— А не пошли бы эти посольства… — я вскочил со стула, — туда, куда обычно отправляется моя бывшая — на хрен? Это Сити! Они не могут здесь права качать!

— Бергман, мне это тоже не нравится, но Совет принял решение — дело остается в твоем производстве. При этом у тебя появляются небывалые до этого полномочия…

— Да плевать я хотел на полномочия! — я почувствовал, что у меня ноздри раздуваются. — Я не хочу никуда командироваться! Да ещё и с Гайером! Вы вообще в своем уме — оборотня тащить в Светлые земли?

— Гайер истинный оборотень и легко сможет скрыть свою вторую ипостась просто не обращаясь к ней, — Хантер устало потерла виски, даже не пытаясь утихомирить мою истерику. — Это всё же лучше, чем, если с вами в качестве судмедэксперта Лина отправится.

— Упс, — вот тут я затух. Лина, ковыряющаяся в трупах на своей исконной родине — это действительно зрелище не для слабонервных, нас ещё и сожгут вместе с неё, за компанию. Так стоп. — А зачем там вообще нужен эксперт?

— Светлые Королевства отказались выдавать тела, Бергман, — всё так же ровно произнёс эльф. — Но они согласились на то, что на их территории мы проведем все полагающиеся розыскные мероприятия, включающие в себя эксгумацию, опрос свидетелей и всё, что полагается делать в этих случаях.

— Это серия, да? — я не стал дожидаться ответа, он был очевиден. — Этот псих действует раз в два месяца? — эльф кивнул. — Что общего у жертв?

— А вот это нам и предстоит выяснить. И, Бергман, если вас это удовлетворит, я так же, как и вы не горю желанием возвращаться в те места, где я родился, но я дал клятву защищать мою новую родину и сделаю всё от меня зависящее, чтобы сдержать эту клятву.

— Как это благородно, — я сам чувствовал, что меня скоро разорвет от сарказма. Вот понимаю же, что этот эльф не виноват в том, что именно я был прошлой ночью дежурным детективом, и что от моего мнения ничего уже не зависит, ну, если я, конечно, всё ещё хочу работать в полиции, и всё равно не могу не поскандалить. Так, успокойся, Бергман. — И когда выезжаем?

— Ночью. Сегодня нужно получить все полагающиеся бумаги.

— Отлично. Я тогда пойду в банк, проверю зацепку, да денег на поездку сниму.

— Бергман, у нас нет времени… — начал эльф, но я его перебил.

— О, вот в этом не сомневайтесь, времени у меня завались, вам ещё Гайера уговаривать, а здесь вы в десять минут точно не уложитесь, — я злорадно усмехнулся, увидев, как Мама закатила глаза, и вышел из кабинета, с трудом подавив ребяческое желание хлопнуть за собой дверью.

На улице лил дождь. Свинцовые тучи висели так низко, что казалось, касались крыш самых высоких домов, напоминающих башни.

— Демоны ночи, — я просто не смог удержаться, чтобы не высказаться о мерзкой погоде, которая, впрочем, была такой всегда, когда в Сити приходила осень.

Как только я сошел с крыльца, то сразу же угодил в глубокую лужу, и мои туфли, к тесноте которых я уже немного привык, тут же вымокли.

— Да чтоб тебя! — я натянул воротник куртки повыше и быстрым шагом пошел в ближайший обувной магазин. Во-первых, мои ноги повторновысушенных туфлей точно не переживут, а хромать по Объединенным Королевствам из-за кровавых мозолей не слишком-то и хотелось. Во-вторых, я никогда не был за пределами Сити, но что-то мне подсказывало, что там, за границей — это совсем не то, что здесь. То-то приезжие не могут сразу переобуть свои жуткие сапоги во что-нибудь более легкое. Значит, следует купить что-то на ноги, чтобы ещё и из-за отсутствия подходящей обуви не переживать.

Обувной магазин располагался всего в трех кварталах от четвертого полицейского участка и в двух кварталах от Центрального Объединенного банка. Вроде бы и не так уж далеко, но всю дорогу до магазина я мог думать только о машине, которой у меня на данный момент нет, почти физически ощущая, какой это был бы кайф — не бежать под проливным дождём, а не спеша ехать под ним, под защитой металлической крыши…

До магазина я добрался окончательно вымокнув. С мрачным видом потребовал сначала продать мне носки, а потом уже показать, где у них тут стоят сапоги.

— Хм, сапоги, — уже немолодой продавец, стоящий за прилавком, задумался, разглядывая меня. — Видите ли, молодой человек, для сапог ещё не сезон, осень только-только началась…

— Мне. Нужны. Сапоги, — выделяя каждое слово, процедил я.

— Пойдемте, — продавец вздохнул, вышел из-за прилавка и направился вглубь магазина, уверенно маневрируя между полками. Он был из дворфов, поэтому двигался неспешно, с достоинством, которое должно было олицетворять надежность, но у меня вызывало только с трудом сдерживаемое раздражение.

Наконец мы добрались до того отдела магазина, явно расширенного с помощью магии, чтобы не платить налог на площади, где на полках стояли немногочисленные мужские сапоги и высокие ботинки. Когда я глянул на ценник ближайшей ко мне пары, то едва не потребовал с продавца лицензию на применение пространственной магии, и лишь то, что мне действительно нужна была обувь, заставило меня молча заскрипеть зубами и спросить.

— А почему так дорого?

— Так я же вам только что говорил, молодой человек, что сейчас не сезон, — пожал плечами продавец. — Более дешевые модели пока не завезли, а эти — это эксклюзив, только натуральные материалы, плюс то или иное магическое составляющее. Мы их для туристов держим, местные не слишком охотно подобные вещи приобретают.