Капитан развел руками, давая понять что дальше события разворачивались вполне предсказуемо и к сожалению несколько досадно для кое кого.

– А мой слуга, он что же, не вмешался? – Уже совершенно спокойно поинтересовался Мастон Лург.

– Напротив, – горячо возразил Эркхарт, – не только вмешался, но и по сути спас вашу племянницу от дальнейших побоев. Но к сожалению… гхм, простите не успел вам еще этого сказать, он сильно пострадал. Как я вам уже говорил, братья всегда стоят друг за друга и поэтому на помощь младшим поспешили старшие. Ну и вашему слуге сильно досталось.

Судья нахмурился, ему вовсе не хотелось терять Галкута сейчас, на полпути до Аканурана.

– Насколько сильно?

– Со слов моих людей ему вроде как руку порезали, ну и… гхм, так сказать, разукрасили хорошенько, вроде как живого места на лице не осталось. – С тревогой глядя на хмурый лик собеседника, капитан поспешно добавил: – Но не волнуйтесь, господин инрэ, с ним уже лекари. Руку зашьют, синяки смажут. Будет как новенький.

– Но я не понял, Галкут, мой слуга, он что ли справился со всеми шестерыми?

Эркхарт отрицательно покачал головой.

– Нет. Кажется с двумя или тремя младшими. А потом, по счастью, ему и вашей племяннице на помощь пришел один из моих людей. Он проходил мимо и вмешался.

– Что ж, видимо отважный человек.

– Безумно отважный. Большая удача что он оказался рядом.

– И кто он такой?

– Один из моих охранников.

– Обычный охранник? И один справился с компанией «умелых и отчаянных» воинов?

Мастон Лург внимательно глядел на собеседника. Судье казалось, что тот что-то не договаривает. Эркхарт пожал плечами.

– Ну не совсем обычный. Он с детских лет всё с кем-нибудь воюет. Привык.

Мастон помолчал. Всё это немного странно, решил он. Ему давно уже с трудом верилось в какие-либо совпадения. Хотя с другой стороны он также давно уверился, что по большому счету всё в жизни случайно. Но что же получалось, не появись этот «безумно отважный» охранник, Галкута убили бы? А Элен?

– А где сейчас Элен?

– Простите, господин инрэ, она настояла на том чтобы поужинать с моими людьми. Сейчас она на восточной границе каравана. Но прошу вас не волнуйтесь за неё, теперь её охраняют как принцессу, никто не посмеет больше прикоснуться к ней. Если хотите я сейчас же пошлю за ней, но только как мне показалось ваша племянница, прошу прощения, довольно упрямая девочка и мои люди…

– Всё в порядке, – усмехнулся судья. – Она действительно очень своенравна. Всё в порядке. Пусть возвращается когда захочет.

– Тогда, господин инрэ, я хотел бы узнать… Собственно за тем и пришел. Как мы должны поступить с Дюронами?

Мастон Лург поднялся со стула и прошелся по земле. Ну почему всё так сложно, с горечью подумал он. В «Одиноком пастухе» заваруха, здесь заваруха. Десятки раз я ездил из Туила в Акануран и обратно и всегда практически не замечал дороги, просто дремал в карете. А с этой девчонкой…

Снова ему подумалось о том, что он совершил ужаснейшую ошибку, ввязавшись в это предприятие. И даже возникла мысль, что если они все втроем доберутся до столицы королевства, то надо будет зайти в одну из церквей и заказать пастору благодарственную молитву и конечно сделать щедрое пожертвование. Вот так и становятся истинно верующими. Он усмехнулся про себя. Из-за маленьких вздорных детей с шилом в одном месте. А ведь ему еще нужно с этим треклятым убийством разобраться.

– Поступайте как сочтете нужным, капитан, – устало сказал он. – Мне сейчас совершенно не до них. Поймите, господин Эркхарт, я спешу на аудиенцию к верховному претору и «королевское правосудие» единственная причина, по которой я позволил себе эту задержку. Если я захочу воздать должное за избиение моей племянницы и моего слуги, то поверьте я найду для этого средства сам. Я запомнил имя. Дюроны. В любой момент как представитель Судебной палаты я могу инициировать арест и дознание по этому делу. И я думаю Эстеро и Арика Дюрон очень огорчаться, когда узнают какой состав преступления инкриминируется их сыновьям, за которыми станут охотиться по всему Агрону. Я надеюсь вы понимаете всё что я сказал. И особенно всё что я не сказал. И надеюсь вы всё это донесете до Дюронов как можно более доходчивее. Но вообще, дорогой капитан, я был бы вам очень признателен, если бы мне больше не пришлось слышать это имя и даже вспоминать о нём.

Эркхарт поднялся со стула и взял свою шляпу.

– Я прекрасно вас понял, господин судья. Не сомневайтесь, я обо всём позабочусь.

75.

Всё-таки Астара вполне могла существовать, размышляла Элен, оттирая речным песком металл миски. Скорее всего это часть звездных переселенцев, которые сумели сохранить знания космической эры землян. Их серебряная одежда – штатные термофолиевые комбинезоны из стандартной экипировки команды кораблей долгосрочных рейсов; их металлические «чудовища» – конечно роботы; способность общаться на расстоянии – обычная радиосвязь; способность летать – обычные индивидуальные комплексы многосопловой реактивной тяги, так называемые «ранцы супермена», или даже гравиборды или магнитные левитаторы, вот только она точно не помнила существовали ли они уже во времена звездных переселенцев или их еще не изобрели. И даже зачем они похищают детей понятно, чтобы не дать угаснуть своему сообществу. Не понятно только почему они не откроются всему этому миру и не поделятся с ним своими знаниями. Возможно они вышли на связь со Звездным Содружеством и им запретили. Или может быть Астара – это база Службы Внешней Разведки. Но насколько Элен знала от Александры Уэйлер, они так не работали. На планеты подобные Каунаме СВР отправляла внедренных агентов, для беспристрастного наблюдения и в очень редких случаях внесения некоторых корректировок в процессы исторического развития. В глубине души Элен иногда подумывала, что когда-нибудь тоже станет полевым агентом СВР, эта работа представлялась ей не менее заманчивой чем в группе Первого контакта.

Закончив с посудой, она отошла от воды и уселась на камни. Было тепло и тихо. Только речушка негромко бурлила и шипела, перекатываясь по неровностям дна. На противоположном, восточном, берегу, в паре метров от воды начинался лес. Стройные прямые деревья стояли довольно далеко друг от друга. Ветви с багровыми листьями, в виде длинных узких полосок начинали отходить от ствола только где-то на высоте 5-7 метров, подлесок как таковой отсутствовал, и потому лес выглядел скорее аккуратным парком, просматривавшимся далеко вглубь. Землю покрывал какой-то светло-зеленый мох с пятнами голубого и бирюзового. Кое-где поднимались похожие на лиру растения, которые испускали серебристую пыльцу. Девочка вспомнила, что видела нечто подобное перед тем как они с Китом встретили Талгаро. Это было красиво. Красные косые лучи Яны отражались от хрустальных вод речушки, расцвечивали лес созерцательными закатными оттенками и сверкали на пыльце рубиновыми искорками.