Хотя не скажешь, что дом необитаем. Наоборот, полон жителей. Как муравейник. Кишмя кишел всякими экзотическими личностями. В этом доме нам удалось найти больше всего народу. И улов уголовников тоже тут оказался самый богатый.

Солдаты успели осмотреть все этажи, а Михайлов подошел ко мне и озабоченно сказал:

— Слушай, Лом, тут вышла нестыковочка. У нас не хватает машин, чтобы довезти всех арестованных лиц. Грузовики еще не приехали с вашего участка.

Ну да, улов получился слишком богатый. Иногда и такое событие является большой проблемой.

— А что же ты хватал всех без разбору, ирод ты эдакий? — спросил я насмешливо. — И что ты предлагаешь, отпустить половину?

Вариант, конечно, интересный, но в этих условиях совершенно неуместный. Вряд ли Михайлов согласился бы на него.

— Я вместе с остальными пойду приглядеть за арестованными, — сказал он. — А у тебе просьба, можешь посмотреть, не убежал ли кто-нибудь на чердак? Там вроде бы все чисто, мне взводный доложил, но просто так, напоследок не мешало бы проверить.

Почему бы и нет, в конце концов? Можно и помочь коллегам, раз уж я сейчас остался без дела. Я кивнул, тогда Михайлов радостно убежал вниз вместе с остатками своего воинства, а я пошел осмотреть верхний этаж. Сейчас он пустовал.

Итак, что же мы имеем? Я поднялся по ветхой деревянной лестнице на третий этаж. Ступеньки скрипели под моим немалым весом. Хотя, может быть, это больше связано с тем, что я слишком тяжелый для них?

На стенах рисунки углем и краской. Обычные, как всегда, вроде надписей о любви или о том, что Лешка — дурак. Но были и другие, осколки недавно прошедшей войны, о которой напоминало многое в этом городе. Вроде надписей о том, что победа будет за нами или напоминание сражаться до конца и уничтожать захватчиков.

Я поднялся на третий этаж и прошел по скрипучему полу. Все тихо и безжизненно. Где-то далеко внизу, на улице, слышались крики арестованных и команды солдат, сгоняющих их в одну шеренгу возле стены дома. Я проходил мимо распахнутых дверей в квартиры, закрытые пробовал открыть рукой.

Оказалось, что здесь совсем не осталось закрытых помещений. Там, где двери были заперты, солдаты при проверке их беспощадно взломали. Поэтому я прошел мимо, не желая делать одну и ту же работу дважды и решил быстренько проверить чердак.

Его уже наверняка осмотрели другие солдаты, так что там тоже нечего искать. Хотя для очистки совести все равно надо осмотреть. Я думаю, будет достаточно, если я поднимусь на чердак, пройдусь до другого оконца на противоположной стороне и вернусь обратно. Вряд ли я найду там что-нибудь более интересное, чем голубиные перья и мышиный помет.

Лестница на чердак тоже была деревянной, ступеньки достаточно широкие и толстые. Я проверил их на прочность и через люк быстро взобрался на чердак.

Темно, темно и отвратительно пахнет. Затхло и пыльно. Весь чердак был загроможден всякой всячиной, вроде сломанной мебели, кучи всяких рваных мешков и перекошенных ящиков. Я выпрямился было в полный рост и тут же задел макушкой крышу здания.

— Вот зараза, — пробормотал я и отряхнул голову от пыли и паутины.

Ну и хер с ним. Надо поскорее убраться отсюда. Я пригнулся и широкими шагами направился к дальней противоположной стене здания. Пол опасно заскрипел под ногами. Как бы еще не сломался под моей тяжестью. Не хватало еще рухнуть вниз и очутиться в одной из взломанных квартир или в коридоре.

Кажется, солдаты здесь особо никого не искали. Заглянули чуть-чуть, посмотрели мельком и спустились вниз. Они даже не дошли до окна, к которому шел я.

Через равные промежутки в крыше имелись чердачные окна, выходящие наружу. Стекол в них не было, некоторые забиты досками, а другие открыты всем ветрам. Через них на чердак проникал солнечный свет и холодный ветер.

Я прошел мимо третьего окна, споткнулся об ящик и чуть не упал. Выругался, отлетел в сторону и схватился за окно. Потом собрался было идти дальше, но заметил на полу свежее прямоугольное пятно, свободное от пыли.

Эге, получается, кто-то сдвинул ящик, о который я споткнулся. Кто бы это мог быть? Я огляделся, на этот раз более внимательно. Ничего такого, вокруг одни старые вещи. Сломанные стулья и тюки с тряпьем.

Хотя, что это вон там? Вот этот вот тюк, не похож ли он в полумраке на человека, свернувшегося калачиком как кошка, самым немыслимым образом? Возможно ли такое? Я подошел ближе и пихнул тюк ногой.

Ожидал, что он легко отодвинется назад, но тюк оказался плотным, густым и тяжелым. Как будто и в самом деле это человеческое тело.