Как бы это жёстко не звучало, но пацану пора взрослеть! Детей у меня не было, так что, придётся будить дремлющие инстинкты, дабы найти с мальчишкой общий язык.

– Я Кнут! Можешь называть так, ну или просто дядя!

Парень опустил руки. Лет трех, может и больше. Глаза красные от слёз, страх и растерянность, но во взгляде, чувствовалась толика упрямства.

– А мама?

Закономерный вопрос, для ребёнка.

– Её нет!

Опять потекли слёзы, просто, без плаксивых гримас.

– Мама… плохо посмотрела… некрасивыми глазами, укусила меня… стало страшно, и я убежал, – его голос, едва не срывался на плач.

– Это была не мама!

–…папа говорил, – мальчишка сделал вид, что не услышал. – Когда его не станет, я должен защищать маму…а я убежал…

– Ты молодец! Сделал как надо, правильно! Монстр, который был вместо мамы, разорвал бы тебя и съел!

Мальчишка зажмурился и тихонько захныкал.

Похоже, что-то стало доходить.

Я облегчённо вздохнул. Он не топочет ногами и не ревёт белугой – это уже огромный плюс! У парня был хороший отец, хоть и не долго, но фундамент для будущего мужчины, заложить успел.

Поднявшись с парапета, я взял мальчишку за руку и отвёл подальше от края.

Надо его отвлечь. И способ есть!

– Присядь тут!

Он подчинился.

– Тяв-тяв…

– Тихо пряник! Нам тут гости не нужны!

Пёс притих, прижав мультяшные уши к голове, осторожно приблизился к ребёнку. Тот в свою очередь, бездумно почесал его за ушком.

Пусть пока налаживают отношения, а мне, нужно кое-что обдумать.

Есть одна проблемка, моя семья, неожиданно подросла. Ребёнок, собака, для полного счастья, только жены не хватает! Калёный в мешке! Каким он тут боком, вообще? На хрена я его тащу? Скажите на милость! В общем, то, если не загружаться моральной стороной дела, это не проблема. Скинул его вниз и всё, благодаря дару, это легко проделать. Но я, так не могу. Уж не знаю, в силу ли своей агрессивности, или неадекватности, Калёный меня выручил, сам того не зная конечно. Но факт, остаётся фактом. Не привык я людей использовать, не по-человечески как-то! Отпущу его, а там, будь что будет.

Бросив взгляд на своих пассажиров, я повернулся к западному парапету. Было темно, практически сплошная облачность, свет, от пожаров и фар редко проезжающих машин, не особо справлялся. Урчание, крики и плач, слились в одну тональность.

Да будет так!

Материализовавшись на западном краю крыши, Калёный тут же исчез, чтоб появиться рядом с мальчонкой. Тот, не обратил на нового персонажа никакого внимания. Глядя в никуда, он сидел в обнимку с собакой. Не прошло и доли секунды, как клокстопер, стоял рядом. Угроза, ненависть, кровожадная злоба, став практически материальными, повисли, между нами. Но он не нападал, сощурив глаза, взирал на спокойно сидящего меня.

– Мне кое-что непонятно! – начал Калёный, в своей угрожающей манере. – А когда, я чего-то не понимаю, льётся много крови!

– Спрашивай! – произнёс я, не своя с него глаз.

Сомневаюсь, что смогу противостоять сильному клокстоперу, но опыт прожитых лет, твердил, Калёный не нападёт. Потому и не дёргался.

– Я знаю, где мы! Это, мой родной город! Вопрос в другом, как? – судя по голосу, он начал успокаиваться. – Минуту назад, я порешил пятерых упырей… муры, скорее всего! А за секунду до того, я выходил из бара… какого хера происходит? – взорвался было он, и тут же взял себя в руки. – Отсюда, до Холмогоров, неделя пешком! А мы здесь…

– Неделя и прошла, вернее, чуть больше! Но не суть, – перебил я. – Дар у меня такой!

– Только не говори, что управляешь временем! – смотрел он, однако с подозрением.

– Нет, всё проще. Это пространственный карман!

Калёный молчал, переваривая информацию. Понять можно, звучит–то, невероятно. Потенциальный враг, заявляет, что неделю держал его в кармане, как такое возможно? Текли секунды, взгляд клокстопера перестал быть подозрительно враждебным. Став просто враждебным, с примесью некой обреченности.

Поверил! Не мудрено – это Стикс!

– Всё сходится, – произнёс он. – Но почему именно здесь? Ты бы мог скинуть меня заражённым! – сказав это, Калёный махнул головой вниз.

Вот она, инерция мышления, он судит меня по себе, как бы сам поступил, в подобной ситуации. А вообще, ведёт он себя странно, борзо, но не так, как в баре. Не верю, что без поддержки Калёный стал ручным, не тот типаж.

– Не я начал! Забыл?

– Да ладно, это просто бизнес, – он даже ухмыльнулся. – Постращал бы маленько, может морду набили бы. Сейчас-то я вижу, что это бесполезно. Не прокатило, ну и хрен с ним! Ты лучше скажи, как выбираться собираешься? – сменил тему Калёный, после короткой паузы. – В этом городе, проживает, больше трёх миллионов. Твари, уже идут сплошной волной и двадцать пятый этаж, не спасёт!

– За меня не переживай, выберусь!

Клокстопер посмотрел на ребёнка с собакой, затем снова на меня, во взгляде просматривалась ирония, почему-то напомнившая Клепана.

– Ты же не просто так, меня выпустил! – начал он. – С хитрожопым Чернокнижником всяко пообщался, знаешь, где и что, за меня могут дать!?

Я кивнул.

– Так чего ты хочешь? – вопрос закономерный. – Две жемчужины, вместо одной?

– Нет, жемчуг мне не нужен… точнее нужен, но не так!

Ну и как же сформулировать, чтоб меня лохом не считали!?