— Девушка? — хмурится мечница и поворачивается к своим сопровождающим: — Кента! Барышня в беде! По твоей части!

Все шло отлично. На мой взгляд Тэтсуо слегка перемудрил, когда пригласил на нашу встречу еще и мечника со своей комнадой, уже перебор, у нас и так банда есть, здоровенный противник у Соры, ребята с длинными волосами и велосипедными цепями да бейсброльными битами, но Тэтсуо у нас сторонник принципа «кашу маслом не испортишь» и «банд много не бывает.» Как говорится шоу маст гоу он. В результате на выходе у нас шикарная сцена «богиня меча Сора против демона-мечника». Для тех, кто не в курсе и не понимает всю значимость такой вот сцены — короткая история.

У одного феодала был мастер чайной церемонии. И был он таким искусным мастером, что феодал жаловал ему два меча и звание самурая. Однако же мастер не умел биться на мечах и никогда не учился этому. И когда феодал поехал в столицу — он взял мастера с собой. Обязанный носить мечи, мастер неминуемо столкнулся на улице с каким-то ронином, который, видя что тот не умеет обращаться с мечами — вызвал его на дуэль. Мастер чайной церемонии понял, что сегодня он умрет, но не хотел, чтобы его смерть пала пятном на репутацию его хозяина. А потому он попросил отсрочить дуэль. И пошел по городу в поисках учителя фехтования. Зайдя в додзе — он поклонился и попросил учителя помочь ему — научить его как умереть правильно. Он знал, что не сможет научиться сражаться и не испытывал иллюзий насчет исхода поединка с опытным воином. Ему просто нужно было умереть с достоинством, не бросив тени на репутацию своего сюзерена.

Удивился учитель фехтования и заметил, что обычно к нему приходят, чтобы научиться побеждать, но чтобы научиться умирать… и попросил рассказать свою историю. Мастер чайной церемонии рассказал в чем дело и почему он желает научиться умирать правильно.

Задумался учитель фехтования и попросил мастера в обмен — заварить ему чаю. В конце концов он же матер чайной церемонии, не так ли?

Чайный мастер знал, что через несколько часов он умрет и это будет самая последняя чайная церемония в его жизни. Потому он сделал все как надо, пришел в верное состояние духа и тела, аккуратно снял верхнюю одежду и сложил ее. Поклонился. Разложил все принадлежности и начал готовить чай. И следя за его уверенными, точными и мастерскими движениями, видя, как сосредоточен человек, принявший свою смерть — учитель фехтования упал перед ним на колени.

— Вот ты! — воскликнул он: — тебе не нужно учиться умирать! Ты уже все умеешь! Мастер однажды — мастер во всем!

И потом учитель фехтования объяснил мастеру чайной церемонии, что перед поединком ему надо просто прийти в то же самое состояние духа, в которое он приходит во время чайной церемонии. Аккуратно снять верхнюю одежду. Перевязать рукава рубашки. Снять гэта с ног. Положить их вместе. Поднять меч над головой и закрыть глаза, чтобы не отвлекаться ни на что.

— И как только ты услышишь его крик — рубани мечом. Это и будет взаимное убийство, и ты не опозоришь имени своего господина — так сказал учитель фехтования.

Мастер чайной церемонии так и сделал. Они пришел к условленному месту. Аккуратно снял верхнюю одежду. Подвязал рукава. Снял гэта и ступил ногами на землю. В последний раз вдохнул свежий воздух весны, поднял меч над головой и закрыл глаза, готовый умереть. Все это он делал так, словно бы наливал свой любимый чай… и лепестки сакуры кружились над ним…

И когда его противник, молодой ронин — поднял свой меч, то он внезапно увидел, что не может атаковать. Что любая атака закончилась бы его смертью. Ронин опустил меч и признал свое поражение. А чайный мастер и учитель фехтования подружились и еще долгое время прожили, приходя друг к другу в гости и радуя своим мастерством.

И на наших глазах произошло что-то в этом духе, что-то из совсем древней Японии, оттуда, где слово «честь» не являлось пустым звуком, а если ты взял в руки меч и поднял его над головой — значит уже воин и любое снисхождение будет считаться оскорблением. Что-то традиционное, вызывающее уважение даже в глазах у отпетых бандитов и негодяев, что-то, о чем потом спустя годы все участники — будут рассказывать своим внукам истории и легенды. Что-то, трогающее душу и задевающее самые глубинные струны загадочной души нихонца. Глядя на Сору, стоящую над коленопреклоненным мечником — что-то переворачивалось в душе. Понимание, что в этой истории нет победителя и побежденного, а есть два человека, которые так глубоко понимают эту жизнь, что отказались соперничать за выживание. Отказались от подлых трюков и ударов в спину, от нелепых оправданий и побега. Мы словно вернулись в те времена, когда слово самурая о том, что он вернется в пять вечера, чтобы его убили, а пока сходит подышать воздухом, выпить последнюю чашку чая и написать хокку — было действительно словом. И никто никогда не нарушал его, купив билет на самолет и сменив паспорт и уехав в Китай. Другие времена, другие люди.

— Ну что вы — говорит Сора и садится прямо на пыльный асфальт рядом с мечником: — вы все сделали правильно… прошу вас, встаньте. Я не знаю вашего имени, а ведь вы старше меня… меня зовут Сора. Я из школы меча Катори Синто рю.

— Я — Широ. Ягю Синкагэ рю. — представляется Широ: — позор мне старому. Но я так рад, что вы, молодежь… что среди вас есть такие как ты! Я словно вернулся во времена истинной славы меча! Сора-сан, позвольте мне выразить восхищение. Кто бы не был ваш уважаемый учитель, я надеюсь однажды разделить с ним чашечку теплого сакэ, ведь он вырастил в вас дух мечника!

— Широ-сан, вы вгоняете меня в краску — говорит Сора: — вставайте, неудобно же.

— Хорошо, Дочь Меча, но только потому что современные правила совсем затмили настоящий этикет. — ворчит Широ, поднимаясь на ноги и подбирая лежащий рядом меч: — в былые времена я бы лежал у дверей вашей школы как побитый пес — с утра до ночи. — он вкладывает меч в ножны и протягивает его Соре.

— Великолепный клинок — говорит он: — позвольте взглянуть … на ваш?

— Да, конечно — Сора протягивает свой меч, рукоятью вперед. Если бы японец хотел, ему просто достаточно было бы довернуть кисть и разрезать Соре запястья… но это мои параноидальные мысли. Все тут — нанятые Тэтсуо актеры и играют они просто супер. Вложился сутенер в антураж, не пожалел денег. Сцена вышла что надо, аж мурашки по спине, вон у операторов слюноотделение началось, как у собаки Павлова при виде куска мяса.