Вернулись в столицу мы только через неделю. К этому времени здесь уже всё расчистили и навели порядок. О былой осаде напоминали только бесчисленные воронки за пределами городских стен.

Император в честь нашего прибытия организовал приём и городской военный парад. Меня, наш отряд и ряд других причастных, публично наградили несколькими почётными орденами. После чего вся столичная элита и венценосные гости отправились на приём во дворец императора.

Оставив отряд вместе с жёнами веселиться, я подсел к монарху, который сейчас беседовал с князем Суворовым и ментально попросил меня подойти.

— Как тебе наш праздник? — начал диалог Ренэтус.

— Веселюсь. — натянуто улыбнулся я.

— Значит, теперь ты Великий Князь? — продолжил он тем же весёлым тоном.

Я лишь подал плечами, предпочитая оставить этот вопрос без ответа. Ни для кого не оказалось незамеченным, что я этим вечером был немного напряжён. Сказывалась прошлая беседа с императором и его слова о том, что он планирует передать мне власть.

Сказать, что я загорелся от счастья, услышав эти слова было нельзя. Но крутящиеся в голове мысли упрямо твердили мне о том, что всё происходящее неуклонно вело меня к этой судьбе. И судя по личным ощущениям, судьбе не просто стать правителем империи и жить припеваючи... нет. Чуйка подсказывала, что когда и если я соглашусь на это предложение, страница моих приключений только перелистнётся на новую...

— В прошлый раз ты пообещал мне подумать о моём предложении. — без лишних расшаркиваний начал Ренэтус, не смущаясь присутствия Суворова.

— А Вы, если мне не изменяет память, озвучить свои условия. — также прямо ответил я.

Ренэтус широко улыбнулся поворачиваясь к Суворову, а тот в ответ одобрительно кивнул головой. Я же огляделся по залу и наблюдал как под незнакомую музыку веселится местная и не только знать, пока в десяти метрах от них решается если не судьба этого мира, то как минимум империи. Также от моего внимания не ускользнуло наличие купола тишины над нами, который, по всей видимости, повесил император, чтобы наш диалог не стал достоянием общественности раньше времени. Хотя мера, честно говоря, была излишняя — мы находились на немалом удалении от общего праздника и сидели особняком, а любого скрытника желающего нас подслушать я бы точно увидел.

— Не буду ходить вокруг да около. Основным условием является брак с моей дочерью. — не обращая внимание на мою реакцию, которая, кстати, была максимально сдержанной, император продолжил. — Ни для кого не секрет каким образом наш дом контролирует империю и за счёт чего в своё время мы взошли на престол. Наш фамильный дар — великая сила и представитель нашей семьи обязан находиться у власти для блага империи.

Я молча переваривал услышанное, наблюдая за Аврелией, что плясала с братом в середине зала. Молодая, красивая, умная и весёлая, но всё это для меня никогда не являлось аргументом в пользу девушки.

— Также хочу добавить, что моя дочь прекрасно воспитана и будет не только верной супругой, но и достойной помощницей в делах управления огромным государством. — совсем для меня неожиданно, император решил сказать пару доводов в пользу нашего союза с Аврелией, словно прочитав мои мысли. — Не в обиду тебе, но из тебя, Дейлор, не растили правителя, а Аврелия — к этому готовилась с рождения.

— Почему же тогда вам не передать власть ей? — вяло ответил я, не переставая наблюдать за девушкой.

— Я желаю ей лучшей жизни. Бремя правителя нелёгкое. А ещё мечтаю о внуках, и хотелось бы сильного и достойного мужчину им в родителя. Участие в их воспитании — второй моё условие. — добавил император.

— Вы здесь, Александр Васильевич, за тем, зачем я думаю? — обратился я к князю Суворову.

Услышав подобное обращение, князь довольно улыбнулся.

— Вы довольно проницательны. Мы с вами совсем недавно заключили соглашение, что платой за мою помощь будет выполнение одной просьбы. И всё-таки, слово "просьба", я хочу подчеркнуть. — слегка кивнув головой, князь продолжил. — Оглашаю: я и наша семья будем очень рады, если ваш брак с принцессой дома Красс состоится и вы примете предложение Ренэтуса.

Медленно кивнув Суворову, я повернулся к императору.

— Она знает?

— Да.

— Хорошо. Прежде, я бы хотел поговорить с принцессой.

— Ты в своём праве и с ответом никто не торопит. — спокойно ответил император и вернулся к беседе с князем Суворовым.

На самом деле решение было уже принято. Если подходить к вопросу прагматически, то "условия" Ренэтуса были логичными и объяснимыми. Он не просил многого и не пытался меня как-то прогнуть. А желание участвовать в воспитании внуков было вообще похвальным. Лично я, был бы рад такому деду.

Отбросив ворох прилетевших в голову мыслей, обратился к Антону, что сегодня весь день преследовал меня молчаливой тенью под скрытом. Весь наш недавний диалог он тоже слышал.

— Что думаешь? — я решил просто подстраховаться и для этого взял его с собой.

— Злого умысла не вижу. Исходя из тех данных, что ты мне озвучил и услышанного, старику я верю. Если хочешь мирным путём сесть на этот трон — стоит соглашаться. — задумчиво произнёс Антон.

В нашей личной с ним беседе вчера вечером, парень мне рассказал, что у него есть системный дар, который очень странно работает, причем в пассивном режиме. Суть его заключается в том, что Антон чувствует последствия тех или иных решений, но порой весьма абстрактно.