Последнее было интересным. Ладно, допустим в городе, а Теор склонен был полагать что тот самый видимый адепткой «мужчина» был одним из безликих похитителей, ретироваться встретив мощную северянку из Внешних Семей, с мечом, да еще и днем — логично. В любом случае — стража, разборки, вот это все…

Ладно, допустим. Допустим…

Но от двух магов, похитивших, державших в плену и намеревавшихся выкачать силу и перебросить ее в носитель, скорее всего в тот самый унесенный с собой кинжал, сложно ожидать капитуляции перед одной-единственной девушкой. Остальные-то трое первокурсников даже на поляне появиться не успели… Да и любой маг с головой на плечах способен соизмерять для себя опасность другого волшебника, если с ним противостояние намечается. Отсюда как раз и проистекало неприемлемость разглядывания чужих на защитных плетений. И эти должны же были видеть с кем столкнулись… Ведь использовали оба боевые плетения, летальные, способные в ауре сквозную дыру сделать. Девушке несказанно повезло что она первый подарок головой не поймала, иначе там как бы все не пошло, даже успей де Кресси вмешаться — загремела бы в больницу надолго.

Ладно, что было то было.

Все произошло… Неравномерно. Похищение девушки — и ее побег. Удар ножом в живот — и никак не защищенный ритуальный круг. Летальные атакующие чары — и бегство при виде первокурсницы. Нелепый поджог, на деле опытному следователю не мешающий произошедшее рассмотреть на пепелище — и полное отсутствие реальных следов. Использование ментальной магии, но поверхностное, несуразное… Лица скрыть-скрыли, возможно вообще внешность поменяли, внушение в городе использовали, а вот чтобы волю похищенной подавить — никак…

Напрашивался один простой вывод — это были точно не те, кто двадцать с лишним лет промышлял вытягиванием силы. Хотя кто-то из последних скорее всего смог все почистить… А вот эти двое работали наверняка за плату, и — тут к своему сожалению Теор был почти уверен в своей правоте были, — студентами. Неравномерность в используемых чарах, поспешное отступление… Да даже по тому, что рассказала адептка Эсте, приходили они к ней раз в день, вечером.

После пар.

Студенты. Причем или первый курс боевиков, или первый-второй курс другой специальности, но где-то боевые чары выучившие. Возможно, отчисленные из другого вуза и приехавшие в столицу. Не тот ли, кто подчистил все, научил боевым плетениям?.. Студенты, хладнокровно пошедшие на похищение и убийство.

Студенты в Изборе. Да, конечно, найти их точно не будет проблемой…

Бесперспективно. Пока. Может быть когда де Кресси даст адрес Анутана, то что-то прояснится, а может и нет.

Теор потер виски, отложив пергаменты с записями. Не стоит слишком долго думать над одним и тем же. Это просто бессмысленно. Стоит отвлечься. Семья похищенной намеревалась забрать ее домой и обращаться к Гончим — возможно, они что-то найдут. Теор понимал, что едва ли история на этом закончилась, но стоило сосредоточиться на текущих делах.

В среду Айвор попросила его помочь с отбором команд на вламаг. Теор удивится, если эта четверка дебоширов не попробует поучаствовать. Пришедшая со склонностью к менталистике, наследник рода прирожденных некромантов, которому ближе ветер и стихия, начинающий как раз некромант, отчисленный из-за некомпетентности преподавателя из, кстати, далекого не самого плохого учебного заведения, и вундеркинд-целитель. Отличная компания.

У Айвор скоро день рождения. Стоит купить ей коньяка. А себе — конфет. И тоже коньяка.

Зов осторожно, мягко и волнующе прикоснулся к разуму. Теор прекрасно знал, кто это.

Ты один?

Да.

Чужое сознание приблизилось так медленно и плавно, что это само по себе было невероятно приятно. Потом словно бы маленькие, узкие ладони прикоснулись к напряженным плечам.

Новая работа приносит забот?

Еще как.

Тогда я точно вовремя.

Менталист расслабился от прикосновений. В существовании хорошо построенного ментального контакта были некоторые плюсы, о которых никто не писал в учебниках. Некоторые довольно существенные плюсы. Особенно если твоя избранница работает по ночам, днем спит и терпеть не может пускать жить в свою квартиру даже мужчину своей мечты.

Воскресенье утонуло в учебе, забрав с собой на дно понедельник и вторник. Альба старалась тратить любое свободное время на то чтобы научиться дозировать силу. Образ, переданный менталистом, действительно стал ориентиром, к которому она пыталась приблизиться. Спокойствие… Наверное, ей самой стоило с самого начала искать в себе не неподвижность или созерцательность, а уверенность. Как на далеком уже первом курсе иного университета, когда она, просидев почти неделю в библиотеке над не дававшейся высшей математикой, получила результаты зачета по этому предмету. Сдано. Остальные заплатили, а она смогла сама. Тогда это был последний зачет летней сессии, за экзамены уже были «автоматы» и Альба шла домой чувствуя, что чтобы на нее не обрушилось — она с этим справится. Непременно справится.

В этом состоянии мир словно бы казался чуть более… Детальным? По крайней мере Альба чувствовала текущую в венах силу и могла попытаться сделать ее поток, вливающийся в представленное перед мысленным взором плетение, шире или уже. Получалось не то чтобы хорошо — но все же к концу второй пары по бытовой магии она, последняя из группы, все-таки сумела заставить свое перо перелететь из одного конца стола на другой, а не куда ему вздумается. Правда, остальные уже вовсю разучивали «бочку», но все же, все же…