– Немедленно, миледи!
– Фарма ахнула, делая быстрый реверанс.

– Хорошо.
– Лиана повернулась и пошла прочь тем же медленным, неторопливым шагом, а Фарма смотрела ей вслед в замешательстве и страхе.

– Но, миледи, ч-что нам делать?
– прошептала она.

– Я иду к своей дочери, - тихо сказала Лиана, не оборачиваясь.
– Ни одно детство не должно умирать незамеченным. Поторопись, Фарма.

И Лиана Хэйнатафресса прошла сквозь тишину своего дома так же бесшумно, как любой призрак.

* * *

– Это устье Уайтуотер.

Брандарк указал на правый борт, освещенный утренним светом, и Кенходэн напряг зрение. Берег все еще был далеко, но он увидел широкое коричневое пятно на синем заливе, где ил веером выносился наружу.

– Я вижу это.

– Это злой канал, - лениво сказал Брандарк, не сводя глаз с гнома, взгромоздившегося на бушприт с раскачивающимся линем.
– Там есть отвратительный зыбучий илистый берег, который тянется, как подводная дельта. Однажды я видел, как корабль почти нашего размера развалился на куски прямо здесь. Нам повезло, что сейчас еще ранняя весна - с середины Йенконто до начала Хэйнийен вода вырывается оттуда, как гнев Кортралы. Это из-за снежного покрова на горах Ист-Уолл. Требуется некоторое время, чтобы добраться так далеко, но когда он приходит, то приносит с собой деревья размером с дом.

– Могу себе представить.

– Нет, если ты этого не видел, - мрачно сказал Брандарк.

– Может, и нет, - признал Кенходэн.

– Без обид, - быстро сказал Брандарк.
– Я всегда нервничаю слишком близко к Уайтуотер в это время года - особенно когда экипаж недоукомплектован из-за убитых и раненых. Я бы предпочел встретиться лицом к лицу с корсарами; по крайней мере, я знаю, что они пытаются убить меня!
– Затем он встряхнулся и рассмеялся.
– Послушай меня, ладно? Веду себя как старуха из-за поездки, которую я совершал десятки раз!
– Он похлопал Кенходэна по плечу.
– Тогда давай. Если ты хочешь изучать корабли и море, то лучшей школы, чем эта, нет. Приходи посмотреть, как капитан пожинает истинную награду командования, пока он с завязанными глазами пробирается вверх по тому ручью!

И они вдвоем двинулись на корму к рулевому, смеясь на солнце.

* * *

Лиана подняла глаза, когда в комнату вошел Лентос. Золотой скипетр Семкирка поблескивал на его синей тунике, а его лицо - обычно гладкое и неоправданно молодое для мужчины его лет - было напряженным. Он был моложе Лианы, но на его запястье не было браслета, дарованного богами, и он видел восемь десятилетий. Теперь тяжесть всего этого, казалось, давила ему на плечи, когда он смотрел на нее сострадательными серыми глазами.

– Ну что, мастер Лентос?
– Ее голос был ломким в солнечном свете.

– Приближается кризис, Лиана.

Его голос звучал так, как будто он был выточен из чего-то, что могло предложить только правду, и он выдвинул стул и сел с почти болезненной экономией движений.

– Кризис приближается, - с горечью повторила Лиана, и ее руки на коленях сжались в кулаки.
– Сколько еще?

– Я не могу сказать. Она молода - очень молода для этого.

– Как хорошо я это знаю.
– Лиана отвела глаза, говоря с тихим трудом.
– Всю ее жизнь мы знали, что она будет "молода" для этого, и мы думали, что поняли. Но я этого не сделала, Лентос. Не совсем. Теперь это здесь, а ее отец далеко от дома. Я... я недостаточно сильна для этого.

– Так и есть, - мягко возразил Лентос.

– Не настолько!
– Лиана приподнялась, ее пальцы изогнулись в подобие оружия.
– Если бы это был враг - я могла бы сражаться за нее! Это я могла бы вынести! Но это..! У меня не хватает смелости встретиться с этим лицом к лицу, Лентос!

– Никто никогда не бывает готов к этому моменту, миледи, - спокойно сказал Лентос, обращаясь к ней с серьезной, необычной официальностью.
– Ожидание. Беспомощность. Это трудно вынести, и труднее всего тем, кто ее любит. Но, по крайней мере, ты вовремя проснулась и призвала нас, а Трейн - лучший эмпат, который у нас есть. Мы подготовлены настолько хорошо, насколько могли надеяться.

– Знаю.
– Ее губы дрогнули.
– Но я чувствую себя такой бесполезной!

– Как и все мы, - мягко сказал Лентос.
– Но помни это, леди Лиана, Огненноволосая сотойи, мы, члены Академии, позволили себе полюбить ее. Мы бы этого не сделали, если бы верили, что она потерпит неудачу и сократит наши жизни.

– Верно.
– Губы Лианы разжались, и она мягко коснулась его плеча, затем заговорила более оживленно.
– Но ты оставил ее только для того, чтобы утешить меня?

– Нет. Мне нужно твое разрешение, чтобы дать Бланшраху эфинос.

– Эфинос? Но почему?
– Лиана непонимающе посмотрела на него.

– Он связан с ней, - тихо сказал Лентос.
– Если они останутся связанными, когда ее барьеры рухнут, он разделит ее конвульсии. Мы не можем сдерживать их обоих.

– Конечно.
– Лиана побледнела, и ее голос понизился.
– Даю тебе свое разрешение, Лентос... и пусть Лиллинара сейчас будет с ней.

Она отвернулась и закрыла лицо руками.

* * *