– Предлагаю двинуться вниз по течению. Река ведь должна куда-то впадать.

– Долго придётся идти, – посетовала Боудикка, вставая на ноги. – Много времени потеряем.

– Надеюсь, что нам повезёт, и мы где-нибудь сумеем подняться по склону, – проговорил я, подбадривая спутницу, и зашагал по берегу, внимательно глядя под ноги, чтобы не поскользнуться на влажных камнях.

Девушка последовала за мной, дыша чуть ли не в спину. Ей явно было страшно, ведь она лишилась оружия и защиты – и поэтому почти любой противник может убить её за считаные секунды, а тут даже бежать некуда. Она теперь могла надеяться лишь на то, что я не брошу её и как-нибудь доведу до безопасного места. Кстати, хорошо ещё, что элийка не стала винить меня во всех бедах, свалившихся на её голову, ведь если бы я не присоединился к их отряду, то Билгар и его прихлебатели не оказались бы на её игровом пути. Ей за это надо сказать спасибо.

Поэтому я несколько неуклюже произнёс, двигаясь вперёд и опираясь рукой на стену ущелья:

– Боудикка, ты же не держишь на меня зла? Ведь всё могло обернуться иначе, не окажись я в вашем отряде.

– Да мы всё равно бы рано или поздно перестреляли друг друга, – проронила девушка, раздражённо хмыкнув. – У нас в отряде собрались одни неудачники позорные. Я думала свалить от них в горах, а тут ты появился – такой весь правильный и белый.

– Ага, я такой, – насмешливо вставил в её монолог.

– Ну, думаю, с подобным игроком мы далеко заберёмся, а тут вон оно как вышло, но… – она сделала акцент на этом союзе, – я ещё жива, а значит, не всё потеряно.

– Да ты оптимистка, – похвалил я её, сухо хохотнув.

– А ты кто? Какого хрена не убиваешь других участников шоу? Надеюсь, что хоть тот чёрт на мосту копыта отбросил, – яростно прошипела элийка. – Это будет твоё первое убийство?

– Я этого козла не убивал. Даже если он умер, то это только его заслуга. Мне очки за смерть не пришли, так что я точно ни в чём не виноват, даже если он умер.

– Ага, как же, – насмешливо бросила она, повысив голос. – Ты же его спровоцировал!

– А может, я хотел покончить жизнь самоубийством?

– Ну-ну, – предсказуемо не поверила девушка, а потом с чувством добавила: – Вот ты хитрый мужик.

– Как же легко тебя впечатлить, – весело сказал я, после чего резко остановился, случайно увидев какой-то зёв, который располагался выше нас на два метра.

В этот миг Боудикка ткнулась мне в спину и раздражённо прошипела:

– Какого хера? Ты решил впечатлить меня неожиданной остановкой?

– Кажись, мы наткнулись на шахту, – не веря удаче, пробормотал я и указал рукой на вход, укреплённый тремя балками: две по бокам и одна на них. – Если она нигде не обвалилась, то вот наш путь наверх.

– Охрененно! – громко выдохнула Боудикка. – Вот это нам фартануло!

– Сейчас проверим, – с энтузиазмом сказал я, после чего подпрыгнул, уцепился руками за край тоннеля, подтянулся и оказался между балок, которые были покрыты влажно поблескивающим мхом.

 Мне удалось разглядеть, что каменный коридор убегал далеко вперёд и терялся во тьме, которую даже «ночное видение» не могло пробить. Но врагов вроде бы здесь не было.

Быстро осмотревшись, я помог девушке забраться ко мне, а потом недовольно проговорился, глядя на её передние конечности:

– Вот руки у тебя точно есть, так чего же ты не хлопаешь тому, как я решаю проблемы?

– Вот выберемся на поверхность – обязательно похлопаю, – проговорила та повеселевшим голосом и жестом предложила мне следовать первым.

Я приглушённо фыркнул, а затем перетянул автомат на грудь и бодро двинулся вперёд, почти тут же услышав сочный треск у себя под ногами. Это оказалась толстая многоножка с белесым панцирем, а по полу ползал ещё десяток её товарок. Они не представляли угрозы, как и безглазые пауки, поселившиеся под потолком. Их паутины располагались в углах балок. Ещё тут жили фосфоресцирующие грибы, сизый мох и слизняки, похожие на белые круассаны с жёлтыми полосами. И из всех местных обитателей для нас интерес представляли лишь грибы. Мы срывали их и отправляли в инвентарь для дальнейшей продажи на базаре.

Вскоре наша парочка наткнулась на перпендикулярный тоннель, который мог похвастаться рельсами. На них чуть в стороне стояла ржавая вагонетка. Я не сдержал любопытства, подошёл к ней и заглянул внутрь, обнаружив кирку и скелет местного жителя в истлевших одеждах и каске. Последняя обладала сквозным отверстием в районе затылка. Я снял с черепа каску и увидел на нём такую же дырку в том же месте, потом прикинул диаметр рабочей части кирки и пришёл к выводу, что его убили не ей.

И тогда я произнёс, протягивая застывшей Боудикке кирку:

– На, хоть какое-то оружие будет, а то, похоже, скоро тут появятся нехорошие существа.

– Откуда ты знаешь? – тревожно спросила она, приняв инструмент.

– В вагонетке скелет шахтёра с четвёртым глазом на затылке, – мрачно проронил я, а затем посмотрел на карту и двинулся по шахте, держа автомат наготове.

– Лазарь, – вдруг позвала меня девушка, идя следом. – А если мы здесь заблудимся?

– Нет, не заблудимся, – уверенно сказал я, поглядывая на стены, на которых появился серый налёт. – Просто будем идти в одну сторону, и наблюдать за тем: повышается или понижается тоннель. Так мы рано или поздно набредем на штольню, которая ведёт на поверхность. У нас точно всё получится, если, конечно, эту шахту строили не пьяные лепреконы, чтобы спрятать своё золото.