— Кто знает, — задумчиво протянул Олла, закидывая руки за голову, — может, мнит себя новым богом, а может просто мальчику внимания не хватает.

А затем бог подался вперед, хватая меня за руки:

— Ты должна помочь мне. Верни долг.

Я колебалась. На одной чаше весов лежали свобода и призрачная возможность скрыться, ускользнуть от неприятностей, на другой же тяжелым камнем — старый долг. И пусть я до сегодняшнего дня о нем не подозревала, он так и будет висеть на мне тяжким грузом, несмываемым клеймом позора. Такие клейма издалека видно, тяжкая ноша нарушенных обещаний и долгов иногда меняют человека до неузнаваемости. И мне очень не хотелось обратно. При одной мысли о возвращении в Бездну, по позвоночнику тек липкий, холодный пот.

Мой гость терпеливо ждал, сжимая мою ладонь в своей. Я знала — он примет любой мой ответ.

И я решилась. Снова присела за стол, глубоко вдохнула, набираясь мужества.

— Наверное, я с ума сошла, — жалобно проговорила я, — ты же понимаешь, что против Синдиката у меня никаких шансов. Там, где я делаю шаг, они опережают меня не на три, нет, сразу на десять шагов. У Триады под началом десятки сотен мелких пешек.

Олла улыбнулся, легко и весело:

— Иногда один стоит целой сотни. И с тобой буду я, а я, между прочим, не рядовой какой-нибудь божок.

— Это-то меня больше всего и пугает. Ладно, пойдем. Нам надо кое-кого навестить.

Если я решилась на что-то, то меня трудно остановить.

Привратник с любопытством наблюдал, как я запихиваю рюкзак обратно под кровать:

— Куда же?

По его голосу было слышно, что он ничуть не сомневался в успехе предприятия. Еще бы, мне моя жизнь еще дорога, и я буду хвататься за любую возможность ее сохранить.

Я обернулась, окидывая Оллу критическим взглядом:

— Если мы появимся на улице вместе и в таком виде, на следующей же улице нас с песнями и плясками встретит Синдикат. Нам надо замаскироваться. К тому же, нас уже ищут. Ничто в этом городе не может ускользнуть от бдительного ока Триады.

Из дома мы вышли, как только сумерки опустились на Город Дверей. Немного помедлили у выхода, а затем нырнули в соседний переулок. Там Олла придержал меня за локоть, и сделал ладонью движение, которое можно было истолковать как «У меня плохое предчувствие» и «Аккуратно!».

Олла теперь выглядел как стандартный обыватель Города Дверей. Взглянув на него, вы не смогли бы с абсолютной точностью сказать кто он: обротень-дракон, маг или оживший мертвец, вышедший на вечернюю прогулку с девушкой под ручку. Его внешним видом я была более чем довольна, все-таки — моя заслуга. Костюм-маскировка была идеальна и являлась предметом моей гордости: до этого мне еще никогда не удавалось магически соткать одежду. Какое-никакое, а достижение.

В переулке было зябко, температура падала быстрее, чем мое тело аккумулировало тепло: холод юркой змейкой заползал в рукава, кожа покрылась мурашками, а волоски на шее — встали дыбом. Даже ребенок-курпус знает, что самое главное — безопасность. Руководствуясь этим правилом, я прикрыла глаза, ощупывая пространство, накидывая сеть, как делала всегда в случаях, если знала, что меня может подкарауливать опасность. Перед глазами появилась призрачная карта двух близлежащих кварталов, на которой рыжим и желтым огнями горели фигурки — все живые существа, до которых моя сеть, совсем слабенькая, могла дотянуться.

Вот две четкие фигурки, горящие алым — мы с Оллой. В мусорном баке копошится мелкая точка — помойная крыса, выбравшаяся поживиться. Так, что у нас дальше. За углом обжималась парочка, их силуэты то и дело вспыхивали розовым и синим. Я смущенно отвела взгляд. Олла за спиной хмыкнул, но промолчал. Я инстинктивно, на уровне ощущений, знала, что он видит Сеть и карту не хуже меня, только не вмешивается.

Я ощупывала призрачную карту взглядом. Где-то здесь, совсем рядом. Чувства обострились до предела, я глубоко дышала носом, стараясь уловить хотя бы запах того, что не давало мне и моей интуиции покоя.

Олла протянул руку через мое плечо:

— Смотри сюда.

Я послушно вгляделась в скоплении маленьких фигурок у самого края покрытия Сети. Вроде бы ничего странного, группа вампиров дожидается открытия любимого бара, только слишком много у приятелей-кровососов спрятано под куртками оружия. Металл переливался на карте серебристым и голубым, не оставляя сомнений в истинных намереньях кровопийц.

Еще одна группа точек, увеличиваясь в размерах, подходила с юга, закрывая выход из переулка.

— Засада, — шепнула я Олле, схлопывая сеть, в которой отпала надобность. Из переулка нам было не выбраться. Триада знала, кого посылать, вампиры могут восстановиться даже из единой капли крови. Времени займет порядочно, зато они — почти бессмертны.

Наемники засуетились, опомнились, что жертвы слишком долго не появляются из переулка. Слышались крики, команды, топот множества ног. Нас загоняли, словно диких зверей, отрезая пути отхода и лишая надежды на бегство.

Вскинув голову, я глядела здание: