Альда нахмурилась.

— Ты уверена, что это Тотлен организовал?

— Почти наверняка.

— Надо же… а он мне показался таким милым…

— А это тут причем? Он может сколько угодно быть милым, но он еще и представитель СБ, а какой у них интерес к этому делу… кто знает. Не думаешь же ты, что император отправил со мной целый отряд эсбэшников во главе с бароном чтобы помочь расследовать очевидное для них убийство?

Альда помолчала.

— А разве нет?

Наташа усмехнулась.

— Для помощи вполне хватило бы одного командира с помощником. Причем не масштаба этого барона.

— И для чего тогда он тут?

— Возможно из-за заговора. Император проговорился… ну как проговорился, скорее специально намекнул, что все это дело возможно собираются использовать заговорщики для захвата влияния в графствах, которые важны для империи. Вот и воспользовался, чтобы усилить местное отделение СБ.

— А тебе зачем об этом сказали?

— Ну типа чтобы смотрела в оба, вдруг еще один заговор разоблачу. Вообще, как я поняла, Призванных тут достаточно серьезно воспринимают, вот и не стали пытаться играть со мной в темную. Открыто не сказали, но столько намеков сделали, что даже последний тупица поймет.

— И что ты собираешься делать?

— Ничего. Точнее собираюсь расследовать убийство графа Сторна. Обо всем остальном пусть у барона Тотлена голова болит. Но, признаться, меня он разочаровал этой своей выходкой. И главное понять не могу зачем ему понадобилось это.

— Хм… слушай, а можно твои записи почитать? Тоже хочется попробовать найти убийцу?

— Да ради бога, — пожала плечами Наташа, перекидывая сумку. — Только нет там пока ничего.

Альда что-то пробормотала и углубилась в чтение.

Дальнейший путь проходил без происшествий. Да и какие происшествия с такой охраной? Дарк, кстати, отказался садиться на коня и предпочел занять место рядом с кучером на козлах. Ехидная Альда посмеивалась, заметив, что скоро Наташа научиться ездить верхом и тогда он больше не сможет ее охранять.

Дарк гордо промолчал. Зря Альда ехидничала. Дарк, в общем-то, нормально держался в седле. Это Рониальд мог считать его неумехой, ну так того с трех лет учили. Наташа так же честно признавала, что Дарк держался в седле не очень уверенно, но уж точно не ей его критиковать. Хотя и странно, он же говорил, что служил на границе со степью и десять лет воевал с кочевниками. Легионы, конечно, пехотные соединения, но не на своих же двоих они за кочевниками гонялись? Так что может Дарк и притворяется зачем-то, что ездить не умеет.

Добрались до поместья графа Сторна они быстрее обещанных четырех часов. Видно сказалось, что не было никаких помех, а погода стояла просто идеальная для путешествия. Не утомились ни лошади, ни всадники.

Рядом с каретой остановился барон Тотлен и слегка придержал лошадь.

— Подъезжаем, — сообщил он. — Я отправил вперед своего человека и там уже знают кто и зачем едет, так что вопросов не будет.

Наташа согласно кивнула.

— Спасибо. Надеюсь, графиня с наследником тоже на месте.

— На месте. Пока не вынесен приговор графу Стархазскому император рекомендовал им не покидать надолго поместье.

Ну да… а рекомендация императора в данном случае вежливая форма приказа. Наташа раскрыла тетрадь и отыскала имя сына графа Сторна, которое называл ей граф Стархазский — Чарлен Сторн. И графиня Олелия Жеральда Сторн, которая предпочитает, чтобы к ней обращались по второму имени Жеральда… Однако граф Стархазский при разговоре ни разу ее Жеральдой не назвал — исключительно Олелией.

Карета тем временем въехала на территорию поместья, обогнула какую-то клумбу и остановилась перед дверью трехэтажного небольшого дома… от которого в стороны отходили два двухэтажных крыла, загибающихся вперед, словно охватывая площадку перед домом. Интересная архитектура. Наташа впервые такую видела в империи. Кажется что-то из старого стиля Рорнейской империи, фанатом искусства которой был старик Гринвер. Видела она у него в коллекции рисунки похожих домов.

Их встречал представительный слуга в одежде, очень напоминающий фрак, но в зелено-синих цветах… странное сочетание. Можно было бы принять это за цвета графства, но Наташа уже знала, что в империи не были приняты ни гербы, ни цветовые сочетания в одежде слуг. Он поклонился разом всем.

— Графиня ожидает вас, — обратился он разом ко всем и ни к кому конкретному.

Наташа переглянулась с Альдой. Глянула на барона Тотлена.

— Наверное, нас четверых будет достаточно, — решила она. — Полагаю, об остальных наших спутниках позаботятся.

— Как скажете, госпожа. — И снова вроде бы к ней обращаются, но и ко всем остальным тоже как бы. Вот как у него это получается?

Первым шагал так и не представившийся слуга, за ним Наташа, Альда с бароном Тотленом, замыкал шествие Дарк, изображая из себя тупого служаку… видно в легионе наловчился, а вернувшись в империю, вспомнил об этом полезном навыке.