— Это не какие-нибудь шлюхи, Крой. Это девушки из знатных семей, все до одной. Фото разослали по адресам, ничего не прося взамен.

— Политическое запугивание, молодёжная секта, устранение свидетелей, неудачное стечение обстоятельств, — в голосе Анчара нарастали скука и раздражение. — Я не тот, кто будет этим заниматься.

— Если я решила обратиться именно к вам — значит, тот. Вроде бы простая логическая цепочка, да? Вы же детектив. Где ваша смекалка?

— Детектив я был час назад.

— Мне нужен не тот детектив, что стреляет уличных засранцев в подворотнях, — надавила она. — Мне нужен Анчар Крой — блистательный коп, который некогда успешно ловил как крупных террористов, так и неуловимых чернокнижников.

— Тот Анчар Крой давно ушёл в бессрочную отставку.

— Такую уж бессрочную? — незнакомка перекинула ногу на ногу. — Если детектив Крой ненадолго из неё вернется, то сможет потом очень долго не работать, раз ему подобное осточертело.

— Как самонадеянно. И сколько вы готовы заплатить за это дерьмо?

— Больше, чем вам платили когда-либо.

Анчар взял кружку с кофе, забыв, что она давно пуста.

Ему было интересно, кто эта незнакомка. Но он не имел привычки играть в подобные игры. Идти у кого-то на поводу, запрыгивать в неизвестную машину.

— Ничего не обещаю, — ответил он. — Если не забуду о вас завтра, быть может, открою контракт. Если, конечно, буду знать, с кем имею дело.

— Кристина, — представилась особа. — Кристина Кауц. Не теряйте времени даром, Крой, беритесь за работу сразу, как надумаете. В конверте чуть больше деталей. Остальное я предоставлю при следующей встрече.

— Если она будет.

Кристина ушла, не прощаясь. Почему она решила, что он возьмется что-то делать без аванса? Почему решила, что у него нет более важных дел на этот месяц?

Когда дверь за ней захлопнулась, Анчар потянулся к бутылке виски, лежащей в ящике стола, но на полпути передумал.

На какое-то время он замер, прокручивая разговор с Кристиной. Потом залез в самый нижний ящик. В потайной отсек верхней доски.

Вынул оттуда старое, покрытое пылью фото.

Фото распятой девушки с кристаллом во лбу.

Глава 2

— Босс, там…

Взбудораженный Бойл вывел Анчара из задумчивости. Помощник стоял в открытых дверях, озираясь на закрывающиеся створки лифта. Кристина уезжала.

— Какого, мать твою, ты её пропустил? — рыкнул на него Анчар.

— Да я вообще её не видел, босс! У Греты был…

Это не оправдывало Бойла. Даже наоборот. Анчар знал, что он периодически флиртует с помощницей. И это был тот редкий случай, когда что-то негативно сказывалось на его работе. Но детектив терпеть не мог читать нотации. Не сейчас, во всяком случае.

— А кто она такая-то хоть? — задумчиво спросил Бойл.

— Заказчица. Пыталась всунуть второсортную мокруху.

— А, — Бойл понимающе кивнул. — Я чего хотел-то… Заканчиваем дела — и в стрипуху?

— Планы поменялись, Бойл. Придётся немного поработать.

— Над отчетом? Да это и завтра можно.

— Поедешь за ней. Проследи, как ты это умеешь. Тебя она не видела, но могла заметить на фото, так что своей самодовольной мордой особо не свети.

Бойл присвистнул так, словно ему впаяли арест.

— Это чего мне, прямо сейчас выезжать?

— Шустрее, — надавил Анчар. — Спустишься на техническом лифте. Попросишь у Греты, чтобы пробила по камерам, в какую машину сядет дамочка.

Бойл хоть и не был в восторге от незапланированной акции шпионажа, но уже через пару минуту садился в машину на подземной парковке, накладывая Вторую защитную ауру.

А Анчар… Анчар сидел в кабинете, так ничего и не делая. Да и что тут можно было сделать? Только нервно курить «Монте-Карло», размышляя. Вспоминая.

Если это провокация? Если Кристина — или некто над ней — целенаправленно хотели пробудить у Анчара демонов прошлого? Тогда им интересен каждый его шаг, каждая его реакция. Детектив в очередной раз повертел в руках фотографии, затем дотронулся до конверта. Нет — ни прослушку, ни чары слежки на него ставить бы не решились. Могла ли Кристина невзначай уронить куда-нибудь под стол микрофон? Не исключено, но тоже сомнительно. Профи сделали бы это не сейчас, а пару недель назад.

Как бы то ни было, Анчар не торопился действовать. Если кто-то хочет разбудить в нём то самое, поиздеваться, подёргать детектива за ниточки — или просто макнуть в прошлое, то хрен им. Не сегодня.