— Фух, чуть не попались, — пробормотал Артем, выпустив рукав Романа, который все это время крепко сжимал.

— Теперь будем осторожными… Так, куда он делся?!

Парни принялись озираться в поисках исчезнувшей цели. Пропасть в этом месте было нереально — вся дорого на виду, а поблизости только небольшой супермаркет.

— Наверно, в магазин зашел, — предположил Артем.

Словно в подтверждении его слов в окне магазина показался Саша. Он стоял рядом с сотрудником и о чем-то с ним разговаривал. Не сговариваясь, парни подбежали к магазину и, спрятавшись за углом, принялись наблюдать за новеньким.

Разговаривал Саша недолго. Сотрудник, мужчина средних лет, дал новенькому небольшой пакет и улыбнулся. Радостный Саша выскочил на улицу, размахивая пакетом.

— Как ребенок, — усмехнулся Артем.

— Да ты сам так ходишь, — напомнил ему Роман. — Забыл, как потерял наши чипсы однажды?

Младший обиженно надул губы, но пререкаться не стал.

— Эй, Сань! — донеслось совсем рядом у входа в магазин.

Мужчина, который разговаривал с Сашей, вышел на улицу и окликнул его.

— Ау? — новенький повернулся, и парни мгновенно скрылись за углом.

— Если нужны деньги, я могу поставить тебе дополнительные ночные смены.

— А как же Лешка? Смены же его.

— Поделится Лешка. Он один живет, ему не надо семью тянуть. И Пашке я сказал, чтобы больше не заставлял тебя таскать тяжелые ящики. Это, вообще-то, его работа.

— Спасибо, Сергей Викторович! — звонкий голос Саши разнесся по всей улице.

Парни, дослушав разговор, переглянулись и, состроив удивленные гримасы, осторожно последовали дальше за Сашей. Так они проводили новенького до самого его дома, который располагался в Миллионке.

Уставшие от изнурительной слежки, они купили в магазине поблизости две пачки лапши быстрого приготовления и две банки колы, сели на автобус и поехали к Стасу.

Сидя на лавочке во дворе его дома, Артем и Роман открыли пачки с лапшой, посыпали ее приправой и принялись хрустеть.

— Опять дрянь жрете, — скривился Стас при виде ужина парней.

— У нас денег не хватило на нормальную еду, — поведал Артем и сделал большой глоток колы.

— Ну, рассказывайте. — Стас не стал садиться на лавочку, предпочтя возвышаться над парнями и смотреть на них сверху вниз.

— Он странненький! Какой-то не от мира сего, — высказал свое мнение о новеньком Артем. — Витает в облаках, поет песенки и пританцовывает.

— Как ты, в общем, — ухмыльнулся Стас.

— Чего? — возмутился младший. — Не такой я!

— Такой-такой, — согласился Роман. — Нам со стороны виднее.

— Да ну вас, — обиделся Артем, демонстративно отодвигаясь от Романа.

Старшие парни добродушно посмеялись над другом. Роман с удивлением отметил, что у Стаса, кажется, было неплохое настроение, что в последнее время — настоящая редкость.

— Ну а ты что скажешь? — обратился к Роману негласный лидер.

Отломив от лапши кусочек, Роман посмотрел на него без всякого желания и положил обратно в пачку. Делиться всеми своими мыслями он пока что не хотел. В особенности это касалось той странной мысли, которая пришла ему в голову в тот момент, когда Саша обернулся.

— Он работает в супермаркете и содержит семью. Живет в Миллионке, ходит пешком, экономя на транспорте. Хочет взять дополнительные ночные смены. Думаю, у него проблемы с деньгами. А еще он питается просрочкой.

— С чего ты это взял? — удивился Артем.

— Предположил. В пакете, что ему дал коллега, были продукты. А какие еще продукты могут бесплатно раздавать в продуктовых магазинах? Ответ: с истекшим или подходящим сроком годности.

— Может, он их заранее купил, — предположил Артем, хрустя лапшой.

— Вряд ли, — помотал головой Роман.

— Ладно, хватит играть в Холмса и Ватсона, — прервал парней Стас. — Последите за ним еще несколько дней. Может, сегодня он не ходил к своим, но вскоре наверняка пойдет.

— Кстати, он сегодня отлично показал себя на треньке, — заметил Артем. — И потом еще около часа занимался один. Он старательный.

Стас презрительно фыркнул. Развернувшись, он собрался было зайти в подъезд, как вдруг его окликнул девчачий голос.

— Привет, Стасик!

Спина Тигрова дернулась. Сидящие на лавочке парни повернулись на голос и ухмыльнулись при виде светловолосой девушки в мини-юбке и топике.

— Хэй, Вика! — помахал ей Артем.

— Привет, красавица, — поздоровался Роман.