Старший сержант рядом с Роджером тихо фыркнула.

– Вы знаете, ваше высочество, когда вы делаете это, одна часть вас знает, насколько глупо вы выглядите. Но если вы не проигнорируете это, вам крышка. Я думаю, это одна из его маленьких злобных шуточек над морскими пехотинцами.

Роджер пригладил свой конский хвост и открыл рот, чтобы что-то сказать, затем закрыл его.

– Да, ваше высочество?
– тихо сказала Косутич.
– Я так понимаю, в этом заявлении есть что-то, что вас беспокоит?

– Не о твоем наблюдении, - сказал Роджер, когда Беби активировала условный заряд и устремилась через образовавшуюся воображаемую дыру. Принц настроил свой шлем на проецирование "дома-цели" в прозрачном режиме, и на его глазах казалось, что команда сражается с фантомами в здании-призраке. В сочетании с его вопросом... потусторонняя природа их противников вызвала у него нечто очень похожее на дрожь по спине.

– Это был тот последний комментарий, - сказал он.
– Мне было интересно... . Почему сатанизм является основной религией Армы? Я имею в виду планету, заселенную ирландцами и другими римско-католическими группами. Это кажется немного... странным, - закончил он, и старший сержант издала смешок, который превратился в заливистый смех, которого Роджер никогда раньше от нее не слышал.

– О, сатана, это все? Причина в том, что учебники истории пишут победители, ваше высочество.

– Это ничего не объясняет, - запротестовал Роджер, дергая себя за прядь волос.
– Ты верховная жрица, верно? Это было бы равносильно... епископскому званию, я полагаю.

– О, только не епископ!
– снова рассмеялся Косутич.
– Не одно из этих злобных созданий! Ангелы небесные, они такие!
– Роджер почувствовал, что его глаза пытаются скреститься, и она улыбнулась выражению его лица и сжалилась над ним.

– Хорошо, если вы настаиваете, ваше высочество, дело вот в чем.

– Арма была колонизована тихоходными космическими кораблями, как вы знаете. Первоначальные колонисты были в основном из Ирландии, на Старой Земле, с небольшим количеством выходцев с Балкан. Так вот, у Ирландии была кровавая история задолго до христианства, но вся эта история с протестантами и католиками в конце концов вышла из-под контроля.

– Мы в Академии изучали ядерный взрыв в Белфасте как пример внутреннего терроризма, доведенного до определенного предела, - согласился Роджер.

– Да, и что было самым ужасным в этих констеблях, так это то, что они убили столько же - или больше - своих собственных сторонников, сколько и католиков.
– Она пожала плечами.
– Религиозные войны - это... плохо. Но Арма, возможно, была еще хуже, даже по сравнению с бомбой в Белфасте.

– Первоначальными колонистами были Эйре, которые хотели избежать религиозных распрей, все еще продолжавшихся в Ирландии, но при этом сохранить свою религию. Они не хотели свободы от религии, только свободы от споров по этому поводу. Поэтому они брали только католиков.

– Однако вскоре после приземления произошла попытка религиозного раскола. В то время это все еще была чисто католическая колония, и раскольническое движение больше походило на фундаментализм, чем на какую-либо откровенную ересь. Раскольники хотели, чтобы месса была на латыни, что-то в этом роде. Но это, конечно, грозило начать споры заново. Итак, в результате, чтобы предотвратить повторение религиозной войны, они учредили местную версию папской коллегии с явной целью определения того, что является религиозно приемлемым.

– О, черт, - тихо сказал Роджер.
– Это... плохая идея. Разве никто из них не изучал историю?

– Да, - печально сказала она, - так и было. Но они также думали, что на этот раз смогут все сделать "правильно". Инквизиция, Великий джихад начала двадцать первого века, исчезновение Братства и все остальные джихады, крестовые походы и ликуды не имели отношения к делу. Хуже всего было то, что те, кто основал Разговаривающих, были хорошими людьми. Ошибающимися, но хорошими. В конце концов, дорога в ад вымощена благими намерениями. Как и большинство ярых верующих, они думали, что Бог позаботится о том, чтобы они все сделали правильно. Что их дело было справедливым, и что другие люди, которые до них испортили точно такую же идею, страдали - в отличие от них - от какого-то фундаментального недостатка в своем видении или подходе.

– Скорее, от того, что ты просто человек.
– Роджер покачал головой.
– Это похоже на сторонников перераспределения, которые не рассматривают деконструкцию Ардана как "то, что произойдет".

– Единственная вещь, которую вы извлекаете из истории, ваше высочество, это то, что мы обречены повторять это. В любом случае, на чем я остановилась?

– Они организовали инквизицию.

– Ну, это было не то, что они намеревались устроить, но, да. Это было то, что они получили.
– Косутич мрачно пожала плечами.
– Это было плохо. Такого рода вещи притягивают... плохие сорта. Не столько социопатов - хотя это и привлекает их, - но и людей, которые настолько уверены в собственной правоте, что не могут видеть, что зло есть зло.