В 2001 году историк Роберт Экерч опубликовал статью с огромным количеством ссылок на исторические источники, подобранные за шестнадцать лет исследований. Эти ссылки подтверждают, что раньше ночной сон было принято делить на две части. В книге Экерча «На исходе дня. История ночи» [4] , опубликованной в 2008 году, говорится о том, что имеется более пятисот источников, подтверждающих, что полифазный (состоящий более чем из одной части) сон раньше был обычным делом и считался нормой. Такой разделенный сон начинался через два часа после заката (около десяти вечера) и длился до часу или двух часов ночи. После этой первой части следовал период бодрствования, а около четырех-пяти утра человек снова засыпал.

Итак, речь в статье Экерча шла о двух периодах сна примерно по четыре часа каждый, между которыми был период бодрствования. В это время люди вставали, могли выйти в туалет, покурить, заняться сексом или даже сходить в гости к соседям. Иногда человек оставался в кровати и читал, писал, молился или размышлял об увиденном во сне. Похоже, такое деление сна на две части было естественным.

В начале девяностых годов прошлого века Национальный институт психического здоровья США провел исследование, в ходе которого люди находились в темноте четырнадцать часов в сутки. В течение месяца ученые наблюдали, как участники исследования постепенно возвращались к сегментированному сну, характерному для наших предков. Автор эксперимента Томас Вер считает, что «непрерывный сон в течение всей ночи, возможно, стал результатом изобретения электричества».

И тем не менее сейчас считается, что двухфазный сон не является естественной моделью, на которую запрограммирован организм человека, ведь не существует такого биологического ритма, который бы указывал на необходимость просыпаться посреди ночи. В современной реальности двухфазная модель включает долгий ночной сон и короткий сон во второй половине дня.

С другой стороны, по словам Арианны Хаффингтон, автора книги «Революция сна. Как менять свою жизнь ночь за ночью» [5] , «непрерывный ночной сон — это редкость», а люди, просыпаясь в течение ночи, «чувствуют себя некомфортно, что вносит вклад в повышение тревожности; при этом заснуть повторно становится все труднее». Известно, что прерывистый сон характерен для маленьких детей и пожилых людей. Им труднее всего спать в течение всей ночи.

Итак, хотя можно говорить об определенном количестве часов сна, рекомендованном в целом, научные данные и опыт показывают, что потребность во сне у каждого человека индивидуальна.

Если исходить из гипотезы, что сон — это мастерская по починке нашего организма, стоит проанализировать, как мы используем свое тело, и понять, сколько времени нужно на его восстановление.

Для детей сон — это скорее фабрика, а не ремонтная мастерская.

Безусловно, у детей особая потребность во сне. Новорожденные спят от шестнадцати до двадцати часов в сутки, хотя и не подряд. Постепенно, по мере развития тела и головного мозга, потребность во сне снижается и периодичность сна становится похожей на таковую у взрослых (длительный ночной сон). К шести месяцам циркадные ритмы младенца уже устанавливаются, и он может проспать десять часов подряд в ночное время.

Дети дошкольного возраста и младшие школьники очень активны и физически, особенно если посещают спортивные секции, и интеллектуально, ведь они усваивают огромный объем информации. По этой причине им также нужно довольно много сна, десять-одиннадцать часов в ночное время. Как и у взрослых, количество сна у детей зависит от физической активности. При сидячем образе жизни потребность во сне будет меньшей.

У подростков обычно наблюдается определенная нехватка сна: и школьное расписание, и тенденция к задержке фазы приводят к тому, что дети постарше спят меньше, чем им нужно (а это порядка девяти часов). Лишь малая часть подростков спит достаточно. В результате этого в течение дня большинству из них трудно приходится на уроках. Могут возникать и проблемы в общении с окружающими.

Профессиональные спортсмены, которые испытывают значительные нагрузки, знают, как важно хорошо высыпаться. Сон называют даже «тихой тренировкой», ведь именно при условии хорошего ночного отдыха спортсмен может добиться лучших результатов. Понятно, что индивидуальную ситуацию нельзя экстраполировать на всех, да и конкретный вид спорта тоже необходимо брать в расчет, но исследования показывают, что в видах спорта, требующих скорости, стратегического мышления и техники, результативность повышается, когда атлеты спят дольше. Кроме того, изменения образа жизни, позволяющие добиться качественного сна на долгое время, приводят к лучшим результатам, чем точечные корректировки непосредственно перед важным событием (например, футбольным матчем или забегом).

Аналогичным образом должны выстраивать свой сон и топ-менеджеры компаний, которые каждый день прикладывают огромные интеллектуальные усилия. Именно хорошее восстановление помогает добиваться результатов на работе. Почему же при этом так ценят работников, которые мало спят? В США было проведено важное исследование, результаты которого показали: нехватка сна приводит к потере продуктивности, эквивалентной двум тысячам долларов в год на сотрудника, а если недостаток сна находится на критическом уровне, то эта сумма возрастает до трех с половиной тысяч долларов. В совокупности речь идет о ежегодной потере более чем пятидесяти миллионов долларов. Именно поэтому некоторые компании, такие как Google или Nike, стараются решать проблему, позволяя сотрудникам выбирать расписание в зависимости от собственных биоритмов, а также дремать днем на работе.