Заметив вошедшую девочку вместе с телохранителем граф поднялся и лично помог ей сесть за стол под внимательным и раздражающим взглядом барона Тотлена.

— После завтрака мы продолжим наш разговор, барон, — пообещал граф, возвращаясь на свое месте. — Полагаю здесь не место. Госпожа Наташа, вчера не успел поблагодарить вас как следует.

Наташа проследила как слуги ставят перед ней тарелки с какой-то кашей и чем-то, напоминающим сосиску только из мелкорубленного мяса. Услышав слова графа, подняла голову и кивнула.

— Рада была помочь. Хотя пока не ясно с убийством и целью.

— Тут как раз ясно, — хмуро заметил барон. — Пока вы ездили в графство Сторн мне удалось добыть кое-какие доказательства.

— Надеюсь я смогу с ними ознакомиться? — повернулась к нему Наташа.

Барону явно хотелось сказать «нет», но в данном случае Наташа имела такой же официальный статус, как и он. К тому же ей явно благоволил император, что в некотором роде даже перевешивало официальное назначение руководителя следствия по делу убийства.

— После завтрака я ознакомлю с ними вас и графа.

Девочка кивнула и взяла вилку, решив, что в данном случае молчание — золото. Верольда явно тоже хотела высказать благодарность. Но под взглядом отца промолчала. Только улыбнулась и кивнула.

Все-таки скучные завтраки у аристократов в империи. Дежурные фразы. Дежурные ответы. Причем все должно быть коротко. Впрочем, Наташа в данном случае это не напрягало, скорее помогало обдумывать мысль, пришедшую утром. Впрочем, тут стоит посмотреть, что обнаружил барон, мысль может и изменить направление.

К концу завтрака Альда так и не спустилась. Пожав плечами, Наташа рассеяно выслушала благодарности от Верольды и Рониальда, покивала, что-то сказала, судя по удивленным взглядом обоих Стархазских, явно невпопад и отправилась наверх, не обращая внимания на закатывающего глаза Дарка.

Граф Стархазский гостеприимно указал на кресло, сам садиться во главе стола не стал и подвинул третье кресло. Глянул на Наташу, подумал и кивнул ей.

— Госпожа, сначала вы.

Наташа кивнула.

— Графа мы оправдали, — медленно заговорила она, — но вот убийца пока остается в тени. Барон, как я понимаю, вы что-то нашли?

— Несмотря на недовольство некоторых, — барон искоса глянул на графа Стархазского, — кое-что стало проясняться.

— Можно подробнее? — попросила Наташа, не дождавшись продолжения.

— Можно… Когда стало понятно, что убийство нацелено на устранения графа, — барон кивнул Стархазскому, — я запросил информацию о неблагонадежных, стоящих на учете в СБ, потом провели обыски.

— И повезло? — недоверчиво поинтересовалась Наташа.

— Не совсем. Но кое-какие контакты нашлись у Айрона Торгерона. Оказалось, что из графства Сторн в последнее время приходили письма к местным заговорщикам…

— У них там табличка на доме была? — не выдержала Наташа. — «Здесь обитают заговорщики против императора».

— Госпожа Наташа, я не знаю, насколько вы успешны в розыске убийц, но в деле раскрытия заговоров оставьте дело профессионалам. Не раскрывая деталей, могу сказать, что СБ частично держит на контроле недовольных, в том числе внедряя осведомителей. И кое-какие отчеты я прочитал. В другое время я бы не стал ничего предпринимать, но сейчас вынужден был начать действовать, а не разводить политесы, боясь кого-нибудь обидеть.

Ясно в чей огород камешек, но Наташ промолчала.

— Тогда-то и всплыло то самое общение заговорщиков с кем-то в графстве Сторн. Получив наводку, было не сложно провести обыски в домах, попавших под подозрение…

При этих словах граф Стархазский явно с трудом сдержался, а то бы многое мог сказать. Покосился на Наташу и смолчал.

— В четвертом доме нам улыбнулась удача.

— В четвертом? — удивилась Наташа.

— Первые три доноса оказались неверны.

— Тем не менее вы арестованных не отпустили, — все же не выдержал граф.

— Мы еще проверяем их непричастность.

Наташа сжала зубы, твердо решив не вступать в полемику, в которой нет шансов победить. А распоряжение императора… Решила приберечь для исключительной ситуации.

— Значит, повезло…

— Да. Мы не смогли получить все письма, но кое-что попало в наши руки, — барон вытащил откуда-то конверт и достал из него обрывки бумаги. — К сожалению большую часть писем заговорщики уничтожили, но из того, что попало в наши руки можно вынести, что он и планировали ударить и по графству Сторн и по графству Стархазскому.