За те две недели, что я проработала у Рози, я узнала, что подростки — паршивые клиенты. Они не испытывали угрызений совести, делая глупости вроде отвинчивания крышек солонок или превращения салфеток в бумажные самолётики.

Они думали, что это весело заставлять тебя повторять суп дня пять раз, и они давали плохие чаевые. Иногда парни флиртовали со мной, с чем я не знала, как справиться. Очевидно, на самом деле я их не интересовала, иначе они заговорили бы со мной в школе. Как будто они думали, что их тестостерон — это подарок миру, а я была просто одной из счастливиц.

Час спустя, когда я изо всех сил жонглировала четырьмя столами, я почувствовала холод. Необычный холод. Это был тот холод, который сжимал мои кости и поднимал волосы на затылке. Я взглянула на дверь, чтобы посмотреть, кто привёл с собой демона, намереваясь избежать встречи с ним, кто бы это ни был.

Мой последний психотерапевт однажды спросил, почему я не молюсь, чтобы отгонять злых духов всякий раз, когда вступаю с ними в контакт. Я не могла, потому что молитва работает только в том случае, если демоны преследуют тебя. Это не влияет на других.

Избегание всегда было моей лучшей стратегией. Демоны подобны рыбакам, у которых рыба уже на крючке — их не волнует ничего, что проплывает мимо, если только вы не привлекаете к себе внимания.

В дверь вошли Леви и его друг-книголюб Оуэн.

Джейк, другой парень с английского, последовал за ними в ресторан вместе с другим футболистом, здоровенным полинезийцем. Кахо что-то там. Все они были напыщенными и чванливыми.

С кем из них был демон?

Леви поймал мой пристальный взгляд и кивнул, затем слегка улыбнулся, как будто думал, что я ещё одна поклонница, восхищающаяся возвращающимися футбольными героями.

Я смущенно отвернулась.

Дебби, хостесс, привела ребят прямо в мою секцию. Это означало, что каждый раз, когда я подходила к их столу, я чувствовала холод и слышала, что говорил демон. Здорово. Как раз то, что мне было нужно в напряженную ночь — потусторонний комментарий, чтобы отвлечь меня от разговоров с клиентами.

Я вытащила свой блокнот для заказов и подошла к их столику. Прежде чем я подошла поближе, я услышала их. Не один демон, а два. Шепчутся своим гулким эхом. Я натянула улыбку, изо всех сил стараясь не обращать на них внимания.

— Поздравляю вас с победой.

Оуэн откинулся на спинку стула и потянулся.

— Это была не победа, это была казнь.

«Казнь», — с ликованием повторил демон. — «Мы собираемся устроить казнь».

И он захихикал. Я осмотрела пространство вокруг стола, хотя и знала, что ничего не увижу, затем заставила себя отвести взгляд от голоса. Мой взгляд упал на глаза Леви. Они были голубыми, как бассейн.

С его волнистыми светлыми волосами и квадратной челюстью он был достаточно красив, чтобы хорошо отвлечь внимание.

— Могу я предложить вам что-нибудь выпить?

— Доктор Пеппер, — сказал он.

— Кока, — одновременно сказали Джейк и Кахо.

— Мартини, — заказал Оуэн, махнув рукой. — Смешать, но не взбалтывать.

Он произнес эти слова так громко, что казалось, будто он уже что-то выпил.

— Извини, — сказала я. — Мы такое не подаём. Может быть, я смешаю тебе колу?

Оуэн застонал.

— Что это за дешевое заведение?

Леви взял своё меню и пролистал его.

— То же самое дешевое заведение, в которое мы приходили годами, — мне он сказал: — Принеси ему спрайт. Он всегда его заказывает.

Я записала заказы на напитки.

«Он не знает», — раздался голос демона рядом с Леви. — «Никто из них не знает».

«Такая вкусная душа».

Леви отложил меню. У него были широкие плечи, мускулистые от многолетних тренировок. Несомненно, устрашающий противник на поле.

— Мы уже знаем, что хотим заказать.

— Хорошо, — я кладу ручку в блокнот, сосредотачиваясь на его голосе. — Двойной чизбургер и большая картошка фри.

Я написала эти слова, затем повернулась к Оуэну.

— А как насчет тебя?

— Ты выглядишь знакомой, — сказал Оуэн, наклонив голову и рассматривая меня. — Мы встречались?

Прежде чем я успел ответить, Джейк сказал:

— Она в нашем классе английского, чувак.

Время от времени смотри вокруг.

Смех демонов становился всё ближе, как будто они взбирались на стол. Они казались такими материальными, что я почти поверила, что они что-нибудь опрокинут. Я крепко сжала ручку и снова сосредоточилась на Оуэне.

Он протянул мне своё меню.