Я хмыкнул. Нет, я мог бы ему ответить, но не стал. Мысль была понятной.

— Как ты относишься к Кругу Чистоты? — задал я новый вопрос, меняя тему.

— Ублюдки, — коротко бросил Арнвальд. — Мерзкие, самовлюбленные ублюдки.

— А не боишься незнакомому человеку такие вещи говорить? — поинтересовался я.

— Мне нечего бояться. Все самое плохое со мной уже случилось. А смерти я не боюсь. Да и Гральф тебе доверяет.

— А сам ты Гральфу доверяешь?

Арнвальд прекратил жевать и хмуро взглянул в мою сторону.

— Он спас мне жизнь. Дважды. Как я могу ему не доверять?

Я еще раз окинул потрепанную фигуру бывшего наемника взглядом и, не удержавшись, поинтересовался:

— Извини, не могу не спросить, но раз у вас такое крепкое боевое братство. То почему…

— Почему я выгляжу как последний бродяга? — невесело усмехнулся мужчина.

— Да.

— Да потому, что каждый сам кузнец своей судьбы. Кем бы я был, если бы перестал полагаться на себя и уселся на шею к своим приятелям? Да, пусть я и выгляжу как бродяга, но зато никто не может упрекнуть меня тем, что я не могу самостоятельно заработать себе на кусок хлеба.

Я скептически хмыкнул, но от комментариев воздержался. Странный это был человек, но мое уважение он уже заслужил. Да, его жизнь сильно потрепала. Но, при этом всем, он не опустил рук и продолжал за нее цепляться. Таких людей мало и таких людей, если вас с ними свела судьба, следует держаться.

— Гральф тебе рассказал, зачем я назначил эту встречу? — после некоторой паузы задал я новый вопрос.

— Частично, — отозвался Арнвальд. — Сказал, лишь, что у тебя есть для меня какая-то работа и что твоим словам можно верить.

— А ты сам, как относишься к тому, чтобы поработать на меня?

— От работы я никогда не бежал, — пожал плечами мужчина. — А сейчас, когда и выбора-то у меня особого нет, — тем более. Единственное, что я не понимаю зачем калека вроде меня мог понадобиться кому-то вроде тебя.

— Затем же, зачем и Гральф. Мне нужен толковый командир в один из будущих отрядов.

— Смеешься? — усмехнулся мой гость. — Посмотри на меня еще раз внимательнее, парень. Какой из меня воин теперь?

— А если я тебе помогу?

На некоторое время в комнате повисло напряженное молчание, а затем Арнвальд хмыкнул и понимающе протянул:

— Ага, — он ухмыльнулся, — вот почему ты интересовался моим отношением к Кругу? Да, теперь все встало на свои места. И Гральф, я смотрю, бодрый такой стал. И, кажется, даже помолодел.

— Так что скажешь на мое предложение?

— Конечно я согласен, — внезапно охрипшим голосом проговорил Арнвальд. — Если ты поможешь, то я за тебя хоть в огонь, хоть в воду.

— Мне хватит обычной верности, — улыбнулся я, поднимаясь на ноги. — Погоди немного, я схожу за артефактом.

Сама процедура много времени не заняла, и, вскоре, передо мною сидел не уставший от жизни калека, а еще нестарый, крепкий, мужчина. Что мне в Арнвальде понравилось — он не стал падать на колени, лобызать мои ноги, и проявлять прочую нарочитую благодарность. Нет, когда он пришел в себя после исцеления, то просто поднялся на ноги и низко мне поклонился.

— Садись, — попросил я, — давай теперь поговорим конкретно.

— Давай, — коротко кивнул тот и усевшись обратно, испытующе на меня посмотрел.

— Можно я тебя буду называть «Арн»? — задал я первый вопрос, которым, похоже, не на шутку удивил своего собеседника.

— Называй как хочешь, — разрешил тот, украдкой, так чтобы я не видел, шевеля ставшей здоровой ногой.

— Ты кушай, не стесняйся, — предложил я, — может еще чего попросить принести?

— Пока не нужно, — отказался он.

— Ну, как знаешь, — не стал я настаивать. — В общем, ты прекрасно понимаешь, что в Фельск тебе возвращаться нельзя.

— Это и дураку понятно, — ухмыльнулся бывший наемник. — Меня тут каждая собака знает. То-то они удивятся, если меня здоровехоньким увидят.

— Вот именно, — согласно кивнул я. — А я, как ты понимаешь, к себе лишнее внимание привлекать не хочу. Да и тебе оно тоже не нужно. Если Круг прознает какая штука у меня имеется, то худо будет всем. У тебя в городе есть что-нибудь, что нужно забрать?

— Разве что одежка моя, да с десяток серебрух, — не задумываясь ответил мужчина.

— Забудь, — отмахнулся я. — Если твоя одежка такая же как эта, то за ней нет никакого смысла возвращаться. А деньги… О деньгах мы позже поговорим. С этим, я думаю, проблем не будет.