Поесть, в библиотеку — и дальше писать вечером, чтобы все-таки каракули в нормальные записи превратить.

Столовая занимала отдельный корпус. Судя по часам, висевшим на входе около рядов рукомойников — Альба почти опоздала. Надо будет все-таки подумать как занятия потом не просыпать… Руки с трудом отмылись от остатков чернил.

Столовая от той, что была в ее университете, отличалась только размерами да традиционной уже старомодностью лакированной мебели. Ну и тем, что поваром тут был здоровенный детина, серокожий и с крошечными рожками между черных волос. Альба себя чуть за руку не ущипнула, пока тот взвешивал и высчитывал на допотопных счетах, тех, что с бусинами, плату за ее картофельное пюре и сосиски со стаканом чая. Впрочем, если не брать в расчет цвет кожи и, собственно, рога, повар был как повар. И насчитал немного.

Альба выбрала себе один из множества квадратных столиков, рассчитанных на четверых человек. Сейчас студентов было немного, и все ходили в каких-то плащах, похожих на тот, что вчера был на Сигурн, только из более тонкого материала, с рукавами и с гербами на груди. Ну или мантиями это называлось, а не плащами. Сигурн что-то говорила про выдаваемую студентам форму, и, судя по всему, эти мантии в нее и входили. Хотя было тут несколько человек и в самой обычной одежде — платья, пиджаки, брюки. Таких Альба вчера в городе видела много. Видимо или такие же, как она, первокурсники, или просто предпочитающие не таскать рабочую одежду без необходимости.

Сама Альба облачилась в зеленую рубашку и черные штаны купленные вчера в лавке, подпоясавшись кожаным поясом. Плевать что выглядит как северянка. Главное что удобно и не так выделяется, как ее кофта с принтом и штаны синтетические.

— Привет. Можно с тобой сесть? — раздался рядом детский голос.

Альба с некоторым удивлением обнаружила около себя девочку, на вид, наверное, лет восьми. Миловидная, с жесткими, торчащими во все стороны волосами, она держала в руке тарелку с едой.

Альба кивнула, с интересом глядя на ребенка. Мантии на девочке не было, только шерстяное платье, подхваченное поясом. Сигурн вчера говорила, что эта одежда северян в королевстве пользовалась большой популярностью среди детей.

Проректор же говорил, что остальные студенты будут примерно ее возраста. Интересно кто тогда эта девочка?

Впрочем, та вела себя вполне вольготно, поедая рис с мясом и при этом ухитряясь засыпать Альбу вопросами со скоростью, которой и Сигурн бы позавидовала.

— А ты новенькая, да? Без мантии? А куда поступила? А с кем познакомилась уже? А Маякла видела? Вон там, за стойкой? Он готовит вкусно, хотя и дредук! Мне бесплатно всегда еду накладывает, как не приду, даже если дома поела! А тут вкусно, я сюда всегда прихожу!

Альба, расправившись со своей порцией, оглядела девочку.

— Тебя как зовут?

— Мия.

— Приятно познакомится, меня — Альба. А твои родители знают, что ты тут?

На секунду девочку нахмурилась, явно задумываясь над этим вопросом, а потом помотала головой.

— Мама меня дома оставила, а папа на срочный вызов ушел. Мне скучно стало, вот я и пришла сюда, к маме на работу. И Маякл меня покормил! Он так всегда делает.

Альба посочувствовала повару. Ее подозрения подтвердились — девочка была дочкой кого-то из сотрудников. Строго говоря — это было не ее дело, но, с другой стороны — работа, пусть и не долгая, воспитателем в лагере приучили стараться помогать детям. Даже незнакомым. Да и несложно ей, все равно срочных дел нет.

— Я думаю, твой папа будет волноваться, когда придет домой, а тебя там не будет. И мама тоже, когда об этом узнает. Давай сходим к ней, чтобы она тебя не потеряла?

Мия посмотрела на почти доеденный рис и кивнула.

— Ты знаешь, где твоя мама работает?

— Знаю, — просветлела лицом девочка. Потом поникла. — Но иногда путаю как туда дойти.

Еще бы Альба знала что тут где находится. Почти смирившись с необходимостью обращаться к кому-то из других студентов за помощью, она все-таки решилась спросить:

— А кем твоя мама работает — знаешь?

— Ага. Она начальник факультета теоретической магии!

Что ж, это упрощало дело. Теоретическая магия находилась на этаж выше практической, в том самом старом корпусе — это Альба уяснила когда искала там заместителя декана. Кстати, может он будет на своем месте… Непонятно, правда, зачем его искать, но все-таки седовласый сказал его найти, а вчера утро Альба благополучно проспала, да и вечером не было сил идти на поиски.

— Ладно, я знаю где это. Пойдешь со мной?

— Ага, — девочка встала из-за стола. — Ты ведь новенькая?

— Да, — поднос с грязными тарелками Мия, а за ней и Альба, оставили на специальном столе около выхода. Оттуда они словно бы поплыли на мойку. По воздуху.

Что ж, удобно, удобно.

Пока они с Мией шли к старому корпусу, девочка рассказывала. Обо всем. И о том, что она станет магом, как мама, когда вырастет. Ученым. Или целителем, как папа. Ну или воином, как дедушка и бабушка. О том, что вчера мама допоздна сидела с тетей Айвор над какими-то расчетами сложного ритуала, и что она часто так делает. Что Мия любит жуков и, может быть, станет магом, который будет жуков изучать. И что она любит играть в арканбол, хотя пока только в артефактный, настоящий не дают. И что Альба странно говорит и странно выглядит, но ей нравится. И что ей, Мие, нравятся сказки про драконов, пусть те и вымерли…