– Такова их природа. – Вадимир развел руками.

– Это связано с берлиттом? – Поинтересовался Филипс, просовывая голову между креслами пилота и Коваля.

– Возможно. – Вадимир кивнул головой. – Берлитт поглощает тепло и здесь часто стоит холодная погода: даже иногда все деревья стоят покрытые инеем. Но мы все это связываем со скалой-чашей.

– Скала-чаша? – Филипс привстал всматриваясь в лобовое стекло. – Меня в штабе предупредили, чтобы я, без необходимости, не совался к ней. Где она?

– .За этими скалами. – Коваль махнул рукой. – Внутри запретной зоны.

– Стой! – Филипс тронул пилота за плечо.

Волнолет резко затормозил и остановился. Коваль повернулся всем корпусом назад и удивленно уставился на Филипса.

– Я уверен, вейв совершил посадку в запретной зоне. – Наконец произнес он. – Я даже подозреваю, что он намеренно туда шел.

– Ты в этом точно уверен? – Филипс положил руку на плечо Коваля.

– Да. – Коваль утвердительно кивнул головой. – Мы сейчас идем, практически, тем же путем, что и он шел вчера. Если бы он прошел запретную зону и сел бы за дальней стороной кольцевых гор, мы бы не видели сияния, испускаемого им, было бы слишком далеко.

– А где начинается запретная зона? – В голосе Филипса послышалось раздражение.

– Запретная зона находится в кольце этих гор. – Коваль указал рукой на скалы. – Скалы перед нами образуют огромное кольцо, внутри которого расположена долина, покрытая лесом, посреди которой находится скала-чаша. Все это и называется запретной зоной.

– Но все-таки, не мешало бы вначале осмотреть кольцо скал снаружи. – Несколько неуверенно произнес Филипс.

– Давайте осмотрим. – Коваль поднял плечи. – Но я уверен – это пустая трата времени.

Филипс подался вперед и ткнул рукой в лобовое стекло.

– Поднимись к вершинам скал и пройди вдоль них с наружной стороны.

Пилот тронул рыпп и подведя волнолет к ближней скале, поднял его к самой вершине и развернув, повел его вдоль скал. В волнолете воцарилась тишина. Коваль откинувшись в кресле, рассеянно смотрел в лобовое стекло – никуда, десантники и эндорцы прильнули к боковым стеклам.

Покрытые изморозью скалы навевали уныние. Уже через несколько минут полета вдоль скал стало ясно, что по их скользким вершинам навряд ли можно лазить без специального снаряжения. Подошвы же скал тонули в зарослях леса и что там делается, можно было только лишь гадать. Взгляды десантников и эндорцев стали рассеяны, некоторые из них украдкой зевали, закрываясь прикладыванием руки к окну. Лишь один Филипс не подавал вида. Он беспрестанно ерзал по креслу, иногда вскакивая и вглядываясь в лобовое стекло, но никаких признаков движения на скалах не наблюдалось. Все ждали одного, когда волнолет опишет круг. Наконец он начал резко тормозить и остановился.

– Что? – Филипс оторвался от окна и повернул голову в сторону пилота.

– Мы вернулись к исходной точке. – Пилот развел руками.

– Он в запретной зоне. – Произнес, ни на кого не глядя, Коваль.

– Сколько времени можно находиться там для безопасности организма? – Поинтересовался пилот, бросив беглый взгляд на Коваля.

– Трудно сказать. – Коваль пожал плечами.

– Ничего не понимаю. – Филипс усмехнулся. – Вы постоянно ходите туда и не знаете насколько это опасно. Это что, жизнь на авось?

– Почему. – Вадимир вновь пожал плечами. – Излучение, присутствующее в запретной зоне не радиоактивно, к тому же оно не проникает за пределы кольцевых скал. Это что-то, наподобие реликтового фона Вселенной. А насколько оно опасно для человеческого организма – вопрос еще не изучен. Могу сказать лишь одно… – Коваль развернулся и посмотрел на Филипса. – Ни птиц ни зверей там нет.

– Как? – Филипс уставился на Вадимира.

– Так. – Коваль широко улыбнулся. – Нет и все. Я уже более пяти лет хожу здесь и никогда не видел, чтобы какая-либо птица отважилась перелететь через кольцевые горы. Подлетит и назад.

– Если туда никакая тварь не хочет лезть, то зачем полезем туда мы?

Филипс покрутил головой, обводя взглядом своих десантников, но они сидели молча, с непроницаемыми лицами. Не почувствовав поддержки с их стороны, он вновь повернулся к Ковалю.

– Если он туда рвался, пусть там и сидит. Мы будем контролировать внешнюю сторону запретной зоны, а если он вздумает из нее выйти – отловим. – Выдал Филипс свой план.

– Ты уверен, что сможешь его увидеть отсюда? – Коваль ткнул пальцем вниз. – Мы много увидели, когда обошли скалы?

– А ты уверен, что мы выйдем оттуда здоровыми? – Не успокаивался Филипс.

– Я не могу ничего сказать тебе конкретного. – Коваль развел руками. – Что будет с тобой через день или через год, когда ты выйдешь оттуда. Я всего лишь геолог. Здесь были различные специалисты: физики, астрофизики и еще какие-то шизики. Они сказали вполне определенно, что это излучение непосредственной опасности для человеческой жизни не несет, а что касается дальней перспективы, это вопрос времени. Но на всякий случай, они не советуют без причины совать свой нос в запретную зону.