— Большего и не прошу, — кивнул я, после чего подхватил Чарльза за здоровую руку и потянул за собой. — А теперь извините, мне с нашим невольным другом нужно обсудить маршрут.

— Я с тобой, — встрепенулась магесса.

— Лучше останься, пообщайся с коллективом, познакомься со всеми получше, — остановил я Кристину.

Девушка пусть и неохотно, но всё же меня послушала. И это хорошо, значит, подчиняться она всё-таки готова. Посмотрим, насколько хватит её покладистости. Картой с ней я уже поделился, так что предстоящий маршрут она и так знает. Ну, а знать все тонкости ей необязательно.

— Чарльз, будь другом, посмотри мою карту и скажи, ведёт ли указанный на ней путь в город? — попросил я рыцаря смерти, освобождая того от кляпа.

— Раз мы такие хорошие друзья, то может в связи с этим ты развяжешь мне руки? Перелом из-за верёвки ноет. Вас же слишком много, я вам не соперник с одной-то рукой.

— Используешь нашу дружбу в таких корыстных целях, — покачал я головой.

— Кто бы говорил, — пробурчал Чарльз.

— Раз дружбы у нас не получается, то предлагаю обмен. Ты смотришь карту, а я развязываю верёвку.

— В моих условиях не поторгуешься, — печально вздохнул рыцарь. — Показывай свою карту.

— Приятно иметь дело с умным человеком. Или кто ты там теперь?

— Автор этой карты, похоже, сильно вас не любил, — сказал Чарльз, взглянув на клочок бумаги.

— Она неточная? — насторожился я.

— В теории по ней и вправду можно дойти до города, а вот на практике вы, скорей всего, все умрёте.

— Если я всё правильно запомнил, то ты покинул оплот единожды. И в этот единственный раз тебя под ручку довели до некроманта. Откуда тебе знать, что маршрут опасен?

— Я готовился стать рейдером и частенько сидел в заведениях, где они постоянные клиенты. Так вот, мне не единожды доводилось слышать, что эти участки — гиблое место даже для тёмных земель.

— И что же в них такого страшного?

— Про них много чего рассказывали, и каждая история страшнее прошлой.

— Дай догадаюсь, рассказывали они тебе их после кружки пива. Естественно, купленной за твой счёт.

— Иначе они со мной и не разговаривали, — подтвердил мои предположения Чарльз.

— А сам ты сможешь довести нас до города более безопасным маршрутом?

— Думаю, да. Времени, конечно, уйдёт побольше, но лучше обойти опасные участки.

— Думаешь? — поморщился я.

— А чего ты ожидал? Я не матёрый рейдер и о территории за городом в основном знаю лишь по рассказам других.

— Понятно. Пойдём, нужно обсудить это с другими.

— Я думал, ты главный, и только тебе решать, куда мы пойдём.

— Умный лидер слушает своих подчинённых, — наставительно поднял палец вверх я, после чего продолжил. — А вообще рассчитывал, что ты окажешься полезней. Связать тебя, что ли, обратно за твою бесполезность?

— Город, ты хотел узнать о нём. Давай расскажу, я многое знаю. Считай, всю свою жизнь в городе прожил, — засуетился Чарльз.

— Ладно, уговорил, но только учти, говоришь на эту тему только со мной. Увижу, что шушукаешься с кем-то другим, будешь кляп жевать. Особенно это касается Кристины, девушки, которая недавно к нам присоединилась, — в ответ на мои угрозы рыцарь лишь кивнул.

Как я и подозревал, к словам Чарльза не прислушались. Особенно активно против него выступила Кристина. Похоже, после штурма нежити девушка относилась негативно ко всему, что связано с некромантией. Её можно было понять — после пережитого я и вовсе опасался, что они убьют рыцаря смерти, как только его увидят. Тем более связанным он не представлял для неё с Арном никакой опасности, и им бы без труда удалось провернуть нечто подобное. Но пока новые члены отряда вели себя смирно, чем безмерно меня радовали. Однако за Чарльзом всё-таки стоит приглядывать, чтобы в один прекрасный момент не найти его бездыханное тело.

До заката ещё было время, и мы решили воспользоваться им с пользой, дойдя до первого сложного участка. Впереди раскинулась болотистая местность. Чарльз крайне не рекомендовал нам туда соваться. И глядя на сгущающийся к центру болот туман, я был с ним полностью согласен. Такое место будет проще и благоразумнее обойти, ведь заблудиться в белой мгле легче лёгкого.

Найдя подходящее место для ночёвки, мы начали готовиться ко сну. Арн с Кристиной покидали замок в спешке и не прихватили с собой припасов, поэтому их кормёжка легла на наши плечи. Больше всех этому возмущалась Эрика, на дух не переносящая магессу. Нашу яростную блондинку примирило лишь то, что я определил эту нищую двоицу на готовку. В кулинарных навыках Кристины я сомневался, но вот Арн — совсем другое дело. По здоровяку было видно, что он любит плотно поесть, а значит, хоть какое-то представление о готовке должен иметь. Последующий ужин показал, что я не прогадал. Трапеза удовлетворила даже привередливого Франса, чего уж тут говорить о дорвавшимся до горячей пищи Бранде.

Дежурить решили по двое, и чтобы кто-то из нас не остался без пары, Чарльза также решили задействовать. С ним я поставил Франса, под его чутким надзором рыцарь смерти точно не станет чудить. Да и развязывать связанного на ночь пленника никто не станет. А если учитывать беса, их и вовсе трое. Самого почётного бойца, а именно Кристину, я отобрал себе в пару. Как и выбил для нас самое неудобное время для дежурства — середину ночи. Девушка, конечно, поворчала, неохота ей понимаете делить свой сон на две части. Но на все свои увещевания получила лишь пожелание доброй ночи. Я, довольный своей небольшой пакостью, из-за которой сам же и буду страдать, дежуря вместе с магичкой, улёгся спать.