Животное остановилось, шевеля своим носом, напоминающим кочан капусты. Видимо он почуяло лоя перед собой, решил Кит. Талгаро бросился вперед, подпрыгнул и не сильно хлопнул ладонью шамуша по носу. Последний дернул головой и вроде как удивленно фыркнул. После этого лоя, размахивая руками и подпрыгивая, начал отступать в сторону леса. Шамуш глухо забурчал, по его панцирным пластинам прошла волна раздражения и он тяжело переливаясь, но при этом почти бесшумно последовал за дерзким маленьким существом.

Минлу, ведя за собой коня, приблизилась к металлической собаке. Некоторое время они молча наблюдали за удаляющимся громадным животным.

– Шамушы различают только движущиеся предметы, – сказала девушка. – И если его не встревожат резкие запахи или звуки он пройдет мимо. Так что этот маленький паяц просто рисуется перед тобой.

Пёс поднял голову и посмотрел на девушку. Той его взгляд показался несколько двусмысленным.

– Ты же не веришь, что от меня чем-то там пахнет и он всерьёз нас спасает? – Спросила она.

– Но может быть Талгаро в это верит, – осторожно ответил пёс.

– Перестань, Кит, ему просто очень хочется произвести на тебя впечатление.

– А может быть не на меня.

Девушка усмехнулась.

– Ну конечно, – проговорила она с иронией.

57.

Увидев возвращающегося из леса Талгаро, кирмианка взобралась на коня. Кит встал.

Приблизившись, лоя начал было говорить:

– Я увёл его…

– Нам надо спешить, – перебила Минлу, не обращая на него никакого внимания.

Лоя понял её настроение и молча залез на коня, цепляясь за ремень стремени и седло, девушка не подала ему руки и не подтянула его вверх, как делала это обычно. Как только Талгаро кое как разместился на крупе Сейвастена, Минлу ударила пятками в бока животного. Лоя едва успел схватиться обеими руками за заднюю луку седла и лишь благодаря этому не свалился вниз.

Кит некоторое время смотрел в спину удаляющихся друзей. Потом чуть заметно покачал головой и устремился за ними.

Минлу задала хороший темп и держала его очень долго. Она уже успела оценить силу молодого коня, его резвость и скорость, и теперь использовала эти качества в полной мере. Но тем не менее Кит легко обогнал их и, как и всегда, держался впереди, выполняя свою привычную функцию авангардного наблюдателя.

Когда Яна начала клониться к горизонту, девушка сбавила темп, дабы не переутомить Сейвастена. Кит, постоянно контролировавший своих спутников, тоже замедлил свой бег, по-прежнему оставаясь далеко впереди.

Девушка почувствовала как маленький кулачок легонько ткнулся в её спину.

– Чего тебе? – Спросила она без всякой приветливости.

– Послушай, извини, я же не знал, – сказал Талгаро.

– Что ты не знал?

– Ну что они у вас не всегда.

Девушка, ибо лоя не мог видеть её лица, позволила себе улыбнуться.

– Кто они? – Хмуро поинтересовалась она.

– Ну…, – Талгаро умолк.

Ей хотелось повернуться чтобы пронаблюдать смущение на лице лоя, но она удержалась.

– Я думал что у вас как у авра, – собравшись с духом, продолжил лоя, – у их женщин подмышками и между ног всегда по чуть-чуть выделяется пахучая жидкость, по которой авра распознают пол. Они же вечно закутанные и зажатые такие, что вообще не поймешь кто перед тобой. Я думал у Омо также.

– По твоему мужчины моего народа только по одному моему внешнему виду не смогли бы понять что я женщина? – Кирмианка припомнила как глупый священник цеплялся к её штанам.

– Смогли бы, – покорно ответил Талгаро. – Минлу, ну прости, я просто не знал и я волновался за тебя.

На этот раз девушка не выдержала и оглянулась через правое плечо на своего маленького компаньона. Некоторое время они смотрели друг другу в глаза.

– Ладно, проехали, – сказала она.

– Все у вас как не у людей, – тихо пробормотал Талгаро. – Я вообще тогда не пойму зачем вам эти мен-менсруации.

Девушка, смотря вперед, улыбнулась, лоя все-таки был невозможен.

Дорога взбиралась на небольшой холм и Кит уже был на вершине. Минлу увидела что он сел. Это был оговоренный сигнал что пёс что-то заметил.

– Что-то случилось, – сказала девушка.

– Надеюсь не ещё один шамуш, – проворчал Талгаро. – Я, между прочим, от того еле отделался.

– Ну, сразу было видно что ты ему понравился, – ответила Минлу. Талгаро подозрительно промолчал и девушка, не удержавшись, продолжила: – Конечно, такой маленький, хорошенький, в шапочке, и никаких выделений.

Талгаро по-прежнему безмолвствовал. Неужели все еще чувствует себя виноватым, удивилась Минлу и пришпорила Сейвастена.

Остановив коня возле металлической собаки, девушка посмотрела вперед. Светлая утрамбованная полоса тракта спускалась по пологому склону холма и дальше шла практически прямо, сливаясь с красно-бурыми лугами далеко впереди.