– Ты действительно стал ужасно странным.

– Все равно я тебе изменять не собираюсь, - засмеялся Васиф.
– Я ужасно беспокоюсь, что из-за этого кира у соседей будет протекать крыша.

Васиф поднимался по лестнице и при тусклом свете парадного рассматривал кусачек кира. Это был обыкновенный черный кир, липкий, пахнущий нефтью и пылью. Васиф вертел кир в руках и думал. Он почти не слушал того, что говорила ему жена, потому что его одолевали странные мысли, туманные мысли, медленно, ощутимо, вязко текущие в мозгу, не останавливающиеся. Он испытал сильное желание остановить их хотя бы на миг, зафиксировать в какой-то законченной, конкретной форме, и когда, наконец, на неуловимое мгновение это ему удалось, он узнал, что никогда больше не увидит мир точно таким, каким восприни-мал его раньше, он почувствовал, что стал сегодня другим... Это мгновение прошло, и мысли снова запрятались в глубь созна-ния, туда, откуда их удается извлекать во сне или в минуты высочайшего душевного подъема.

Звонок телефона они услышали уже на лестничной площадке.

– Кто бы это мог быть так поздно?
– удивленно сказала жена.
– Ключи у тебя?

– Здравствуйте, - сказал Васиф.
– Ничего, ничего, мы поздно ложимся. "Дудки, - подумал он про себя, - так я тебе и скажу".
– Нет, нет, я ничего не видел... Это была шутка... Знаете, такая невинная антинаучная шутка...

– Странное дело, - уныло сказал голос в трубке.
– Кроме меня, этим утром корабль видели три человека, и все они отка-зываются от своих слов... Ничего понять не могу...

– Значит, вы видели?
– осторожно спросил Васиф.

– Видел, - сказал голос.
– Я хотел с вами завтра с утра встретиться, поговорить.

– Вы пиво любите?
– спросил Васиф.

– Хорошее пиво люблю.

– У меня есть несколько бутылок настоящего хырдаланского пива, - сказал Васиф.
– Если можете приехать сейчас, приез-жайте, адрес я вам скажу. Ну, как?

– Еду, - сказал голос.

Он отошел от телефона и вдруг увидел Пакизу, она сонно щурилась на свет, лежа на тахте. Он подошел и взял кошку на руки.

– А все-таки мы с тобой кое-что сегодня утром видели? Ви-дели.

– С кем это ты разговариваешь?
– спросила удивленно из кухни жена.

– С Пакизой, - сказал Васиф, - с кем же еще? По-моему, это самая умная кошка в городе.
– Он подошел к холодильнику и проверил, хорошо ли охладилось пиво.

1970