– За успех того дела, ради которого мы сюда приехали.

Зная об истинной цели этой опасной женщины, Ильин внутренне содрогнулся.

От выпитой настойки и плохо скрываемого волнения она раскраснелась, глаза возбужденно блестели. Ильин интуитивно почувствовал приближение развязки.

Встав из-за стола, Муравская с некоторой торжественностью в голосе сказала:

– Ну, а теперь займемся оценкой моей дачи.

– Зачем? Я же не собираюсь её покупать.

– Но вы должны знать, чем будете владеть в случае моей смерти.

– Такой цветущей женщине рано думать о смерти.

– Я-то как раз и не думаю. Но давайте приступим к делу.

"Вот оно, начинается". У Ильина холодок пробежал по телу.

– Оценивать будем все по отдельности.
– Муравская подошла к старому комоду и, достав тонкую тетрадь, раскрыла её. Ильин, заглянув через её плечо, увидел аккуратно расчерченную таблицу. В разлинованных графах слева были обозначены комнаты, хозяйственные постройки, погреба. Справа стояли цифры, видимо, цены, назначенные предыдущими претендентами. Заполненных колонок было не три, а четыре. Для Ильина это явилось неожиданностью: оказывается, здесь побывало до него не трое, а четверо женихов.

Муравская, взяв карандаш, объявила, словно на аукционе:

– Гостиная на первом этаже!

Ильин назвал явно завышенную цену. Продолжая перечислять свои владения и записывать называемые женихом цифры, женщина удовлетворенно улыбалась, не то одобряя эти цифры, не то радуясь, что не ошиблась в новом претенденте.

Закончив с комнатами, хозяйка предложила осмотреть хозяйственные постройки. И тут Ильин догадался подсмотреть последнюю графу в таблице: напротив записи "кухонная постройка" никаких цифр не было.

"Теперь все ясно: именно там произойдет нападение.
– И, проверяя свою догадку, Ильин спросил:

– Сейчас пойдем на кухню?

– Нет, осмотрим сначала сарай и баню, а кухню в последнюю очередь.

– А почему кухню в последнюю очередь?

– Во-первых, потому, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, а следовательно, через кухню, а во-вторых, мне так хочется.

– Ну что же, пусть кухня будет последней!

Эту фразу Ильин произнес громко, чтобы там, наверху, Губин её услышал и понял, где должны развернуться главные события.

Выйдя из дома, Муравская попросила его немного подождать, сославшись на то, что ей надо взять фонарь для дальнейшего осмотра, и на несколько минут скрылась в кухонной пристройке.

"Значит, я не ошибся, все должно произойти в кухне, - уверился Ильин.
– Сумеет ли сориентироваться Губин?"

– Вы устали?
– заметив некоторую его рассеянность, озабоченно спросила хозяйка.
– Ну ничего, скоро ваши мучения кончатся. Теперь осталась только кухня.

Перед тем как войти в низкую дверь кухонной постройки, он оглянулся в надежде увидеть Губина или других сотрудников из прикрытия, но никого не было.

"Медлить больше нельзя", - подумал Ильин и решительно шагнул в полумрак помещения. Его внимание приковала огромная кастрюля с кипящей водой на газовой плите. Пар заполнил все помещение.

Галина Сергеевна, проследив за его взглядом, объяснила:

– Это для мытья посуды. И кроме того, для нас. Не можем же мы лечь в первый раз в постель, не помывшись как следует.

И она, чуть прикрыв глаза, словно в любовной истоме, шагнула к нему. Ее лицо было совсем рядом, и губы приглашали к поцелую. Ильин купился на этот отвлекающий маневр и, на какой-то миг забыв о кипящей кастрюле, потянулся к Галине Сергеевне. И тут же взвыл от боли: струя из газового баллончика обожгла глаза. Ильин бросился на пол и откатился к двери, навалившись на неё спиной и пытаясь открыть. Но с ужасом вспомнил, что дверь открывается вовнутрь. Он свернулся калачиком и прикрыл голову локтями: сейчас она плеснет в него кипятком!

Но в это мгновение послышался звон разбитого стекла, звук покатившейся по полу кастрюли, рычание и ругательства и, наконец, истошный женский крик: "Убивают!"

Распахнулась дверь, ударив его по спине, и сотрудники милиции ворвались в помещение.

Ильина подхватили под руки и вывели на улицу. Муравская продолжала кричать. И вдруг затихла. Ильин услышал голос Кондратова:

– Ну вот, все уже позади. Врачи сделали Муравской успокаивающий укол. Я вызвал их на случай, если тебе понадобится помощь. Сейчас они перевяжут руку Губину и займутся тобой. С глазами все будет в порядке, не волнуйся.

Где-то рядом продолжал материться Губин, которому, как догадался Ильин, медики обрабатывали обваренную руку. Эта брань была для его ушей как музыка.

Через два дня Ильин сидел у Кондратова в кабинете. Губин стоял у окна и, словно ребенок куклу, укачивал свою забинтованную руку. Кондратов рассказывал им о законченном уже деле.

Врачи после нескольких бесед поставили Муравской почти окончательный диагноз: шизофрения. В её доме нашли статью из одной популярной газеты с описанием похождений брачного афериста, обкрадывавшего, а при удобном случае и убивавшего доверчивых женщин. Эта заметка сильно её расстроила и напугала. Прочитав о подобных случаях и в других газетах, Галина Сергеевна решила принять меры и, выявляя негодяев-мошенников, уничтожать их физически. С этой целью она стала помещать брачные объявления в периодических изданиях. Каждого жениха тщательно проверяла. Больное воображение подсказывало: если очередной жених, напуганный нелюбезным приемом, уходил, значит, он честный человек, если же, несмотря ни на что, оставался и изъявлял желание ехать на дачу, то, безусловно, мошенник, задумавший злое дело.