Кивнул, не особо вдумываясь в её слова. И вернулся к прерванному занятию, продолжил совращение маленькой дикарки. Казалось, что моя жажда Гарриет только возросла…

И в последствие я понял, что так и есть. Проходили дни, недели, месяцы, а я никак не мог насытиться ей, с нетерпением ожидая ночи. Когда же у неё были красные дни, я готов был рычать от бессилия. Все чаще я думал о наших детях, и однажды высказал вслух удивление, что она до сих пор не беременна.

— Так я у Салли попросила травок специальных, — с улыбкой сказала она. Но заметив мой потемневший взгляд, испугано уточнила. — А нельзя было?

— Больше не принимай, — сдержанно ответил я, заключая её вновь в свои объятия.

Дело уже было в начале весны, и мы готовили поля к новому сезону. С урожаем нам повезло в прошлом году, и даже козни Брауна не спугнули потенциальных покупателей. Так что долг отца был покрыт наполовину, и это давало мне возможность вдохнуть свободнее. На политические баталии я не обращал внимания. А зря. В конце апреля в мои двери постучали рекрутеры войск Конфедерации. Отказаться от участия в гражданской войне не представлялось возможным, так как Генри Браун мне доступно объяснил, что происходит с плантациями «предателей» и с членами их семейств. Он не злорадствовал, был предельно серьезен, и именно поэтому я понял, что он не преувеличивает. Поэтому пообещал быть завтра с утра в городе на призывном пункте. И в последнюю ночь я не спал до утра, наслаждаясь каждой секундой проведенной с моей дикаркой. Гарриет как никогда откликалась на каждое мое прикосновения, сама целовала и ластилась ко мне, будто всерьез переживала из-за предстоящего расставания. Под утро я все-таки задремал, и сквозь сон почувствовал, как Гарриет поцеловала мое плечо и шепнула.

— Я люблю вас, масса Джейсон. Пусть Господь вас хранит.

В конце июня я получил письмо от Гарриет, в котором она сообщила, что ждет от меня ребенка. Я тут же оформил вольную на имя Фредерика Джейкобса и почтой отправил её. Но ни Гарриет, ни Фредерика я так и не увидел. В июле в битве на станции Манассас в Виржинии я получил серьезное ранение… И умирая в госпитале, постоянно в бреду видел свою мулатку, только отчего-то её глаза иногда становились пронзительно синими, а кожа белой.

Алёна

После сновидения, в котором Габриэль лишают крыльев, я боялась, что сны о моих прошлых жизнях прекратятся. Поэтому утром в понедельник даже радовалась тому, что они продолжаются. И, несмотря на сложную судьбу рабыни-полукровки, с нетерпением ждала продолжения. Да и сон прервался на самом интересном месте: на стихийном аукционе возле особняка Миллеров. Даже не зная имя молодого плантатора, приехавшего аккурат к его началу, я признала в нем Закария. Слишком остро Гарриет отреагировала на его взгляд, и это было моим основным доводом.

Пока готовила завтрак, постоянно возвращалась воспоминаниями в Южную Каролину. Понимала, что для того времени, такое отношение к рабам не удивительно, но возмущение в груди всё равно росло. Однако стоило Константину поцеловать меня, как оно тут же исчезло.

За завтраком Костя напомнил мне про анализы, отобрав кружку с кофе. Вот тьма, я совсем забыла, что сегодня нужно сдать кровь натощак. Ермолаев легким шлепком по заду поторопил меня со сборами. А сам, пока я одевалась, быстренько позавтракал.

Как оказалось, он сам решил отвести меня в клинику. А после купил мне кофе с маффином и предложил съездить ко мне на работу. Я согласилась: благо в рюкзак ещё в пятницу положила крайний реестр получателей корреспонденции.

— Будешь увольняться? — спросил Костя, паркуя машину. Я кивнула: ещё вчера мимоходом проболталась ему об этом решении. — Тогда идем.

— А ты зачем?

— А я договорюсь, чтобы всё было быстро и без проволочек, — он улыбнулся, но взгляд был по-прежнему серьезный.

И я поняла, что совершенно не к месту решила отстаивать свою независимость. Пусть уж лучше он договаривается с этой грымзой.

Как я и предполагала, Наталья Ивановна при виде моего спутника практически онемела. Ермолаев быстро изложил суть дела, и так как я работала неофициально, отрабатывать две недели мне не было нужды. Начальница попыталась было возмутиться тому, что я не предупредила. Однако под взглядом моего мужчины быстро сдулась. Я отдала реестр и напомнила, что они должны мне оплатить крайнюю неделю. Наталья снова открыла рот, посмотрела на Константина и закрыла. Уже закрывая дверь, услышала её ворчание.

— И где я должна курьера теперь искать?

— Сами выйдете, — с иронией предложила я. — Работа «в поле» может подарить такие встречи, что закачаешься.

Я многозначительно улыбнулась и посмотрела на моего мужчину. Наталья по-новому посмотрела на меня, оценивая платье в деловом стиле и босоножки, и всерьез задумалась о моих словах.

Уже садясь в машину, обратила внимание на улыбку Константина. Его явно позабавил мой совет бывшей начальнице.

— А что? Может она, действительно, кого-то встретит, — обронила я, когда мужчина завел машину. — А не встретит, так сбросит пару явно лишних килограммов, физическая активность никому ещё не вредила.