Пригрозила другу кулаком, чем ещё больше повеселила его. Пришлось признать, что хомяки — это мило и смешно, но никак не грозно.

— А… Я что-то смешное сказала? — донеслось из визора. Видеть маму я не могла, но прекрасно слышала, как она пыталась замаскировать своё недовольство.

— Простите, госпожа Минт, если невольно вас обидел. Просто у меня сегодня такое хорошее настроение, что постоянно хочется улыбаться.

— Ну что ты, Рассел, какие обиды. И называй меня Ванесса, мы же договаривались.

Я уже упоминала, что друга родители любили больше, чем меня? Так вот этот скользкий гад умудрялся нравиться всем без исключения. Даже я попадала постоянно под его очарование, хотя и знала, что он из себя представляет на самом деле.

— Да, конечно, Ванесса. Так вот, я вам звоню с просьбой: не могли бы вы прислать со слугой вещи Ариэллы? Я уговорил её остаться у меня с ночёвкой, и уже отсюда она отправится в свою академию.

— Я даже и не знаю… Неудобно это — что люди скажут, — принялась причитать маман.

— Вы не бойтесь, никто не будет скомпрометирован.

— Ну только если вы обещаете.

В её голосе послышалось сожаление. Ну ещё бы! Вся её надежда на то, что дочурку дракон побогаче начнёт компрометировать.

— Вот неугомонная, — заворчала я, стоило только отключиться магвизору. — Всё сосватать тебе мечтает.

— Да и ладно, — отмахнулся как всегда Расти. — Главное, что у нас получилось тебя отпросить. Сейчас ещё напишем письмо в твою академию о болезни, а завтра отправим.

Дальше мы сидели и придумывали различные болезни. Почесуха, хомячий стресс, коматозный нервяк. Посмеявшись вдоволь, мы наконец перешли на существующие болезни для людей. В итоге остановились на магической ветрянке — там как раз карантин на две недели, а главное, нельзя с больным контактировать. То, что нам и нужно. Закончив с заполнением, Расти повернулся ко мне:

— Ну что, вперёд — в Академию?

Глава 3. Странный дядя-людоед

Конечно же, никто сразу никуда не отправился. Портал открывался завтра, так что у нас ещё оставалось время побездельничать.

Правда, оказалось, что Рассел так и не собрал вещи, так что окончание вечера прошло у нас в сборах. И к моим трём чемоданам присоединился ещё один чемодан с вещами Расти. Он, конечно, всё порывался с собой прихватить сумку-артефакт с лабораторным оборудованием и реактивами. Пришлось напомнить, что проводить опыты в комнатах у них запрещено, а его держать там будут до первого нарушения.

Дальше мы разошлись по своим комнатам. Точнее, я ушла к себе. На такие вот непредвиденные случаи родители Рассела выделили мне апартаменты, где у меня всегда была запасная чистая одежда, гигиенические принадлежности, а также магвизор, чтобы можно было экстренно связаться с ними и нажаловаться на их отпрыска.

И если раньше мне так и не довелось воспользоваться им, то сейчас я на всякий случай решила взять его с собой.

Следующим испытанием для меня стала кровать. Проклиная на все лады друга, я пыталась вскарабкаться наверх. Это раньше мне нужно было просто сесть — сейчас же только моя голова возвышалась над матрасом. А если приплюсовать сюда ещё и лапки, которыми я пока не очень умела пользоваться, то получалось, что спать мне нынче на полу.

Плюнув с досады, я стащила одеяло и подушку и возле кровати распласталась. А дальше, как ни странно, перегруженный мозг моментально отключился.

— Госпожа, госпожа Ари, просыпайтесь, — позвала меня Люси, служанка в доме Кроуи.

Вот за что мне нравились слуги у соседей, так это за их невозмутимость. Чтобы ни происходило, как бы мы с Расти ни выглядели, те спокойно выполняли свои обязанности.

У меня же, стоило раз прийти фиолетовой после очередного опыта, как одна свалилась в обморок, а другая сослепу подумала, что я чёрт, да погнала меня метёлкой.

Вот и в этот раз я очнулась на полу, лёжа на животе, с растопыренными лапками; одеяло с подушкой куда-то пропали, но, как ни странно, ничего не болело. Сквозь прищуренные глазки я смотрела на Люси: она подошла к окну и раскрыла шторы, впуская дневной свет в комнату. После этого она направилась ко мне.

— Госпожа Ари, я знаю, что вы уже не спите. Идите умываться, а после — на завтрак. Лорд Кроуи дожидается вас.

— Эх, Люси, и что, даже криков не будет? — пискляво вопросила я.

— Госпожа, вся прислуга ещё вчера поспорила между собой, сотворит ли юный лорд новую проказу напоследок или нет.