– Д… да, – прошептала я неожиданно глухим голосом и сразу закашлялась от сухости в горле. Птиц участливо поцокал клювом и, достав из-за пояса флягу, протянул её мне. Приняла с благодарностью и, не задумавшись, отпила пару глотков на удивление прохладной жидкости. Полегчало. Рада, что отравить меня не желали. – Я… эм.. простите, я немного дезориентирована…

– Ойх, ясно! Новенькая! И как я сразу не понял? Тебе надо во-он в то здание, – он указал коричневым крылом на возвышающийся над крышами остальных домов тонкий чёрный шпиль.

Вот тебе и на. Я, значит, в городе всё это время была. У стеночки чьего-то жилища валялась. О, да тут полно народу! Но не то, чтобы услышать, я даже краем глаза не заметила в паре метров от себя оживлённый проспект! Шандарахнуло, так шандарахнуло.

Погодите, получается… Этот птиц первый, кто подошёл, узнать, как у меня дела? Вот же бессердечные люди! Тут человеку явно не хорошо, а они мимо топают. Бессовестные. Только… Кажется… Тут вообще есть люди, а?

– Спасибо, добрый… доброе существо. Очень признательна за помощь, – поблагодарила его, тихонько вставая по стеночке.

– Дойдёте сами? – он снова взволнованно наклонился ко мне, готовый подставить плечо. Голова птица забавно двигалась, рывками. Хоть он и не напоминал голубя или курицу, знаменитых подобным поведением, скорее орла. Но животная сущность была на лицо. Или… Ну, не морда же у птиц, да? Не скажешь ведь "на клюв"?

– Постараюсь, не волнуйтесь, вы уже итак очень помогли. А… позвольте только последний вопрос?

Собеседник коротко кивнул. Забавно всё же он себя ведёт.

– Зачем мне в то здание нужно? – осторожно поинтересовалась я.

– Там вам всё объяснят, – улыбнулся птиц краешками… рта? Ну, то, что у нормальных людей называется уголками губ, у этого создания было вполне подвижным, несмотря на массивный твёрдый клюв.

– О, тогда мне стоит поторопиться. Жуть, как хочется услышать эти объяснения… Аж голова от предвкушения раскалывается.

Признаюсь вам честно, провожатый до места не помешал бы, но… Мне было ужас как не по себе рядом с тем пернатым существом. Давайте так, одно дело животные и люди, другое – нечто среднее. Я всё никак не могла понять, как себя с ним вести. Вроде разумный и прямо, ну, как человек в этом плане. Но повадки, жесты, голос… Это создаёт очень стойкое ощущение, что разговариваю с животным.

Я встречала умных зверей, но всё равно ощущала себя на уровень-два выше в плане интеллекта. Имею ввиду именно зверей. Драконов я бы уже к ним не отнесла. А тут… Может быть, дело в том, что я, считайте, ничего не помню, но в некоторые моменты ощущала себя на уровень ниже этого птицелюда.

Неприятное чувство, вот совсем. Уж не знаю, почему. Повышенным самомнением я никогда не отличалась и легко признаю, что есть множество людей… нет, наверное, правильней сказать – существ, которые значительно умнее меня.

Не в смысле образования, а… эм… по складу ума. Сообразительность, подвижность разума, обучаемость – вот где кроется ум на мой взгляд. И положа руку на сердце, скажу, я не самый выдающийся в этом плане челов… существо.

Но мне всё равно было как-то дискомфортно говорить с птицем. Потому поблагодарила его душевно и пошла в указанном направлении одна. Но сделала буквально пару шагов и замерла.

Куда я вообще попала?! Ух, демиург! Да это слово в пору делать ругательством! Люди где, а?! Вы не поверите, но вокруг ходили исключительно звероподобные существа. Разные, какие угодно: те же птицы нескольких вариаций, волки, коты, ящеры, рогатые и безрогие копытные… В общем, вы поняли.

Меня затрясло. Мелко так, противно. Клянусь, никогда бы не подумала, что буду испытывать к подобным существам отвращение. Если подумать отстранённо, они симпатичные, даже милые местами. Есть величественные, есть забавные. Но это чувство омерзения… Оно накрыло с головой.

Меня опять замутило. Ох, надеюсь, это просто последствия перехода в новый мир всё никак не отпустят. А то ведь каково будет тут жить – а что придётся задержаться, в этом я полностью уверена – и постоянно ощущать всё это?

Не паникуй, Лира! Вдох, выдох. Вдох, задержать дыхание, выдох. Повторить до достижения эффекта.

Помогло, но я вдруг поняла, что от мысли о дыхательных упражнениях… тянется ниточка! В ту самую чужую область моей памяти! Этот алгоритм тоже заложен в меня извне!

Алгоритм? Что это значит? А-а-а! Вот напасть! Лучше вообще ничего не помнить, чем вот так, урывками. Бесит неимоверно.

Вдох, выдох. Вдох, выдох…

Спокойно, спокойно. Пока чужая память мне ничем не повредила. Даже наоборот, помогает держать себя в руках. Всё. Пора разобраться. Иду к тому высокому шпилю, игнорирую местное население, а уж когда мне объяснят, что происходит – тогда и буду думать, как быть дальше.