Что-то красное и опасное промелькнуло перед глазами Джули, и она забыла о том, что в её горле было ощущение, будто она съела опилки, а пот между её сисек мог бы заполнить озеро Верхнее.

Он ведь не просто бросил в неё слова о бывшей девушке?

— Пойдем, — сказала она, симулируя энергию, которой у неё совершенно не было. — Я буду за тобой.

Он радостно ухмыльнулся, и, когда Джули заставила свои кричащие икры бежать за ним, у неё закралось подозрение, что её только что разыграли. Опять. Он знал, что упоминание о бывшей девушке подстегнет её.

Потом она забыла обо всем, кроме того, что надо ставить одну ногу впереди другой. Митчелл исчез за поворотом. Она не удивилась бы, если бы он уже был на втором круге, готовый обогнать её.

Разумеется, она не умрет здесь. Так ведь? Неужели ей суждено так умереть? Упасть посреди Центрального парка, где туристы из Миннесоты найдут её тело и сфотографируют на свою камеру с большим объективом? А что, если они решат продать фотографии? Тогда Шпилька, вероятно, будет вынуждена напечатать некролог с изображением её потной промежности.

Когда она уже готова была расплакаться, она увидела Митчелла всего в нескольких метрах впереди. Ну, выглядело как несколько метров. Но по ощущениям это было больше, чем километр или пять.

Она приказала своему телу включить высокую передачу для этих последних шагов с высоко поднятой головой, но кого она обманывала? Если бы поблизости была повозка, она бы упала в неё и умоляла бездомного довезти её до ближайшей больницы.

Джули наконец дошла до него во всем его блестящем, светоотражающем снаряжении и опустилась на скамейку рядом с ним. Он протянул ей бутылку с водой и хот-дог.

Она сделала несколько долгих глотков ледяной воды, прежде чем разорвать фольгу и вгрызться в хот-дог. Он положил на него релиш(релиш — вид соуса, в составе которого присутствуют мелко нашинкованные овощи, они могут быть, как свежими, так и замаринованными), который она терпеть не могла, но в данный момент он мог бы полить эту чертову штуку кленовым сиропом, и она бы всё равно съела её.

— Ничто и никогда не было таким вкусным. Никогда, — сказала она с полным ртом. — Как ты думаешь, сколько калорий я сожгла? Две тысячи?

Митчелл кивнул в сторону пожилой пары, сидящей на скамейке напротив них.

— Учитывая, что они обошли тебя примерно 800 метров назад, я бы сказал, что ты сожгла около пятидесяти.

Она захихикала, не заботясь о том, что крошечный кусочек булочки от хот-дога вылетел наружу. Она уже давно перестала быть лучшей в окружении Митчелла Форбса.

— Такого не было. У этой женщины ходунки.

— Ну, может быть, нам стоит их купить тебе тоже, — сказал он, похлопывая ее по колену. — А может, мы купим тебе большую собаку и ролики, и ты сможешь ездить на них.

Она проглотила последний кусочек своего хот-дога и жадно посмотрела на его оставшуюся половину. Он поймал её взгляд и намеренно откусил огромный кусок.

Джули вздохнула, довольствуясь своей водой. Её дыхание немного замедлилось, хотя теперь ей было немного нехорошо. Если подумать, ни в одном из журналов по фитнесу не говорилось, что съесть хот-дог несколько мгновений после того, как она чуть не умерла от теплового удара — хорошая идея.

— На тебе нет очков, — сказала она, впервые заметив это.

Он покачал головой и стряхнул с пальцев крошки от булочки хот-дога.

— Я не люблю бегать в них.

— Так ты бегаешь вслепую? Уверена, мы могли бы найти для тебя пару хороших очков, чтобы они сочетались с твоей остальной космической амуницией.

— На мне линзы.

— Почему ты не носишь их на постоянке?

Он пошевелил бровями.

— Мне кажется, дамам нравятся очки.

— Им нравятся не очки, — рассеянно ответила она. — А глаза.

Его улыбка дрогнула, и она покраснела, осознав, что сказала.

— Не стоит слишком радоваться. Это единственное, что у тебя есть.

Он усмехнулся и отвернулся.

— Итак, — сказал Митчелл, скомкав свою фольгу и выхватив из её руки её мусор, — хочешь повторить это в следующие выходные? Я подумал, что мы могли бы начать немного раньше и сделать длинную пробежку.

Длинную пробежку? Что, черт возьми, он думает, они только что пережили?

— Знаешь, что я думаю? — промурлыкала она. — Я думаю, тебе нужно бегать с кем-то твоей скорости. Может быть, с олимпийской сборной США по легкой атлетике.