На протяжении всей войны с фронта шли известия лишь о поражениях и потерях. Но внутренние враги России были страшнее внешних. 15 июля был убит министр внутренних дел В. К. Плеве — «верный и незаменимый слуга» царя. И Николай II снова отступил от жесткого курса… На этот пост был назначен виленский генерал-губернатор ПД. Святополк-Мирский, провозгласивший «эпоху доверия». И русское общество… заговорило. 9 ноября земское совещание, прошедшее в Петербурге, предоставило министру декларацию с конституционной политической программой, следом по всей России зашумели земские многолюдные банкеты с требованиями конституции, присоединилась и московская Дума. В декабре началась стрельба на городских улицах.

Сергей Александрович принимает тяжелое для него решение об отставке с поста московского генерал-губернатора. Несмотря на свой уход, царское доверие Сергей Александрович сохранил. На совещании высших сановников и великих князей по вопросу о реформах ему удалось убедить Николая II убрать пункт «о призвании местных людей к разработке законов». Царь снова советуется с ним о назначении на пост министра внутренних дел подходящей кандидатуры вместо Святополка-Мир-ского. Он хочет поставить близкого друга великого князя А. Г. Булыгина, но Сергей Александрович против, тот «дельный, но мягкий, слишком мягкий, чтоб бороться с ужасным наследием кн. Мирского». И все же Булыгину будет «приказано принять» этот пост уже в январе 1905 г. Заберет государь из Москвы и других верных людей Сергея Александровича: Д. Ф. Трепова (на пост временного петербургского генерал-губернатора) и В. С. Габона (назначит командиром Преображенского полка).

Сергей Александрович продолжит службу на посту командующего московским военным округом. Для подавления революционных брожений он введет в Москву войска — он в строю, он снова готов дать отпор, несмотря на объявленную на него «охоту».

В этот год потерь и поражений России была подарена и долгожданная радость: родился наследник престола цесаревич Алексей — сокровище царской четы, их «лучик света». Сергей Александрович и Елисавета Феодоровна были снова рядом…

Начинался 1904 г. с «благодарной памяти» о прошедшем годе духовных торжеств.

Вел. кн. Сергей Александрович — Николаю II

1 января. Москва — Царское Село

Благодарной памятью озираясь на минувший год, доставивший древлепре-стольной столице еще раз великое счастье лицезрения Ваших Величеств, и с умилением следившая за сродным ее православному духу паломничеству Вашему к мощам новоявленного ходатая за землю Русскую святого Серафима Москва с верноподданнической любовью повергает пред Вами, Всемилостивейший Государь, свои новолетние поздравления, твердо уповает, что молитвами великого сонма святых угодников и в наступающем году благословит царственные заботы Ваши, направленные к защите достоинства и к охранению тишины и мира в необъятной державе Вашего Императорского Величества, и осенит Своею благостью Вас, Государь, Государыню Императрицу и все царственное семейство Ваше.

Генерал-адъютант Сергей.

(ГА РФ. Ф. 601. Оп. 1. Д. 1428. Л. 2.)

Дневник вел. кн. Сергея Александровича

2 января. Александрия.… в 1/2 11 ч. в церкви молебен пр. Серафиму пред образом, данным мне в Дивееве, — молилось тепло… Скучно ехать в Царское и по такому глупому делу — je crains d echouer — tant pis pour lui s’il ne comprends pas ses interes! (Боюсь потерпеть неудачу — тем хуже для него, раз он не понимает собственных интересов! — фр.)…

(ГА РФ. Ф. 648. Оп. ГД. 41. Л. 5.)

Сергей Александрович едет в Петербург лично просить царя, чтобы тот не переводил из Москвы Д. Ф. Трепова.

Дневник вел. кн. Сергея Александровича

3 января. Николаевская чугунка. В 11 ч. прибыл в Питер и сейчас же в Царское… пошел к Alix — в постели с лихорадкой, кажется тоже беременная!..

4 января. Александрия.… В 6 ч. Трепов — все ему передал — он доволен…

(ГА РФ. Ф. 648. Оп. ГД. 41. Л. 5, 6.)

Жизнь в Москве течет по-прежнему. Сергей Александрович и Елисавета Феодоровна погружены в общественные дела. Так, 18 января они на открытии Шелапутинского ремесленного училища (основанного при поддержке великой княгини), 24 января — в Филармоническом доме на любительском спектакле, устроенном Н. А. Жедринским [1798] (великая княгиня была покровительницей Московского филармонического общества).

16 января великокняжеская чета — в Большом театре, на бенефисе Ф. И. Шаляпина: тот пел партию Демона в одноименной опере А. Рубинштейна, а Л. Собинов исполнял партию Синодала. Ф. Шаляпин и Л. Собинов — «два музыкальных таланта» московской генерал-губернаторши.

Вел. кн. Елисавета Феодоровна — Николаю II

24 января. Москва — Петербург

Генерал-губернаторша глубоко тронута, шлет свои московские сердечные приветствия. Также горда узнать, что Ты остался доволен двумя ее музыкальными талантами. Один (Ф. И. Шаляпин. — Сост.) — настоящий гений в «Демоне», сверхчеловек в трагической скорби греха, в роли падшего ангела. Жаль, что ты его не видел <в этой постановке>. Погода снежная, пасмурная. Целую вас нежно, мои дорогие.