— Буду вам благодарна.

Несмотря на вежливые слова, Ок'Тарнер точно видел, что девушка, глядя на молодую вдову, с трудом сдерживает смех. Она даже взгляд опустила, чтобы не было заметно промелькнувшее там веселье. Не понимая, что тут происходит, лиер посмотрел на сидящую рядом с ним молодую женщину, но ничего смешного не заметил. Как и всегда Жустин выглядела очень даже хорошо. Да что уж там, она выглядела потрясающе, особенно на фоне блеклой Одариты. Вот только почему-то последнюю данный момент совершенно не смущал. Мало того, девушка держалась так, будто ей это совершенно безразлично. А ведь леи ее возраста обычно стеснительны и застенчивы. Они постоянно то краснеют, то бледнеют при общении с мужчинами, не смея на них поднять взгляд. А о том, чтобы открыто смотреть в глаза и говорить не приходится. И тогда возникает вопрос, почему эта девушка себя ведет иначе?

Нахмурившись, баннерет стал наблюдать за тем, как Одарита покидает малый зал. И никакой при этом слабости в ее походке не было. Мало того, перед тем, как слуга закрыл дверь, он увидел, как она уверенным кивком головы приказала служанке следовать за ней, после чего торопливо поспешила к лестнице, ведущей наверх. О том, что слабость была лишь предлогом, Адер сразу догадался, а сейчас еще и убедился в этом. А ведь он так и не поговорил с девушкой о том, что его сейчас интересует больше всего. От последней мысли волна раздражения вновь поднялась в душе. А когда Жустин, ласково дотронувшись до его локтя, тихо спросила нежным голосом, не желает ли он прогуляться немного после обеда, он и вовсе чуть не сорвался. И лишь воинская выдержка помогла ему удержаться, чтобы не прикрикнуть на вдову.

— У меня много дел.

Как не старался Ок'Тарнер скрыть свое состояние, но молодая женщина все же заметила, что что-то не так и благоразумно промолчала, не настаивая. Лиер же, поднявшись так, что стул, царапая деревянный пол, с неприятным звуком резко отъехал назад, быстрым шагом направился к двери. Одновременно с этим обдумывая то, что только что предложила Жустин. А ведь она подала неплохую идею.

Стоило баннерету вернуться в кабинет, как он тут же приказал своему слуге зайти и отдал ему короткий приказ.

— Кейнд, я беспокоюсь о нашей гостье. Поэтому приставь к ней кого-то из воинов. Его задание — сопровождать лею, когда она захочет выйти на прогулку. И да, когда это случится, сообщи сразу мне.

Отдав распоряжение, Адер подошел к окну и выглянул на улицу. Его взгляд сам по себе нашел клумбу с цветами. В этот раз около нее никого не было. Поэтому хозяин Дюршарса смог даже на таком расстоянии рассмотреть алисумы. После чего лиер перевел взгляд на те, несколько сиротливо стоящие деревья, которые непонятно как выжили, несмотря на полное отсутствие заботы и ухода. А ведь когда была жива его мать, все было иначе. С последней мыслью его взгляд вновь вернулся к цветам. Ну что же, как только Одарита выйдет в следующий раз на прогулку, они обязательно "случайно" встретятся. После чего он предложит ей осмотреть те несколько деревьев, которые еще росли перед замком. И уже по результату этой прогулки он решит, что делать дальше.

______________________________________________________________________

Дорогие мои друзья и читатели, прошу прощения за перерывы в выкладке книги и сразу же извиняюсь за то, что не смогу четко сказать, когда будет выложена следующая глава. Я живу в Украине и не покидаю свой родной город. Думаю объяснять, что это значит и что у нас происходит никому не надо. Единственно, что могу пообещать, так это то, что если со мной и моей семьей ничего не произойдет, как и все мои предыдущие книги, эта история будет завершена.

Всем желаю мирного неба над головой и крепкого здоровья вам и вашим близким.

23

Я честно собиралась продержаться до конца обеда, стоя из себя этакую невинную, наивную и ничего непонимающую мышку, которую из меня сегодня лепили всеми правдами и неправдами, но не смогла. Поэтому и сбежала, когда поняла, что все, еще немного и рассмеюсь открыто при всех. Вот только не думаю, что мою реакцию на происходящее оценили бы адекватно. А мне тут еще жить неизвестно сколько. Так что когда я поняла, что предел моего терпения достигнут, как можно быстрее распрощалась со своими собеседниками и бросилась бегом к себе в комнату. И стоило лишь за мной закрыться двери, как я, первый раз с того времени когда очнулась, от чистого сердца, весело и открыто, рассмеялась.

Ну что же, девочкой меня уже давно никто не называл, а монашкой и вовсе никогда. И все ради чего? Только лишь чтобы на моем фоне выглядеть выгоднее, старше и эффектнее. При этом, по-хорошему, Жустин и стараться не надо было. Хватило бы и того платья, которое по ее рекомендации на меня перешили служанки.

— Лея Одарита, вы себя нормально чувствуете?

Следом за мной в комнату зашла служанка и сейчас с беспокойством смотрела на меня.

— Все хорошо, Уля. Это нервное. И называй меня Дарья. Договорились?

— Как скажете, лея Дарья.

Мысленно представив, как выгляжу со стороны, я не удержалась от короткого смешка. Ну да, такое пугало еще поискать надо. Мало того, что цвет у платья не самый удачный, так оно еще и мешком висит на мне. А все почему? А потому, что лера Жустин активно советовала служанкам, что и как надо делать. Да кто же против? Меня такой расклад полностью устраивал. Жаль только, что молодой женщине, при всех ее стараниях, ничего не светило. Не женится он на ней. И я тут была ни при чем. Не любит он ее. Да, допускаю что симпатизирует, но не больше. Плюс, ко всему прочему, как я поняла, у него нет для этого никакого стимула или выгоды. Да и все что могла ему дать молодая вдова, он и так получил. Вероятнее всего даже не прилагая усилий, а беря то, что дают. Ну, или я совсем не разбираюсь в людях. Вот только сомневаюсь, что здесь они отличаются от тех, кого я знала раньше.