— Плохая шутка.

— Я искренне порадуюсь, если это окажется шуткой, — не покривила душой я. И сказала: — Пока мы болтаем, нас схватят! Вперед! Забегаем — и ложимся.

Мы залегли шагах в десяти от поворота. Очень хотелось убежать еще дальше, но при таком слабом освещении я бы не смогла рассмотреть тюремщиков как следует, у меня и без того было на каждого не больше секунды. Мы затаили дыхание, но мое сердце колотилось так громко, что я опасалась, как бы преследователи не услышали его стук.

Между тем их громкие шаги приближались. «Бух-бух-бух-бух!» — раздавалось по коридору совсем уже рядом. Я вытаращила глаза, опасаясь моргнуть в самый ответственный момент. И вот первая фигура показалась в проеме. Огромная, совсем как у Пувилона. И даже лицо как у него… А вот и второй тюремщик. Точнее, тюремщица — точь-в-точь Кунтура Грокн! Еще и одета так же: в кожаные юбку и безрукавку с медными накладками.

Странная парочка промчалась, даже не взглянув в нашу сторону. Что ж, отлично! Можно было колдовать, я этих типчиков превосходно запомнила, что было несложно, раз они оказались копиями наших друзей. Но я не успела ничего сделать, как вскочил на ноги Гоша:

— Бежим за ними! Их надо остановить!

— Тюремщиков? — удивилась я.

— Пувилона с Кунтурой!

— Но что бы им здесь делать? — задала я резонный вопрос. — С учетом, что они сейчас в десятках километров отсюда.

— Вот заодно и спросим, — потянул меня за руку принц. — Но это они! Ты что, не видела?

— Я видела двух человек, похожих на наших друзей, — поднялась я на ноги. — Но это никак не могут быть они сами. Думаю, нам лучше бежать в другую сторону, пока есть такая возможность.

— Лава, поверь мне, не может быть такого совпадения, чтобы сразу два охранника были так сильно похожи на двух неординарных людей. Еще и одетых так же. И с такими же прическами. Ты много видела так коротко подстриженных женщин?

— Не сильно много, но видела. Там, у нас, — махнула я рукой.

— А мы сейчас не у вас, — потащил меня за собой Гоша. — Пусть это и не моя складка, но такая же. И я за всю жизнь не видел ни одной женщины с подобной прической. То есть практически без нее.

Не скажу, что я безоговорочно приняла рассуждения любимого за истину, но логика в них безусловно присутствовала. Я решила, что если это все же окажется совпадением, то я успею заколдовать коварных двойников. И вырвав руку из Гошиной, припустила вслед за ними. Принц тут же догнал меня, а вот убежавших гигантов мы догнали лишь, когда те выламывали встретившуюся на пути решетку.

— Помочь? — спросила я.

— Да, Лава, хорошо бы, — обернулся Пувилон. — Крепкая, зараза.

Разумеется, я ничего подобного делать не стала. Сложила на груди руки и с улыбкой стала наблюдать, как пыжится, выгибая железные прутья, наш великан. Теперь-то уже и я не сомневалась, что это именно он — у настоящих тюремщиков были бы ключи.

Гигантская невеста Пува первой сообразила, что к чему, и уставившись на меня, отпустила решетку.

— Кунтуша, помогай, чего ты? — посмотрел на нее великан. — Нам же надо скорей их спасти, — кивнул он на нас с принцем. И лишь после этого, ойкнув, перестал заниматься глупостями.

— Вы как тут очутились? — спросила я.

— Так вся столица гудит — только и разговоров, что взяли вражеского лазутчика, которому помогала страшная ведьма, и которые сломали королевский трон и украли корону.

— Страшная?! — возмутилась я. — Это тем, кто распускает такие слухи, головы рубить надо. Или хотя бы языки.

— А трон-то вы зачем ломали? — спросил лодочник. — Так вы себя сразу и выдали.

— Не говори глупостей, — проворчала я. — Если бы мы ломали, то сделали бы это незаметно.

— И корону бы незаметно украли? С головы его величества?

— Да ничего мы не ломали и не крали! — топнула я. — И давайте побежим уже к выходу, пока настоящие охранники не очнулись.

— А! Так это и правда ты заморозила того, что застыл у входа в подвал? — воскликнул Пув. — Я так и подумал, потому мы сюда и ринулись.

Теперь вроде бы все прояснилось, но что-то мне все равно не давало покоя… Ах да, почему Пувилон с Кунтурой так быстро вернулись, и где в таком случае Галя с Болтуном? Последнее, как самое важное, я первым делом и спросила.

— Ты же сама велела ее высочеству вернуться на другой день к ужину, — вступила в разговор Кунтура. — Вот они с укрунтилом заночевали, еще денек с нами побыли, а к вечеру и переместились назад.

— Но это же будет только завтра! — выкрикнули мы с Гошей дуэтом.