— Мне тоже как-то так приходилось, — понимающе начала Мириэль. — Охотилась на монстров, нравилось и раджи опыта. Достаточно безопасное место, одна, но на меня напала слишком большая стая, тоже подвида магических волков. Едва копьём отбивалась, а двух последних кинжалом и прямо в морду потоком огня. Пока каталась по земле, ещё и регенератор разбила, остатки едва кровотечение остановили. Доковыляла до людей, — она скривилась явно неприятным воспоминаниям, а потом опять же смущённо добавила. — Отец и брат жутко недовольны были, как узнали, проверяли, что заражение крови не получила… несколько недель боялась в лес ходить….

— Потому всегда беру с собой больше артефактов, — сказал Отто, — меня иногда за держателя принимают и приходится доказывать, что и сам магию умею использовать. Как-то с большим Морозным коршуном встретился, думаю, погиб бы без жезла с мощной световой атакой.

Ох, принять мага за держателя, то есть как люди Кагира только способные направить маны для артефактов, но не умеющие использовать заклинания, это не слабое оскорбление.

— Ты мало заклинания отрабатываешь, медленный — ответила ему Лайза. — А ведь по чувствительности к мане, наверное, только мне уступаешь, уж не знаю какая у Артура. Да и не такие уж эти коршуны и сильные, заучка.

— Я не боевой маг, переживу и на артефактах, — пожал он плечами. — Жаль их нельзя много на практику брать. Того летающего едва сбили. Кстати, Оскар, почему сразу тем лучом не ударил? — Он взглянул на Оскара, вспомнив мелкую стычку с тем падальщиком.

— Магия света, чтобы быть эффективной, слишком энергозатратна и её сложнее фокусировать… в общем, долго заклинание я готовил. Не моя специализация. Светом пользуюсь… а хотя ладно.

— Чтобы девчонок кадрить, — со смешком договорила за него Рыжая. — Я не особо с группой кручусь, но о тебе все в курсе. Конечно, световые фокусы красивые, а если уж умеешь приличные иллюзии делать…

— Вообще не понимаю, зачем тебе Академия. Доступ к ментальной и так бы получил. — Спросила Оскара Мириэль. Видимо, мало общались раньше.

— Отец посчитал, так будет что о молодости вспомнить, кроме того, стоит уметь себя защитить и не пропаду, если всё погорит.

— Дай угадаю, ещё надеялся, что в жёны себе молоденькую, талантливую магичку найдёшь? — выгнул я бровь.

— Так и есть, но не сложилось, — совершенно спокойно ответил Оскар. — Между прочим ты не когда не говорил как было у тебя. Раз не торопишься, значит тоже глухо?

Хе, переводит тему, хотя прекрасно знает ответ.

— Так и есть. Моё сердце холодно, как и мой лёд, — создал стилизованное «сердечко», совсем небольшое, а потом раскрошил искажением Пространства. — Зато никто не может сделать ему больно.

— Во в тебе поэт проснулся, — хихикнула Лайза. — Но технически я согласна. Легко, наверное, когда женихи сами приходит, а, высококровная эльфа? Давай-давай! Уже сколько лет в одной группе.

— Ты не совсем правильно понимаешь, меня ни к кому не пытаются сосватать… активно. Я ухожу на службу, первые пару лет так вообще времени не будет, — ответила она. — И вообще, это личное.

— Да ладно, нет тут ничего особенного, — ответил я. — Понимаю, многие маги остаются одинокими, уходя в свои исследования или службу. Хотя аристократические роды должны об этом больше заботиться. Это нам, копошащимся где-то внизу простолюдинам, всё равно.

— Не говори так… многие знатные роды берут начало с великих магов, но да, определённое давление есть, но небольшое, для нас совершенно нормально посвятить молодость карьере, продвижению по службе. Я не девушка, которой надо найти выгодный для семьи союз, у нас это иначе работает. Хотя больше надежда на брата. Кхм, тебе, наверное, не хочется говорить о семье.

Постарался с максимальным безразличием пожать плечами.

— Я сам выбираю свою судьбу, но даже тогда я с головой уходил в магию, теперь немного жалею. Кто знает, как бы сложилось, обращайся больше и лучше. С другой стороны без магии уже был бы мёртв.

— Я тоже иногда думаю о подобном… в другом ключе, конечно. Но иногда жалею, что не провела больше времени, — поджала губы Лайза. Вижу, скорбит, Оскар говорил, что у неё нет близкой родни.

Так говорили ещё некоторое время, лучше узнавая друг друга. Договорились снова встретиться через несколько дней. Неплохо, выходит друзей себе всё же здесь нашёл. Наверное, и правда психика сдаст, если буду только между библиотекой, заданиями и тренировками переключаться, лишь иногда на одного Оскара отвлекаясь. Да и девушки в общении оказались не такими, как говорили слухи. Мириэль была просто очень сдержанной, а Лайзе больно вспоминать о семье, но в остальном ведёт себя энергично. Даже совестно ей вот так лгать…

Допускаю, что она действительно кого-то убила, но нас это не касается. Не вижу в ней намёков на угрозу, да и Оскар со своей эмпатией не заметил, хотя ментальные щиты она кое-как ставила, чтобы так откровенно не выдавать свои эмоции. Но ни разу не показала намерения уйти поскорее. Отто же больше молчал, но тоже в разговор иногда включался, даже немного об артефакторике поговорили.

Глава 17. Быстрое течение времени

Дни полетели дальше. Магия шла неплохо, и Эраст прекратил грозиться выкинуть меня с курса. Уже через два с копейками месяца попробовал открыть первые Врата, пусть меньше и далеко не такие стабильные, как у него, но вполне работоспособные. Немного опасные, но всё же