Спустя всего час на мостик пошли отчёты от пилотов москитов, которые постарались как можно аккуратнее проверить астероидное поле, в котором они оказались. И эти новости, которые принесли данные пилоты, не были для него радостными. Так как совсем недалеко, буквально всего лишь в сотне километров, так же среди камней астероидного поля, они обнаружили притаившийся тяжёлый корабль. Линейный крейсер Империи Арвар. Хоть и второго поколения. Однако сбрасывать со счетов тяжёлые орудия этого древнего монстра никому не стоило бы. Да, их башни были всего лишь двухорудийные. Да, они медленные по скорости перезарядки. Но таких башен у этого корабля было восемь. То есть, сразу шестнадцать тяжёлых снарядов может обрушиться на защиту их крейсера. А учитывая калибр и силу удара, а также и небольшое расстояние между кораблями, можно было понять, что одного такого полноценного залпа хватит, чтобы просто сорвать всю силовую защиту с их корабля. И, возможно, даже повредить часть его систем. Ведь даже один такой снаряд, порвавшийся сквозь защиту, сможет достаточно серьёзно повредить тяжёлый крейсер Федерации Нивей. А это нельзя сбрасывать со счетов никогда.

– Так вот в чём был твой секрет? – Тут же оскалился Ури Гарк, сразу же принявшись пытаться выстроить план действий. Теперь он понимал хитрость этого торговца, а также и тот факт, почему тот вдруг так внезапно, с учётом всех последних событий, решился куда-то отправиться. Судя по тому, как он ранее летал за товаром, всё это происходило минимум раз в два месяца. А тут и месяца не прошло. То есть, можно было понять, что это была ловушка. И всё это можно было понять, если как следует продумать всё происходящее. Только вот его злость сыграла с опытным отставным офицером злую шутку. Он недооценил противника. А значит, и торговец придёт сюда явно не пустым? Скорее всего, он уже заранее подготовился к столкновению. Значит стоит заранее предполагать наличие на его борту отнюдь не ценного груза, или каких-то товаров, а каких-нибудь бойцов-наёмников? То есть, у его экипажа нет ни единого шанса. Их действительно хотят уничтожить. Им придётся снова бежать, как бы это неприятно не звучало. К сожалению, у них и средства, и возможности, уже были на исходе.

Тяжело вздохнув, капитан задумался. Если они сейчас постараются тихо уйти из этой Звёздной системы, то тот самый корабль, который сейчас находится в засаде, скорее всего, постарается их остановить. Хотя этот корабль и не был ранее замечен среди кораблей того самого торговца, но на Вольной станции он замечен всё же был. И некоторую информацию про его экипаж тролл имел. Это были достаточно опытные пираты. Не бывшие военные, конечно. Но всё-таки специалисты своего дела. Именно поэтому он понимал, что им сейчас нужно постараться сделать так, чтобы этот корабль не смог помешать их бегству. Было решено остановить один из контейнеров с гаксием как раз возле камней, недалеко от того самого линейного крейсера, с дистанционно управляемой миной. При попытке бегства его корабля, после выхода из астероидного поля, они подорвут этот самый контейнер. Достаточно мощный взрыв заставит астероиды начать волноваться. Как факт, экипажу того корабля будет важнее спасти свою жизнь, чем попытаться остановить беглеца. Ведь эти камни могут перемолоть в труху судно и покрупнее, чем какой-то старый арварский линейный крейсер? Так что у них будет возможность оторваться и уйти.

Убедившись в том, что инженер уже сделал все необходимые приготовления, Ури Гарк приказал их пилоту выводить крейсер прочь из этой ловушки. Однако едва их корабль высунулся из-за камней, офицер систем наблюдения тут же зафиксировал вход в данную Звёздную систему тяжёлого крейсера Империи Арвар. Того самого крейсера, который они здесь и ждали. Так что ситуация резко начала меняться. Тем более, что тут же была замечена активность в астероидном поле. А значит, противники решили себя проявить, видимо уже и сами прекрасно догадавшись о том, что охотник превратился в жертву, и сейчас пытается просто скрыться?

Когда их корабль вышел прочь из астероидного поля, короткий направленный импульс из передатчика тяжёлого крейсера Федерации молнией прошил пространство, разделяющее корабль и тот самый контейнер с гаксием. И полыхнувший среди камней мощный взрыв взбаламутил астероидное поле, и судя по воплям, раздавшимся в открытом эфире, для всех тех, кто сидел в засаде по соседству, подобное оказалось весьма неприятным сюрпризом. Как и предполагал опытный офицер, эти разумные сейчас будут заняты. Им нужно маневрировать, пытаясь увернуться от глыб камней, которые начали двигаться отнюдь не по тем траекториям, по которым это происходило ранее. А значит их противник остался один. Тот самый тяжёлый крейсер, который уже явно наводила свои орудия на убегающую цель.

Приказав развернуть нос корабля в сторону противника, Ури Гарк тут же дал команду на открытие огня из орудий главного калибра. Нужно было вывести этот проклятый крейсер из строя раньше, чем в эту систему войдёт грузовой корабль торговца. И не потому, что грузовик будет легче обезвредить? Скорее всего, если торговец не идиот, то он загрузил на свой грузовик вместо товара именно какие-нибудь москиты, превратив таким образом свой кораблик в своеобразный прообраз лёгкого носителя? Тот факт, что у его корабля нет полной группы поддержки, даже хотя бы в виде той самой эскадрильи лёгких москитов, можно понять и тот факт, что наличие у противника хотя бы двух десятков москитов сможет потрепать нервы кому угодно. Конечно, он понимал, что пульсары его крейсера сумеют удивить таких врагов на вполне достаточном расстоянии? Но их будет много. А значит, лучше подготовиться к банальному бегству.

Первый залп орудий его крейсера, как и следовало ожидать, из-за торопливости и сложности ситуации, просто пропал в пространстве. Зато противник, видимо заранее получив информацию от сидевших по соседству разумных, принялся старательно осыпать крейсер Федерации своими многочисленными снарядами. Огненные цветы разрывов покрыли поверхность мерцающего силового поля. И старого офицера охватил азарт битвы. Сейчас он даже не думал о том, что надо бежать. Он хотел уничтожить врага. А учитывая тот факт, что враг был вполне ему привычным, так как Федерация Нивей постоянно воюет с Империей Арвар, то он фактически не видел в этом ничего странного. Из второго залпа только один снаряд попал в цель. Довольно мощно боднув тяжёлые бронированные плиты борта арварского крейсера. Однако, этого было мало. А тот продолжал вести огонь. И силовое поле тяжёлого крейсера Федерации начало медленно проседать. Надо сказать, что били эти разумные достаточно точно. Третий залп орудий его крейсера уже был более точным. Сразу две болванки сумели пробить борт крейсера противника, заставив того на несколько минут потерять управление и начать вращаться.

Но радоваться было рано, так как в систему довольно тяжело прорвав плёнку, разделяющую гиперпространство и обычное пространство, ввалился тот самый грузовик торговца. От которого тут же начали отделяться маленькие точки, отмеченные на тактическом экране мостика корабля красным цветом. Всё происходило именно так, как и можно было предположить. Это торговец оказался не так-то и прост. И вполне достаточно хитёр. Он сумел воспользоваться злостью и ненавистью старого тролла, и фактически заманил его в ловушку.