– Лимб, – запыхавшись, выпалила девушка. – Я думаю, они в Лимбе.

– Но ведь Лимб – это чистилище, – Иван непонимающе посмотрел на неё.

– Нет, – задыхающаяся ведьма присела на диван. – Надо бросать курить. Чистилище часто путают с Лимбом, но в древних преданиях сказано, что… – она открыла книгу и начала водить пальцем по странице, которая, казалось, вот-вот рассыплется. – Вот. «И предстанут они перед Судом Божьим, чистым и беспристрастным. И вынесет Судья приговор, и откроется дверь у одной из плеч, запуская душу согласно приговору. Души, не достойные покоя или мук, отправятся в мир вечной скорби, откуда невозможно вернуться или переродиться». То есть Чистилище – это место, где души проходят Суд и оттуда направляются либо в рай, либо в ад. А есть такие души, которые нельзя однозначно отправить куда-то, поэтому их отправляют в Лимб.

Саманта начала перелистывать страницы, водя по ним пальцем. Через несколько секунд остановилась и продолжила:

– Это место один в один как земной мир, только там живут души, которые оказались недостойны ни мук, ни покоя. Они обречены на бесконечную скорбь по прожитой жизни.

– Интересно. – Иван потёр подбородок и задумался. – Как туда попасть?

– Тут написано, что только судья божий может открыть туда дверь во время суда над душой. Обратного пути из Лимба нет, – Ведьма закончила чтение печальным тоном.

– Тогда возникает несколько вопросов. – Иван подошёл к окну. – Как нам понять, что они действительно там, если оттуда невозможно выбраться? Как оттуда выбраться? Отец всегда учил, что нет безвыходных ситуаций. Он не мог создать Лимб с билетом в один конец. И кто такой этот судья божий?

Саманта не знала, что ответить, и пожала плечами.

– Я могу покопаться ещё в книгах, но это самое древнее писание, что у меня есть.

– Поищи, пожалуйста, Сэм. Не хотелось бы попасть туда, откуда нельзя выбраться просто так.

Ведьма закрыла книгу и пошла к себе в комнату. Иван погрузился в мысли о Лимбе, пытаясь вспомнить хоть что-то из рассказов Бога, что могло хоть как-то с ним ассоциироваться. Ева и Генри на улице лепили снеговика, а Цербер всячески мешал им это делать. Снег падал воздушными хлопьями на землю, словно это была обычная спокойная зима.

***

Дни до конца года прошли спокойно. Иван с Катей проводили всё время вместе. Несколько раз выбрались погулять, побывали в разных частях мира, походили по Москве. Когда Катя замерзала, он согревал её своим жаром. Ему всегда нравилось её выражение «горячий мужчина».

Наступило 31 декабря.

– Так необычно, – сказала девушка, выходя из душа. – Я много лет встречаю Новый год на даче у родителей и провожу там все праздники, а в этот раз – тут.

– Тут время идёт ровно по Гринвичу, – он встал с кровати, подошёл к девушке и обнял её сзади. – Мне так нравится, как ты выглядишь с мокрыми волосами.

– Что это значит? – Катя повернулась к нему и положила руки на плечи.

– Это значит, что Новый Год у твоих родителей начнётся на три часа раньше, чем у нас. Мы можем заскочить к ним, встретить, посидеть часа два с половиной и вернуться сюда.

– Правда? – Катя начала улыбаться.

– Правда.

Девушка обняла его и впилась в губы, будто последний раз его видит, но тут же отпустила его и посмотрела в глаза.

– А Оля?

– Возьмём с собой, скажем, что она заснула в дороге, – сразу же нашёл он решение проблемы.

– А как я тебя представлю родителям?

– Ты никому обо мне не рассказывала?

– Маме только, а она могла папе рассказать, но я не уверена, – девушка задумалась и села на кровать. – Там же ещё будет брат со своей семьёй.

– Давай так поступим, – он сел рядом на кровать. – Я перемещу вас к дому, а сам вернусь сюда. А потом приду за вами в третьем часу.

– Ты не обидишься? – она посмотрела на него с сомнением в глазах.

– Они ещё не готовы ко мне, а такой праздник не подходит, чтобы представлять всем своего нового мужчину.

Девушка улыбнулась и поцеловала его в щёку.

– Ты такой хороший, Вань, даже не верится, что именно ты дьявол, – с этими словами она встала с кровати и пошла сушить волосы.

– Всё далеко не так, как кажется на первый взгляд, – крикнул он ей вслед, потом подумал, подошёл и открыл дверь ванной. – Нелогично получается.

– О чём ты? – девушка выключила фен и повернулась к нему.

– Ты приезжаешь ночью со спящей дочерью – это ладно. Но через два часа уезжаешь с ней спящей – это ненормально. Тебя никто не отпустит, и это повлечёт слишком много вопросов.

Катя задумалась.

– Как тогда поступим?

– Разбудим Олю, – сказал он неожиданно для Кати. – Саманта разбудит, сделает так, чтобы она не помнила о потерянном времени. И как ты соберёшься, я сразу перенесу вас. Проведёте целый день на даче, а я тут побуду. Потом я приду за тобой. Можешь Олю оставить у бабушки с дедушкой на все праздники.