Шрифт:
– Что у вас? – Поинтересовался он.
Десантник, державший в руках сканер, поднял голову и посмотрел на Коваля…
– Корабль впереди. – Негромко произнес он. – Около четырехсот метров. Будем разбиваться на группы?
Коваль провел рукой по лицу, смахивая капли дождя.
– Нет. Пока будем держаться вместе. – Медленно произнес он. – Но дальше идти парами.
Десантники, став парами, двинулись дальше. Вилли Суун и Ним Риб тоже образовали пару. У Коваля пары не оказалось и он пошел один, перед парой эндорцев.
Десантники теперь шли осторожно, часто останавливаясь и прислушиваясь. Коваль, следуя их примеру, тоже замирал и прислушивался. Дождь поутих, но порывы ветра сделались сильней и крона деревьев шумела громче, заставляя до предела напрягать слух. Но как Вадимир ни старался, никаких посторонних звуков слышно не было. При очередной остановке десантников, Коваль вновь подошел к ним.
– Перед нами. – Прошептал один из них, вытянув руку вперед и приблизив свое лицо к лицу Коваля.
Вадимир всмотрелся в указанном направлении, но кроме сереющих стволов деревьев ничего не увидел.
– Где? Ничего не вижу. – Так же, шепотом, поинтересовался он.
– За деревьями. В ста метрах.
– Нужно развернуться в цепь. – Прошептал второй десантник.
– Хорошо. – Коваль развел руками в стороны, давая команду растянуться. – Только не широко, чтобы видели друг друга.
Все растянулись в цепь и медленно и осторожно ступая, чтобы под ногами чавкало не слишком громко, двинулись вперед.
Обойдя несколько деревьев, Коваль вдруг увидел впереди слабое свечение. Он до боли напряг зрение и пошел еще медленнее, свечение оставалось на прежнем месте.
Корабль!
Сердце Вадимира запрыгало, он приложил руку к груди и посмотрел по сторонам. Десантники и эндорцы медленно продвигались вперед, выставив перед собой зарды. Коваль отстегнул от пояса фраунгоффер и приподняв его, вновь начал смотреть перед собой.
Неожиданно он уперся в толстое кривое поваленное дерево – запахло тухлой гнилью. Мысленно чертыхнувшись, Вадимир посмотрел по сторонам, никого видно не было. Он взялся за ствол чтобы подтянуться и перепрыгнуть через него, но руки скользнули по стволу – дерево оказалось очень гладким и скользким, да и фраунгоффер мешал. Коваль вернул оружие на пояс и повторил попытку перелезть через поваленное дерево – вновь безуспешно. Чертыхнувшись еще раз, Коваль покрутил головой, пытаясь определить, где у дерева крона, чтобы не пойти в ее сторону, но его края терялись в темноте. Ткнув со злости кулаком в поваленный ствол, он быстро пошел вправо.
Через десяток шагов он понял, что идет правильно: ствол начал немного утолщаться и приподниматься над землей. Наконец, решив, что он уже может пролезть под ним, Коваль поднырнул под ствол, пролез на четвереньках под ним и оказавшись на обратной стороне выпрямился и сделал шаг вперед – перед ним оказалось еще дерево, которое, к счастью было не поваленным. Но его ствол странно изгибался, кора светилась мистическим зеленоватым цветом.
Коваль замер. Что за чертовщина? Вадимир протянул руку и осторожно дотронулся ствола, он оказался холодным и скользким, словно покрытый какой-то слизью. Раздался шелест, но не похожий на шелест листьев, а больше похожий на шипение. Коваль задрал голову – вместо кроны, на макушке дерева покачивались два светящихся зеленым цветом шара. Он сделал шаг назад: его спина во что-то уперлась. Коваль оглянулся – его спина упиралась в поваленный ствол, под которым он только что пролез. Поваленный ствол вдруг начал изгибаться, поднимаясь над землей, словно образуя арку и предлагая Вадимиру перейти на его на обратную сторону.
Глаза Вадимира расширились до невозможности. Интеллектуальное дерево, мелькнула у него мысль и он механически сделал шаг назад, под образовавшуюся арку и…
Ствол вдруг начал угрожающе приближаться к его голове. Западня, мелькнула у Вадимира неприятная мысль. Присев, он метнулся вперед, но ударившись головой о что-то мягкое и упругое, отлетел назад и упав на спину, растянулся на холодной и сырой земле. И тотчас, что-то непомерно тяжелое упало ему на спину и начало вдавливать его в грязь. Вадимир хотел крикнуть, но ему в нос ударил отвратительный запах гнили и он задохнулся им.
7
Шумно дыша, Бор вбежал в зал управления. Напротив его кресла уже сияла голограмма с изображением О”Рукка, который, сдвинув брови, с недовольным видом водил глазами по сторонам. Бор, успокаивая дыхание, подошел к креслу, сел и приподнял руку, привлекая внимание вестинианского адмирала к себе. О”Рукк уставился на Бора, сверля его своими большими круглыми глазами.
– У нас есть более детальное изображение приближающегося к Кентауре корбоута. – Заговорил Бор. – Я требую его немедленной идентификации, либо отдаю приказ о его уничтожении.
Брови вестинианского адмирала взметнулись вверх.
– Если позволите, адмирал, я взгляну на него. – Произнес он.
– Покажите корбоут адмиралу. – Не поворачивая головы, приказал Бор.
Пальцы Ито пробежали по клавишам пульта управления.
– Изображение передано, гросс адмирал. – Негромко произнес пилот.
Изображение О”Рукка дернулось и исчезло. В зале управления “Вояджера” воцарилось молчание. Ожидание затянулось. Бор стал заметно нервничать, его пальцы начали выстукивать по пульту управления дробь. Бросив недовольный взгляд на руку Бора, Громоздин скрипнул зубами и уставился в красную точку на экране вивв – стучать по пульту управления считалось плохой приметой. Наконец, изображение вестинианского адмирала вновь появилось на голограмме, его вид выражал обеспокоенность.