— Со мной все будет в порядке, Мэтт, — пообещала я. — Я буду тренироваться каждый божий день и правильно питаться. Ну, кроме моего Бена и Джерри, я просто не могу жить без этого мороженого.

Он усмехнулся, и я почти услышала, как он закатил глаза по телефону. Мужчины никогда не поймут потребности женщины в мороженом и шоколаде.

— Хорошо, но не слишком много. — Я не могла этого обещать. — И чтобы ты знала, мы, вероятно, поедем в наш дом на Оук-Айленд, но перед отъездом я тебе позвоню. Обязательно заскочи в салон и повидайся с мамой. Она сказала, что ты давно не заходила.

— Да, ну, это была адская неделя. Если бы ты только знал.

— Я думаю, что лучше мне этого не знать.

— Да, давай остановимся на этом. Веселитесь на отдыхе. Может быть, однажды я смогу отправиться в такой отпуск.

И он, и ребенок смеялись.

— Мы будем рады, если ты отправишься с нами. Я думаю, твой племянник согласился бы. — Брэдли постучал в дверь, и это было так громко, что мой брат мог слышать это по телефону. — Я думаю, это мой сигнал. О, не забудь позвонить Гарретту. Он преследует меня с тех пор, как ты не отвечаешь на его звонки. Ему нужен ответ о фильме в течение следующей недели.

Да, преследует. К сожалению, у меня не было для него ответа. Мне предложили роль в фильме, и, хотя мысль была захватывающей, мне пришлось бы отложить свои боевые действия, пока проходили съемки. Борьба была тем, в чем я была хороша, и я не чувствовала себя комфортно, оставляя ее. Не говоря уже о том, что у меня не было никакого опыта в актерском мастерстве. Я не хотела выглядеть идиоткой.

— Не волнуйся. Я позвоню ему… в конце концов… когда-нибудь.

— Просто убедись, что ты это сделала. И пока меня не будет, не делай глупостей, слышишь меня?

Встав со своего места, я вытерла вспотевшие руки о шорты и направилась к двери.

— Боже, мне нравится твое ободрение, дорогой брат. Не волнуйся, со мной все будет в порядке. Ты просто иди и хорошо проводи время.

— Будет сделано, сестренка. Береги себя.

— Я всегда так делаю.

После того, как я повесила трубку, я положила телефон на кухонный стол и открыла дверь. Мое сердце забилось так сильно, что у меня заболела грудь, особенно когда я впервые увидела Брэдли. Его теплая улыбка была первым, что я увидела, а затем его великолепные глаза карамельного цвета, которые были слегка скрыты под бейсбольной кепкой USC.

Открыв дверь шире, я поманила его внутрь.

— Заходи.

Он переступил порог и снял кепку, прежде чем провести рукой по своим каштановым волосам.

— Спасибо, — сказал он, кладя кепку рядом с моим телефоном.

Я начала идти в гостиную, но потом заметила, что он не идет за мной. Было ясно, что что-то не так. Повернувшись к нему, я столкнулась с тишиной.

— Что случилось?

Он отвел взгляд, облизал губы и сжал их.

Что-то определенно было не так, он даже не смотрел на меня.

— Брэдли, что происходит? — В глубине души я уже знала. Я чувствовала это внутри, по тому, как он смотрел на меня, когда входил в дверь.

— С меня хватит, Габби, — выпалил он. — Я пытался использовать принцип "друзья с привилегиями", но это не работает.

Он достиг своего предела. Но я ничего не могла с этим поделать. Опустив голову, я кивнула.

— Ты прав, это не работает. Так что именно ты хочешь сказать?

— Я думаю, ты знаешь. Я пытался быть терпеливым в надежде, что ты действительно вернешься ко мне, но я был дураком, думая, что ты вернешься. Теперь я откланиваюсь и двигаюсь дальше. Я больше не могу играть в запасных лучших.

Мои глаза горели, он говорил правду. У меня не было выбора, кроме как согласиться с ним.

— Я никогда не хотела, чтобы ты так себя чувствовал, — пробормотала я, поднимая голову.

Вздохнув, он придвинулся ближе и притянул меня в свои объятия.

— Я знаю, детка. Заставлять тебя выбирать между мной и твоими друзьями было несправедливо. С того момента я чувствовал, как напряжение между нами растет. Вещи никогда не будут прежними, и ты это знаешь.

— Я знаю, — прошептала я, крепко обнимая его. Уткнувшись лицом в его грудь, я вдохнула его в последний раз. Я знала, что после сегодняшнего дня я, вероятно, больше его не увижу. В конце концов, расставание сделало бы мою жизнь проще, но знание этого все равно не помогало.

Мое сердце болело за него, за дружбу, которую я теряла. Брэдли был частью моей жизни в течение многих лет. Мы были друзьями задолго до того, как стали любовниками, и между нами было что-то другое, чем с любым другим парнем, которого я знала. Он всегда был рядом, чтобы поддержать меня, когда мне было плохо.

— Так о чем ты хотела со мной поговорить? Ты сказала в своем сообщении, что хочешь мне что-то сказать.

Теперь, когда мы расстались, не было смысла рассказывать ему о моей договоренности с Пакстоном. Наверное, лучше, чтобы он не знал.