Обдумывая, как мне лучше поступить и как бы узнать по поводу удостоверений личности без того, чтобы вызвать подозрение, я одновременно с этим стала искать другие возможные варианты развития событий. И ведь я действительно благодарна Адеру и готова ему помочь, если это в моих силах. Главное, чтобы он не строил в отношении меня матримониальные планы.

— Допустим, — тут же согласилась моя собеседница и потянулась к последнему пирожному. Несмотря на то, что съела я столько, что, по идее, должна лопнуть, но на то, как моя собеседница аккуратно отламывает ложечкой сладкий кусочек и отправляет его в рот, все равно смотрела с долей сожаления, но говорить по этому поводу ничего не стала. — Да, ты выручишь его в этом году, но ведь неизвестно, что будет через год. А через пять? Про десять молчу. В наших краях погода довольно изменчивая. Зимой может лавина сойти, а весной, или после сильного дождя, грязевой сель. И что тогда делать? Вот и я о том же. Так что сама подумай, кто же просто так отдаст овцу, на которой растет золотая шерсть, сразу после первой стрижки?

М-да, с этой стороны я как-то на сложившуюся ситуацию не смотрела.

— И ведь я не могу тебя ни в чем винить. А жаль. Так было бы проще. Спасибо за завтрак и компанию, но, пожалуй, пойду уже к себе. Буду думать, что мне делать дальше.

Отставив чашку в сторону, Жустин поднялась из-за стола и пошла к двери. Я же не смогла удержаться и промолчать, честно сказав ей то, о чем она не догадалась сама.

— Он бы на тебе в любом случае не женился. Даже если бы я не появилась здесь.

27

Услышав мое замечание, молодая вдова резко обернулась, окинув меня холодным взглядом, выпрямившись и гордо приподняв голову. Сразу видно, что мои слова задели ее. Поэтому я сразу же поспешила объяснить, что именно имела ввиду.

— Извини, я не хотела тебя обидеть. Это лишь констатация факта.

— И почему же?

— Потому что для этого не было причины. Все что можно было от тебя получить, как я понимаю, он получил уже. Я не хочу тебя оскорбить или в чем-то упрекнуть. И да, тут дело даже не столько в деньгах или там титуле, хотя, конечно же, они так же играют свою роль, а в том, что мужчины по своей природе охотники. И чаще всего интересует их даже не столько трофей, сколько процесс самой охоты. Извини за сравнение, но ты не дикая пантера, а домашняя удобная кошечка, которая делает все, что хочет от нее хозяин. Когда надо, ты рядом, когда он занят, не мешаешь. При этом выполняешь все обязанности жены, не имея таковой статус. И зачем тогда на тебе женится, если он и так получит от тебя все, что ему надо?

Слушая все, что я говорю, Жустин вернулась и вновь села на стул.

— Я надеялась, что если буду делать все правильно, он поймет, как ему со мной хорошо и захочет, чтобы так было всегда.

Кивнув в знак того, что поняла ее мысль, я с ней тут же согласилась.

— Могу заверить, что у тебя все получилось и Адера, сложившееся положение вещей, полностью устраивает. А раз так, то тогда возникает вопрос: зачем ему что-то менять, если и так все хорошо? Дом под присмотром, а рядом с ним удобная и послушная женщина готовая ему угождать. Что еще надо? Лучше от того, если он женится на тебе, не станет. Поэтому-то и дергаться, особо, смысла нет.

— Знаешь, Одарита, как для девушки, выросшей в пансионе при храме, что уже говорить о той, кто потерял память, ты как-то слишком хорошо разбираешься в мужчинах, их желаниях, потребностях и стремлениях.

Высказав свое подозрение, молодая женщина окинула меня внимательным взглядом, а я себя чуть не стукнула ладонью по лбу. Вот же дура. И куда я со своими советами полезла? Совсем забыла кто я сейчас. Но выхода нет, надо выкручиваться. Поэтому я, как можно более невинно и безразлично пожала плечами.

— Так часто бывает, что со стороны некоторые вещи заметны лучше. Я просто тебе сказала свое мнение. А что с этим делать, тебе самой решать.

Слушая мой ответ, Жустин с болью во взгляде посмотрела ничего невидящим взглядом в окно, поинтересовавшись у меня совершенно безэмоциональным голосом.

— А если я перестану быть удобной и покладистой, что-то может измениться?

Как мне не жаль было женщину, обманывать ее не хотелось. Да что уж там, неожиданно во время этого завтрака я прониклась к ней симпатией.

— Сомневаюсь. Это когда мужчина только охотится, он спокойно и даже с азартом может воспринимать отказы. Они тогда подстегивают его интерес. А вот когда он уже все имел, то любые изменения, тем более негативные, скорее вызовут злость и раздражение. Это как игра, в которой уже давно были распределены роли. Он тебя обеспечивает и не отсылает домой, ты следишь за порядком в замке, ну и все остальное делаешь, при этом, не отвлекая его от работы. И все у вас, вроде как, хорошо. Поэтому, любые изменения, тем более в единоличном порядке без предварительной договоренности да еще такие, которые будут его в чем-то ограничивать, вряд ли вызовут понимание или радость.

— И что же мне делать?

— Не знаю, — признавшись честно в том, что понятия не имею, как ей лучше поступить в сложившейся ситуации, в знак поддержки, я накрыла ладонью руку сидящей рядом со мной молодой женщины. — Я не могу сказать, как именно Адер себя поведет в той или иной ситуации. Все же мы почти с ним незнакомы. Единственно, что могу утверждать точно, так это то, что замуж в данный момент не хочу совершенно. Ни за Ок'Тарнера, ни за кого-то еще. В связи с чем, буду очень благодарна, если ты мне поможешь избежать всего этого.