Но пес счастья от нахождения хозяйки не выказал, наоборот зарычал и скрылся у меня за спиной. Виконтесса драматично прижала руки к груди и скорбно затараторила.

– Простите, похоже, Кэл обиделся на меня, ведь я не смогла его найти сразу. Мой любимый песик, с характером. Ужасно упрямый и порой бывает несносен. Надеюсь, он не принес вам проблем? Если они возникли по его вине, я готова полностью отплатить вам. Вы только скажите!

– Леди Обери, – замучившись слушать ее болтовню, я привлекаю ее внимание к себе. – Не хотите присесть?

Я указываю на диван, и прохожу мимо нее к креслу, на котором обычно сидит отец. Пес быстро юркает за мной и прячется за креслом, злобно фырча.

– Ах, простите, я виновата. Слишком много болтаю, совсем забыла про этикет, – виконтесса виновато улыбается и садится напротив меня. Тщательно поправив складочки на платье, она вздыхает. – Для меня было большой трагедией узнать, что мой малыш Кэл потерялся. И вот я наконец могу вздохнуть с облегчением – он нашелся. Хвала богам леди Фортунайт, у вас доброе сердце и вы приютили его.

– Откуда вы узнали, что пес здесь? – я задаю тот вопрос, который интересует меня больше всего.

– Мой лакей Джоди в родственных отношениях с одним из кухонных работников в вашем особняке, – виконтесса смотрит на Августа, словно ждет, что он это подтвердит.

– Вот как, – я понимающе киваю головой. – Но почему вы решили, что это тот самый пес?

– Миледи, это ведь очевидно! – виконтесса принимается мне объяснять. – Где еще найдется такой необычный пес? Обычно у собак не бывает таких пронзительных глаз, но Кэл результат смешения базильской и тезианских пород, поэтому ему от отца тезианского пса достались эти красивые сине-голубые глаза. Такие смешения случаются редко, Тезианцы неохотно продают в империю своих кобелей. Но результаты всегда оправдывают ожидания.

Последние предложения, виконтесса проговорила с непонятной мне интонацией, в которой чувствовалось легкое отвращение. И этот ее взгляд, которым она смотрела на торчащий за моим креслом хвост, он вовсе не принадлежал человеку, который радовался встрече с любимым животным.

– Простите, наверное, я слишком много болтаю? – виконтесса переводит взгляд на меня. Эти «добрым» темно-карим глазам меня не обмануть. Что-то не так в этой женщине. – Обычно я не так болтлива, но сегодня немного волнуюсь.

– Так вы пришли за псом? – я перехожу сразу к делу.

– Конечно, я хочу его забрать, – тут же согласилась виконтесса.

Р-р-рявк! – громко загавкал из-за спины пес, встав на дыбы. Я повернулась к нему и ласково попросила.

– Будь спокойнее приятель. Все хорошо. Без твоего желания, никто не сможет тебя забрать.

– Леди Фортунайт, но я за этим и пришла. Я хочу вернуть своего крошку Кэл, – виконтесса улыбается и смотрит на меня словно я несмышленый ребенок. Не люблю таких людей.

– Виконтесса скажите, почему этот пес был привязан веревкой к моей ограде?

– Привязан? – на ее лице вспыхивает неподдельное удивление. – Я не знаю. В моем доме к нему всегда относились с любовью. Никто бы не посмел привязать его.

Виконтесса задумчиво взглянула на пса. Значит, она не знает, почему он был привязан у моих ворот? Кто же все-таки его оставил, там привязанным?

– В любом случае, я пришла забрать его, – решительно сказала виконтесса, – дома Кэла ждет наша семья.

– А как вы докажете, что это ваша собака? – что-то тут не чисто. Почему пес ведет себя к ней враждебно? Почему она так хочет его вернуть? Даже заявилась без приглашения в герцогский дом.

– Доказать? – виконтесса раскрыла от удивления рот. Не ждала, что я стану задавать вопросы? Она меня за глупую девицу принимает?

– Конечно, ведь пес не выказывает по отношению к вам положительных чувств. Он либо вас не знает, либо вы были к нему агрессивны, а значит плохая хозяйка, разве могу я отдавать такому человеку столь милое животное?

– Что за глупости?! – возмутилась виконтесса. – Конечно я его хозяйка!

– Тогда докажите это, – совершенно спокойно говорю ей. Мне даже приятно видеть, как она беспомощно открывает и закрывает рот. – У вас есть на него документы? Может у него есть какое-то особое пятно или клеймо?

– Это же собака! Зачем ей документы!?

– Как зачем, чтобы знать, кто она и откуда, – здесь видимо паспортами для собак никто не озаботился. Плохо. Значит, пес не привит?

– Леди Фортунайт, правильно ли я понимаю, что вы не хотите отдавать мне мою собаку? – виконтесса встает с дивана и укоризненно смотрит на меня сверху вниз. Будто сможет этим чего-то добиться.