– Кто - "они"?

– Толпа. Толпа людей, подзуживаемых этой мегерой. Конец света, воистину конец света. Вы знаете, что она выдумала? Она сказала людям, что катастрофу вызвали ваши машины, что из-за ваших экспериментов на город идет лавина, что все аппараты необходимо уничтожить.

– Да она спятила!
– закричал Янус.
– Эта женщина...

– Неразборчива в средствах, - докончил Дин.
– Афера с овцами не удалась, нападение скомпрометировало провокаторов, и вот выпадает счастливый случай. Городу грозит гибель. Вы подумали об эвакуации жителей? Необходимо сообщить в столицу.

– Да, конечно, - ответил Оорт.
– Уже сообщил. Четверть часа назад. Пастух поставил всех на ноги, он и ко мне забегал. К полудню прибудут саперы. Часть жителей грузит свои пожитки на телеги и бежит из города. Трудно говорить о каких-то организованных действиях. Сведения, которые распространяет мадам Эйкин, только усиливают панику.

– Они хотят уничтожить машины, - сказала Моника.
– На ведь лавина не пощадит и нашей виллы.

– Лавина минует вас, - Оорт шире отворил окно.
– Взгляните. Она заполнит низину и пройдет в километре от виллы.

– Мадам Эйкин знает об этом?

– Конечно, я сам слышал, как она кричала: "Город погибнет, но вилла Рокетт останется - останутся машины, которые принесли нам гибель. Надо их уничтожить. Уничтожить!"

На дороге, ведущей к вилле, показалась толпа людей. Они шли молча, плотной группой.

– Я не успел послать телеграмму, - сокрушался Янус.
– Все наши усилия пропадут даром.

– Вынь из магнитофона кассету с лентой. Быстро. Я задержу карательную экспедицию.

Дин выбежал в сад, открыл калитку, и вышел на шоссе. В дверях виллы встали Моника и доктор Оорт.

– Их около сотни, - проворчал мэр, наблюдая за приближающейся толпой.
– Я вижу Грина и его пастухов. Мадам Эйкин осталась в городе.
– Оорт ринулся к профессору.

– С дороги, Оорт!
– забасил Грин, жестом останавливая своих людей.

– В чем дело, господин Грин?
– спокойно спросил Дин.

– Мы хотим немного поработать над вашими аппаратами.

– Что это значит?

– Мы хотим разбить их на тысячи кусочков. Они принесли гибель нашему городу.

– Я думал, вы умнее, Грин, - сказал Оорт.
– Люди всегда говорили: Грин - умный человек, самый умный из всех нас.

– Ну и что с того?
– проворчал Грин.

– Посмотри, посмотри на это, - доктор рванул бинт на голове.
– Кто меня ударил?

– Не знаю.

– Ты не знаешь, а я знаю. Тот, кто отравил твоих овец. Нажрались мышьяка, понимаешь? Кому-то очень надо было очернить наших гостей. Машины подсыпали мышьяк, машины - причина катастрофы! Скажи, Грин, каким образом эти аппараты могли вызвать сдвиг горы?

– Я не разбираюсь в таких вещах, но через несколько часов под напором лавины рухнут наши дома.

– Уничтожить машины!
– крикнул кто-то из толпы.

– Машины могут спасти город, - неожиданно сказал Дин.

– Брехня, - бросил Грин, но Дин продолжал:

– Одна из этих машин решает самые трудные задачи. Мы заложим в нее все сведения, касающиеся лавины. Может, она успеет указать дорогу к спасению.

– Бредни, - начал Грин.
– Зря тратим время.

– Грин!
– крикнул Оорт.
– Ты берешь на себя огромную ответственность!

– Нельзя отказываться от малейшего шанса спасти Лаксен. Дайте мне пятнадцать минут, - профессор взглянул на часы, пятнадцать минут, ни секундой больше.

– Ну как, Грин?
– отозвался один из пастухов.
– Пятнадцать минут можно и подождать.

– Это какая-то ловушка.

– Ты всегда любил скоропалительные решения, Грин, - сказал доктор.
– Если ты считаешь, что машины могли вызвать лавину и сдвинуть гору, почему не предположить, что они могут и задержать ее?

Слова попали в цель. После короткого совещания было решено подождать пятнадцать минут. Грин отворил калитку, несколько пастухов прошли в сад и уселись на траве под окнами виллы. Остальные улеглись на склоне около шоссе.

Дин отдавал распоряжения Янусу:

– Включи анализатор, зашифруй данные. Направление лавины, угол падения склона, по которому она движется. Расстояние до города. Надеюсь, в твоих записях нет ошибок?

– Думаю, что нет. Вот эскиз и вычисления. Я приготовил их для саперов.

– Поспеши, у нас осталось четырнадцать минут.

Анализатор начал работать.

– Прочти ответ.

Янус наклонился над эффектором и беспомощно развел руками.

– Ответа нет.

– Этого не может быть.