— Да ходи я на цыпочках и выполняй всё, что положено отличному ученику, то и тогда бы они дали такую же характеристику. Не первый год меня знают.

— Согласен, сначала ты создаешь себе репутацию, а потом она работает — за или против тебя. Вот ты и создал себе такую репутацию. Ты сколько раз читал «Горе от ума»? Татьяна рассказывала, что в Каменке вытаскивал с чердака в каждый приезд, и перечитывал с самого детства. А что из неё почерпнул? Одно лишь — «Сюда я больше не ездок… Карету мне, карету!» [25] А слова Фамусова не помнишь? «Как станешь представлять к крестишку ли, к местечку, Ну как не порадеть родному человечку!..» Боже упаси меня, от призывов поступать схожим образом, но это универсальная правда жизни, и за прошедшие полтора века в отношении власть предержащих, мало что поменялось. Вспомни Стругацких — «Умные нам не надобны, надобны преданные». Какого чёрта, ты дразнишь гусей? Тебе что неизвестен интеллектуальный уровень директора школы и еще некоторых? К чему эти булавочные уколы? Чего ты ими добился? Того, что тебя отстранили от поездки в ГДР? Великая победа!?

— Хватит умничать! Сидит тут, изображает из себя наставника. Раздает направо и налево непрошеные советы. Знаешь, куда посылают таких советчиков?! Вот и ступай!

— Так у нас же страна советов, а я действую согласно сложившейся модели. Ты бы не кипятился, и лучше подумал. Над вложенными тобой усилиями и полученными результатами. Это, опять же совет. А знаешь, почему нельзя заняться сексом на Красной площади?.. Нет, вовсе не из-за милиции, прохожие советами достанут.

— Сам же себе противоречишь, а не пошел бы ты в жопу! Ещё бешеные гномы будут меня воспитывать! Умничать — каждый горазд, а сам что сделал бы на моём месте?.. Выкусил! Нечего отвечать?!

— Ты не прав мой вспыльчивый друг, ответить мне есть что. Помнишь, как московская комиссия гоняла тебя по математике и физике? Я им рассказал, что у вас школа не только с углублённым изучением английского языка, но есть и физмат класс. И там проходят предметы в весьма расширенном объёме, а задачки вы решаете только из задачника для поступающих в ВУЗы.

— Ну да, они немного погоняли меня по предметам, спросили какие у меня оценки? Я честно признался, что довольно средние. Приходили они к нам в школу и долго беседовали с Ефимом Наумовичем. Заходили на уроки и опрашивали ребят. Беседовали в учительской с другими учителями, а затем и с директором. Но я не понял, причём здесь это?

— Всё просто. Я им рассказал про вашего прежнего директора школы, которая создала отличный педагогический коллектив, но по состоянию здоровья была вынуждена перейти на другую работу. А на это место назначили нынешнего, из какого-то из прогоревшего колхоза. Не имеющего ни педагогического образования, ни педагогического опыта, и преподающего арифметику в младших классах. Спросил, существуют ли утверждённые требования, для занятия такого ответственного поста, как директор школы? И не жалко ли хорошую школу? Ведь будет развалено, всё созданное трудом прежнего директора и всего педагогического коллектива?

— Блин, ну ты и змей. Прям подколодный.

— Да я такой. Мал клоп, да вонюч. И воспринимаю эту реплику, как комплимент. Так как на Востоке змей издревле был символом мудрости. Вспомни питона Каа, или змия-искусителя с легкостью подвигнувшего Адама и Еву именно к познанию. Уж совершенно неважно чего, добра и зла или чего-то другого. Ведь не вкуси они плода с древа, и до сих пор влачили бы овощное существование.

— Ты мне, почаще, напоминай, не злить тебя.

— Да уж, мстя будет ужасной. Но, не радуйся раньше времени, облегчения не будет. Вряд ли до конца учебного года что-то решится, если вообще воспоследствует. Но следующим, думаю, станет легче. «Мощь — это умение применять тактику, сообразуясь с выгодой» [26] . В восточных единоборствах, чаще всего используются не собственные силы бойца, а сила самого противника. Подумай над этим, и познай себя…

Министерство просвещения СССР. Кабинет начальника отдела.

— Виктор Николаевич, к вам можно? — в дверном проёме появились голова и плечи Аллы Петровны.

— Проходи — проходи, присаживайся. Рассказывай, с чем зашла.

— Я вчера после обеда сходила в «Детскую литературу» к моей сокурснице по литературному институту. Отнесла туда переданную рукопись. Вот, зашла поделиться новостями, при этом очень даже есть какими. Во-первых: я полностью прочла книгу, и крайне сложно точно описать впечатления. Наверно, ближе всего к удивлению смешанному с восхищением. Я давно не читала чего-либо подобного среди сказочной литературы. И такое своё мнение, я высказала подруге, передавая рукопись. Но самым сногсшибательным, оказалось во-вторых: я передала вместе с рукописью и конверт для редакции, и она вскрыла его при мне. Я ранее редко видела её более удивлённой. А когда спросила причину удивления, то она передала мне прочесть этот лист из конверта, — и Алла Петровна приостановилась, чтобы создать драматическую паузу.

— Давай, Аллочка не томи. Выкладывай, что там было написано?

— А там Виктор Николаевич, была просьба автора, чтобы на полагающийся гонорар были приобретены эти книги и разосланы по библиотекам детских домов. Так как в самой книге рассказывается о жизни и приключениях мальчика-сироты. Поэтому автору очень хотелось бы, чтобы чтение этой книги дало детям веру в прекрасное будущее, которое во многом зависит от них самих, от их целеустремлённости и стойкости, а также от помощи верных друзей.