.

– Я не хотела вас обидеть.

– Я не чувствую себя обиженной. Господин доктор, скажите, пожалуйста, профессору, что все готово.

– Скажу, разумеется, скажу.

– Все - гостиная, холл, в котором найдется достаточно места для приборов... И полдник готов!

– Полдник!
– Оорт схватился за голову.
– А обед?! Впрочем, бог с ним, с обедом! Профессор забыл об обеде.

Монтаж сложнейшей аппаратуры занял пять дней. Группа техников под руководством Януса, ассистента профессора, работала в две смены. Днем устанавливали приборы, ночью проверяли их работу. В центра холла установили анализатор радиоизлучения Галактики. Только тогда с базы прилетел вертолет, чтобы помочь перенести на вершину горы святого Альберта зеркало радиотелескопа.

Перед заходом солнца монтажная группа вернулась на виллу мадам Рокстт.

– Пишите, Моника, - диктовал Дин.
– "Одиннадцатого июня техники выехали на базу. Радиотелескоп установлен на вершине горы. Сегодня ночью пускаем в ход анализатор радиоизлучения Галактики". Точка. Что нового, Янус?

В холл вошел ассистент, нагруженный кульками.

– Телеграмму послал, вино купил. Доктор Оорт шлет поздравления. Вот зубная паста. Вот букет цветов для мадам Рокетт.

– А для секретарши?

– Есть и для секретарши.

– Идеальный ассистент, достойный награды, - Моника взяла цветы.
– Прошу к столу.

– Пончики!
– Янус церемонно поклонился.
– Шик! Блеск! Благодаря заботам мадемуазель Моники я за пять дней поправился на два килограмма. Якуб - на полтора. Четыре техника по килограмму. Итого...

– Включи компьютер, - предложил Дин, - иначе не сосчитаешь.

Янус посерьезнел.

– Кстати, когда мы начинаем?

– Точно в десять вечера. Регистрирующая аппаратура действует безотказно, - с удовлетворением ответил профессор. Уже есть первая запись осциллографа.

– Запись чего?
– заинтересовалась Моника.

– Осциллограф регистрирует на ленте запись радиоизлучения из созвездия Лебедя.

– Не очень-то я в этом разбираюсь.

– В 1931 году при анализе радиопомех атмосферною происхождения был обнаружен источник радиоизлучения, находящийся вне пределов Земли, вне земной атмосферы и даже вне Солнечной системы. Через десять лет было установлено, что радиоволны идут из всей полосы Млечного Пути. Наша задача - проверить истинность теории галактического радиоизлучения, объяснил Янус.

– И разработать теорию излучения радиотуманностей и радиогалактик, - дополнил Дин.

– Ужасно мудро и сложно, - заметила Моника.

– Эти проблемы сложны и для нас, поэтому пришлось создать электронную вычислительную машину.

– Вы замените свой разум электронным мозгом? Очень удобно!

– Эта замена может привести к сенсационным результатам. Дин придвинул к себе блюдо с пончиками.
– Довольно теорий, пришло время практики!

Прошло два дня. В воскресенье профессор, воспользовавшись приглашением мэра, отправился на собачьи соревнования. На большой поляне уже устроились жители Лаксена. Самые удобные места были заняты с утра. На песчаном холме доктор Оорт поставил несколько десятков стульев. Туда он и вел сейчас профессора.

– Убежден, что вы никогда в жизни не видели соревнований овчарок. Понимаю, понимаю - у вас другие интересы, не хватает времени. Уверяю вас, чрезвычайно занятное зрелище. А ваш ассистент? Почему он не пришел?

– Один из нас должен постоянно находиться около аппаратов.

– Понимаю, понимаю. А мадам Рокетт и ее дочь?

– Мадам Рокетт уже два дня как больна. Ангина в тяжелой форме. Моника осталась с матерью.

– Я же говорил - удалить миндалины, и делу конец. О! Пришли мадам Эйкин с пастором. Садитесь, садитесь.

Оорт представил профессора. Обменялись поклонами.

– Подушки на стульях, - расцвел пастор, занимая место по левую руку от мадам Эйкин.
– Какая роскошь, доктор!

– Места для патрициев должны быть удобными, - ответил Оорт, потирая ладони.

Пастор с улыбкой повернулся к профессору.

– До нас дошли слухи, что господин профессор проводит какие-то таинственные опыты.

– Таинственные?
– удивился профессор.

– Ну, в каком-то смысле да, - пастор прищурился и сложил руки лодочкой.
– Человек не может всего охватить разумом, однако, не разумея - верим.