В ванной, под прохладными струями воды я будто оживаю. После душа чищу зубы. Заставляю себя простоять с электрической щеткой пока не истекут положенные две минуты. А потом умываюсь и улыбаюсь своему отражению в зеркале.

– Красотка, – говорю я.

Накидываю банный халат и выхожу в комнату. На тумбочке разрывается телефон.

– Алло, – отвечаю сразу, как только вижу имя звонящего.

– Юлька! – чуть ли не визжит в трубку женский голос. – Мне тут донесли, что ты прикатила домой. И молчишь, не звонишь, – укоряет меня Вероника, моя лучшая школьная подруга. Мы с ней с первого класса дружим. Прям как за одну пару сели – так до моего поступления в Питер и были не разлей вода.

– Не поверишь, Ник, я все это время тупо отсыпаюсь! Организм решил провести полный курс восстановления.

– Ага, так я тебе и поверила. Это в перерывах между занятиями на станке? Наверное, и в отпуске ни шага в сторону от режима и тренировок?

– Это да. Мышцы ноют, – жалуюсь.

Потягиваясь, ощущая каждую клеточку собственного тела.

– Значит, это действительно судьба.

– О чем ты?

Подхожу к кровати и сажусь на край. Разглядываю пальчики на ногах.

– У меня сертификат на процедуры в СПА. Новый открылся. Шикарное место.

– И откуда у тебя в такое шикарное место сертификат?

– А вот, все тебе расскажи. Так что? Пойдем? Заодно поболтаем. Кажется, я тебя сто лет не видела, – причитает подруга. – А потом ты уедешь, и еще сто не увижу.

– Мы не виделись с лета, когда ты прилетала ко мне. А это не сто лет.

– Значит, “нет”?

– Значит, “да”! Отказаться от такого предложения как минимум глупо, – улыбаюсь.

– Значит, заметано! – победно ликует Вероника.

– Во сколько?

– В половине седьмого я за тобой заеду. Все, я помчалась по делам. До вечера! – тараторит подруга и бросает трубку.

Половина седьмого. У меня времени целый вагон. Успею погулять по магазинам с теть Людой. Мы вчера говорили о том, чтобы украсить дом к празднику. Новый год уже на носу, а у нас даже самой завалявшейся мишуринки нет.

Переодевшись в домашнее, я тороплюсь вниз, в кухню.

– Юленька, – с улыбкой встречает меня наша домработница. – Завтракать?

– Да, – киваю, понимая, что жутко проголодалась. – Я готова съесть слона!

После легкого завтрака мы заказываем такси и едем в торговый центр. Там мои глаза, как по команде, разбегаются в разные стороны от обилия прекрасного. Под музычку Frank Sinatra мы с Людмилой пропадаем в длинных рядах с новогодними украшениями.

Напевая себе под нос знаменитую Let It Snow, набираем много шикарных штучек и игрушек для елки. Саму елку тоже приходится купить, потому что живую у папы вечно нет времени установить. Так что в этот год у нас будет большая искусственная. Пышная, с имитацией снега на ветках. Как настоящая – глаз не оторвать.

М-да, еще я не удержалась и купила гнома. Каюсь! Забавного такого, красного. С ногами, которые могут быть длиннее или, наоборот, короче. В зеленой жилетке и таким же колпачком. А потом подумала-подумала и еще прикупила парочку подобных. Крыльцо дома украсим!

Кстати! Не помешает тележка с мишурой и светящийся олененок. Он шикарно впишется в уголок рядом с клумбой у подъездной дорожки к дому. Точно, решено.

Пока я набирала все эти прелести, Людмила только и делала, что охала и ахала на мое расточительство. Да я и сама понимаю, что разогналась. Но кто бы знал, как мне отчаянно хочется праздника! Настоящего, светлого, запоминающегося! Это первый год после маминой смерти, когда будет украшен дом. До этого мы с папой обходились ужином и просмотром новогоднего “Голубого огонька”. Затем он уходил спать, а я гулять с подругами.

Этот Новый год должен быть особенным. Я чувствую.

После торгового центра мы с Людмилой заходим в кафешку перекусить. А уже оттуда, довольные, едем домой. Она все причитает, что нужно срочно готовить ужин. Хотя сама прекрасно знает, что отец в шесть не приедет с работы. Хорошо, если в десятом часу появится. И когда этому человеку заниматься дочерью? Ему времени даже на себя катастрофически не хватает.

Дома пакеты и коробки сгружаем все в гостиной. Она совмещена с прихожей. Самое место для елки, которую доставка привезет завтра в обед.

– Я разберу завтра пакеты, – предупреждаю домработницу.

– Ты куда-то торопишься?

– Ага, Вероника позвала в СПА. Говорит, новый, совсем недавно открылся. Зовет с собой. Я не могла отказаться, – виновато улыбаюсь.

– Конечно, зачем отказываться! Отдыхай. Завтра продолжим это предпраздничное безумство. Ох, уж этот Новый год, с ним вечно столько хлопот! – причитает Люда и скрывается на кухне.

Я же, перемахивая через ступеньку бегу наверх. Одеваться. На часах половина шестого. У меня час на сборы.