– Пугливая какая.

– Кто вы?

– О, вспомнила про этикет, - женщина приблизилась. – Можешь называть меня Сет. Я не привыкла пользоваться парадным. Так что извини.

– Я вас не знаю.

– Зато я хорошо тебя знаю.

– Что вам нужно?

Сет подошла к Шарлотте.

– Девочка как девочка. И стоило перевернуть все миры, чтобы найти для тебя подарок. Не понимаю.

– О чем вы? Пожалуйста, уходите.

– Не уйду, пока не передам тебе кое-что. Я знаю, ты одна. Твой муж очень занят очередной маркизой, так что время есть.

Шарлотта опустилась на стул. Ее лицо стало непроницаемым. Она будто разом повзрослела.

– Время на что? Если у вас дело, давайте обсудим. А после я попрошу вас удалиться. Хоть в окно, хоть во дверь.

Сет рассмеялась.

– Шевалье д’Ориньяк передавал вам поклон, мадам. И вот это.

Шарлотта прижала пальцы свободной руки к щеке. Сет нахмурилась. Девочка влюблена. Это видно невооруженным взглядом. Но это нормально! В Филиппа многие влюблялись, и особо смелые даже пытались завоевать его расположение – безрезультатно. Раньше он принадлежал королеве, и Сет много лет утешала себя этой мыслью. А после смерти Жанны – лишь самому себе. Но сейчас, когда в его жизни появилось это создание, ассасинка не знала, что делать. Как будто у нее был выбор. Она достала из-за пазухи сверток и протянула его девушке.

Шарлотта прикоснулась к ткани дрожащей рукой. Положила подарок на стол и аккуратно развернула. Через мгновение Сет услышала восхищенный вздох. Определенно, она старалась не зря. Только радости это осознание не приносило.

– Передайте шевалье мою благодарность.

– Там есть записка.

Сет отвернулась. Шарлотта взяла письмо, оказавшееся под колье, и открыла его, чувствуя, как дрожат руки.

«Смиренно надеюсь, что подарок принесет удовольствие госпоже графине. Улыбка станет лучшей наградой».

– Спасибо вам, - Шарлотта подошла к ней и прикоснулась к плечу. Страх испарился. Сейчас она видела в этой женщине саму судьбу и надежду в одном лице. – Я не могу найти подходящих слов.

– Они и не нужны, - Сет отстранилась. – Я передам шевалье, что его подарок принес вам удовольствие.

– А где он?.. – Шарлотта прикусила язык. Где ему быть? Она видела его сегодня. Но он ни разу не посмотрел в ответ.

– Он помнит о тебе, - смягчилась Сет. – И вспоминает чаще, чем следовало бы.

– Передайте ему, что…

– Я знаю. Прощай.

Глава шестая. Женщина с серебряными глазами. ч1.

Париж

Лето 1308

Шарлотта де Гресс

Сет появилась поздно ночью. Она ждала графиню, сидя на окне и глядя на огромную луну.

– По такой погоде ехать приятно, но опасно, - вместо приветствия проговорила девушка.

На ней не было капюшона, и Шарлотта обратила внимание, что волосы ее отросли – сейчас они спускались ниже талии, не стянутые шнурком и не собранные в прическу.

– Он что-то передал мне? – с надеждой проговорила графиня. Покраснела. – Я рада вас видеть.

– Нет, душа моя. Ты рада моему появлению, потому что оно означает, что ты получишь весточку от того, кого любишь. Ведь ты любишь его, да?

– Разве можно не любить короля?

– Ох, брось, - Сет с улыбкой посмотрела на нее через плечо. – Ты видишь в нем не только короля. Как это мило. Особенно, если учесть, что за год вы встречались всего-то несколько раз.

Шарлотта пересекла спальню и присела рядом с Сет на подоконник. Она чувствовала огромное желание поделиться с ней всем. За эти несколько встреч она начала видеть в странной женщине, если не друга, то соратника. Сет разделяла ее тайну. И, кажется, понимала ее лучше других. От нее пахло лесом и костром. А еще - свободой.

– Но он помнит обо мне. А я думаю о нем непрестанно.

– Какая верность. А ты молодец. Нашла управу на своего супруга. Ты ведь знаешь, что обычно он не скучает в одиночестве в те вечера, когда ты вешаешь замок на совместную спальню?

Краска снова бросилась Шарлотте в лицо. Как можно говорить о подобных вещах так… откровенно?

– Конечно, знаю. Но не понимаю, что все эти женщины…

– С любовницами мужчины другие, душа моя, - в голосе Сет послышалась печаль. – Но все еще образуется. Последний месяц он ни с кем не встречался. Может, ваша семья еще не упустила шанс стать семьей в полной мере?

– Мне все равно, - графиня поджала губы. – Даже если он даст обет безбрачия… в смысле, станет идеально верным - мне плевать. Он свой выбор сделал.

Сет одобрительно кивнула.

– Месть. Это по мне.

– Филипп… Его величество что-то передал мне?

– Через два дня он вернется в Париж. Пока лишь просил узнать, как ты переживаешь разлуку с супругом.

Де Гресс уехал по поручению короля. Не знал, на сколько и не сказал, куда.

– О, мое счастье никто не в силах описать! – графиня топнула ножкой и ушла в комнату. Подумала. И села на кровать, глядя на Сет. Та не пошевелилась. Кожаный костюм подчеркивал каждый дюйм ее длинного грациозного тела, девушка держалась руками за подоконник и слегка отклонилась назад, наслаждаясь лунным светом.