— Куда собираетесь поехать, если не секрет?

— На наше Черное море, — с улыбкой ответила Ира.

— Правильно. Одна или с компанией?

— Одна. Все подруги отпуска уже отгуляли, так что… — Ирина вздохнула.

— Так даже лучше: не нужно ни под кого подстраиваться. Что же, вводите Никиту в курс дела и постепенно перекладывайте на него обязанности, давайте слово на пятиминутках. Удачного дня, — бросил Меркулов и вновь потянулся к бумагам, давая понять, что разговор окончен.

Веремеева быстро вскочила со своего места и торопливо покинула кабинет, словно за ней гнался сам черт. Стоило выйти в коридор, как она наткнулась на Никиту, окинувшего девушку удивленным взглядом: уж очень у нее был растерянный и смущенный вид. Ирина тут же подобралась, разгладила на себе юбку и, наклеив на лицо дежурную улыбку и взяв того под локоток, потянула за собой, уводя подальше от кабинета директора.

— Ну что, готов принимать обязанности?

— Началось, — театрально закатил глаза к потолку парень.

— Зарплата будет больше, не ной, сам же вызвался.

— Помню, — пробурчал Никита, уже трижды пожалевший, что столь опрометчиво вызвался замещать старшего администратора. Это только с виду казалось, что руководить легко, а на деле — сплошная головная боль. Радовало только одно: впереди их ожидал банкет, и от него практически ничего не требовалось, лишь следить за порядком на столах.

После пятиминутки, на которой Меркулов акцентировал уход администратора в отпуск, а заикающийся и краснеющий Никита обещал оправдать высокое доверие, начался обычный день, наполненный беготней и суетой в преддверии чужого праздника. На расставленных в несколько рядов столах появлялись интересные блюда, а из кухни уже доносились соблазнительные запахи. Хитрые официанты, разносившие тарелки, нет-нет да умудрялись стащить лакомые кусочки с подносов, но вид имели при этом глубокомысленный и серьезный, словно делали огромное одолжение посетителям и ресторану в частности, сняв первую пробу. А после прихода гостей, зал наводнили шум, тосты, смех и музыка.

Ирина постоянно замечала присутствие директора, наблюдавшего за мероприятием и работой персонала. В какой-то момент ей показалось, что он следит именно за ней, но стоило ей посмотреть на мужчину в упор, как тот лишь слегка улыбнулся и мельком окинул ее взглядом с ног до головы. Сделав было шаг по направлению к ней, он тут же изменил траекторию движения, скрывшись в кабинете. Ирина почему-то подумала, что он хотел ей что-то сказать, но так и не решился. Затем пришла к выводу, что это у нее, как всегда, воображение разыгралось, а через пять минут и вовсе обо всем забыла, с головой погрузившись в работу.

Две недели пролетели как один день, но долгий, жаркий и суетливый, в течение которого Ирина, в буквальном смысле, сидела на чемоданах и в мыслях уже плескалась на волнах. А стоило вывалиться из туристического автобуса, остановившегося у видавшего виды пансионата, и вдохнуть долгожданный морской воздух, как все тревожащие мысли улетучились из головы, а на лицо выбралась блаженная улыбка. Старое здание, еще советской постройки, расположилось практически на самом берегу моря и утопало в бурной южной зелени. На лужайке гуляла пара павлинов, а вдалеке слышались крики чаек. Несмотря на продолжительную поездку с группой таких же, как и она, жаждущих отдыха людей, Ира не собиралась отсыпаться в своей комнате, а намеревалась сразу же рвануть на пляж к долгожданной соленой воде.

Заселившись в номер, девушка распахнула балкон, что выходил на побережье, бросила сумку на кровать и отправилась в душ. Хоть апартаменты не отличались заграничными изысками, зато имелся кондиционер и отсутствовали соседи, а значит она могла ходить голая, пить что угодно и спать без страха быть не вовремя разбуженной. Быстро освежившись и выскочив из ванной в одном полотенце, девушка натянула купальник, накинула свободную тунику, подхватила пляжные принадлежности и рванула к морю.

Народу на берегу было много, если не сказать большего. Разномастные девицы в ярких и откровенных бикини заполонили пространство побережья, стараясь выделиться из общей массы, выставляя напоказ свои прелести. Не менее активные парни щеголяли в узких плавках, шумно плескались в волнах и ныряли с волнореза. Громко орущая ребятня гоняла разноцветный надувной мяч, а следом носились взмокшие мамаши, отгоняя чад от воды и остальных отдыхающих. Небольшая компания мужчин, уже изрядно принявших на грудь, играла в карты и громко что-то обсуждала. Иные просто лежали тюленями, подставляя бока и спины южному солнцу.

Ирина улыбалась от восторга, наконец с наслаждением окунувшись в этот круговорот веселья, и брела вдоль берега в поисках свободного места. Вскоре показался удачный пятачок между одиноким отдыхающим парнем и влюбленной парочкой, кой девушка и решила занять, не теряя времени. Расстелив коврик, она невольно загляделась на соседа. Тот лежал на голых камнях, подставив солнцу рельефную спину, широкие плечи и крепкие ноги. Но больше всего её привлекла затянутая в плавки круглая спортивная задница. Внизу живота моментально потяжелело и потеплело.

«Вот и подходящее место для отпечатков зубов», — мысленно усмехнулась Ирина, бросила вещи и решительно направилась к воде.

Остыть ей требовалось немедленно, чтобы не кидаться на первых попавшихся парней. А еще лучше познакомиться с кем-нибудь подходящим, чтобы закрутить ничего не обязывающий курортный роман и удовлетворить низменные потребности еще на какое-то неопределенное время. Пока же она намеревалась просто почувствовать себя ребенком, которого родители не в силах вытащить из воды. Прохладные волны чистого моря обволакивали тело, словно целительный кокон, лаская кожу, даря непередаваемые ощущения восторга и умиротворения.