Его надо не у меня искать, а у Тоньки. Отшила я его. Не терплю, знаете, когда мужик мечется, суетится. Нашел с кем связаться с этой лахудрой Тонькой, на которой пробы ставить негде. Да чтобы я его приняла после нее? Да ни за что!

Дав ей выговориться, Кондратов спросил:

Адрес этой Тоньки знаете?

Мария отошла и вернулась с телефонным блокнотом. Продиктовав адрес и телефон бывшей подруги, Мария злорадно усмехнулась.

Доигрался, значит, голубчик. Вот теперь пусть Тонька и порадуется. Пусть пользуется мне не жалко!

Уже спускаясь вниз по лестнице, Ильин подивился:

Ишь ты, как её всю корежит от ревности. Готова Клубова своими руками связать и нам для расправы передать.

Вроде того. Но сейчас меня больше беспокоит, есть ли этот адрес в нашем списке?

Да имеется под номером шесть.

Кого туда направили?

Васечкина с Железновым.

Это очень плохо! Васечкин, хоть и работает в уголовном розыске уже пять лет, но никакой не опер. Мягкий уж больно человек. Ему бы воспитателем в детском саду быть. А Железнов, хоть и здоровый бугай, но ведь всего несколько месяцев в сыщиках ходит опыта никакого. Не дай бог, они с этим Крюком столкнутся. Давай туда скорее! Может, успеем...

Ильин был согласен с Кондратовым. Действительно, если Крюк сейчас скрывается у Тоньки, то тех двоих ждет беда: не справятся с ним эти ребятки сами. Кто же знал, что неперспективный на первый взгляд адресок окажется самым точным.

Ехали молча. Кондратов следил внимательно за дорогой, выжимая из своих - Жигулей максимально возможную скорость.

Только бы не опоздать. Беспокойное предчувствие тревожило Ильина все сильнее. Почти не снижая скорости, машина влетела во двор нужного дома и тут же замерла, словно наткнувшись на невидимую преграду. Увидев скопление милицейских чинов и машину - Скорой помощи, Ильин сразу понял, что они опоздали.

В то утро, проснувшись, Крюк с особой остротой почувствовал необходимость что - то предпринимать: не мог же он вечно сидеть на квартире у Тоньки. Этой глуповатой, развязной бабе он наплел о недельном отпуске, взятом специально для сладкого времяпрепровождения именно с ней. С Тонькой проблем не было, были бы деньги. А вот с ними - то обстояло неладно. Основные накопления Крюка находились в доме, где уже три дня по имеющимся у него сведениям сидела в засаде группа захвата. А имевшаяся на руках весьма скромная сумма давала возможность прожить у Тоньки не очень долго.

– Неужели все - таки придется выходить на Хлесова или Шефа? Но ведь уберут же меня сразу, как только я объявлюсь. Впрочем, я, кажется, знаю, как себя обезопасить.

Идея о том, как заставить работодателей воздержаться от его устранения, несколько успокоила и придала уверенности. Крюк, сев за стол, стал ждать, когда Антонина приготовит завтрак. Он слышал, как она громыхает ведром, сбрасывая в него остатки вчерашней еды. Затем раздались щелчки замков открываемой хозяйкой двери. Но вынести мусорное ведро Антонине не дали. Как только она отворила дверь, в квартиру ворвались двое вооруженных мужчин.

Это были Васечкин и Железнов. Прибыв по данному им адресу, они остановились у дверей квартиры, раздумывая, что предпринять. И вот тут кто - то изнутри начал открывать замки. Мгновенно приготовив оружие, Васечкин и Железнов приготовились к рывку. Как только отворилась дверь, сыщики заскочили в комнату и наставили на Крюка пистолеты.

Крюк без промедления выполнил команду поднять руки вверх. Первой его мыслью было: - Это менты, а не люди, посланные мафией, не то бы меня уже изрешетили. У меня есть шанс. Нужно собраться и попытаться найти выход.

И он, приветливо улыбаясь, доброжелательным тоном сказал:

Вы, ребята, меня с кем - то спутали. Я лично закон не нарушал, если только измена собственной жене не считается делом уголовно наказуемым.

Его ход был удачным. И он это понял по легкой заминке сыщиков. Тем не менее один из них приблизился и начал его обыскивать. Обыска Крюк не боялся: его оружие, завернутое в тряпку, было спрятано за батареей.

– Вот если бы и второй, с пистолетом, мент оказался здесь, рядом, на расстоянии удара, я бы все обставил за пару секунд. Надо действовать, иначе будет поздно.

Крюк как можно спокойнее проговорил:

Я не знаю, кого вы ищете. Но явно не меня. Хотите проверьте мой паспорт, он в кармане пиджака. Можете убедиться.

Крюк, все ещё держа руки вздернутыми вверх, кивнул на свой пиджак, висящий в двух шагах от него на спинке стула. Теперь успех задуманного им плана целиком зависел от того, поверят ли сыщики его словам и кто из них подойдет к пиджаку. И тут Васечкин, до сих пор стоящий в дверях с наставленным на Крюка пистолетом, допустил непростительную ошибку. Вместо того, чтобы попросить сделать это стоявшего рядом с задержанным Железнова, он сам направился к стулу и наклонился, доставая из пиджака документ. Теперь оба сыщика оказались в максимальной близости от Крюка.